则京师人，自涿州还，值逆旅客，予十金代投；以为诈，斩之。上忧寇，临朝而叹曰：『卿等能无分忧哉』！大学士李建泰进曰：『主忧如此，臣敢不竭力！臣晋人，颇知寇中事；臣愿以家财佐军，可资数月粮，愿提兵西行』。又曰：『进士石愿单骑走陕北，连甘肃、宁夏之兵，外连羌部，召募忠勇，劝输义饷，剿寇立功。否，亦内守西河、扼吭延安，使贼不得东渡』。上悦，曰：『卿若行，朕当仿古推毂』。上欲用石，建泰曰：『候臣西行，酌而用之』。癸丑夜，星入月中，占为「国破君亡」。大学士李建泰出师，上临轩授建泰节敕；上亲赐卮酒曰：『先生之去，如朕亲行』！建泰顿首起行，上目送之，良久返驾。是日大风扬沙，建泰御肩舆，不数武，杆折；识者忧之。授进士凌駉职方司主事，随辅臣监军；赦李政修罪，亦军前效用。进士程源私谓监军凌駉曰：『此行兼程抵太原，收拾三晋，犹可济也。若三晋失守，无能为矣』！建泰道闻山西烽火急，因迟行。行至广宗，绅衿城守不纳；攻三日破之，杀乡绅王佐、笞知县张弘基。
二月朔，上视朝，忽得伪封；启之，其词甚悖，末云『限三月望日，至顺天会同馆暂缴』。一时相顾失色；朝罢，遂不复言。李自成陷蒲州及汾州。怀庆不保，福世子出奔至卫辉，依潞王。自成至太原，太原无重兵为守；山西巡抚蔡懋德遣牙将牛勇、朱孔训出战，孔训、牛勇陷阵死，一军皆殁。蔡懋德知事必不支，策马赴敌死；藩、臬、府、县各官四十六员咸死之。贼至忻州，官民迎降；遂攻代州，总兵周遇吉出奇奋击，连战十余日，杀贼万余。贼合诸路贼进攻，遇吉兵少食尽，退守宁武关。贼陷怀、抵固关，分趋真定、保定。上至是，始闻山西全陷，命迹访诸王。遣内官监制各镇；兵部言：『各处物力不继而事权纷拿，反使督、抚借口』。上不听。真定兵叛降贼，知府丘茂华闻警，先遣家人出城，总督徐标执茂华下狱。标中军伺标登城画守御，劫标城外，杀之；出茂华，茂华遂檄属县叛降贼。诏征天下兵勤王，命府部大臣各条战守事宜。上候于文华殿，都察院左都御史李邦华、少詹事项煜、庶子李明睿各言南迁及东宫监抚南京。上骤览之，怒甚；曰：『诸臣平日所言若何？今国家至此，无一忠臣义士为朝廷分忧，而谋乃若此！夫国君死社稷，乃古今之正；朕志已定，毋复多言』！大学士陈演乞休，许之。始上忧秦寇，演谓无足虑；至是不自安，求去。寇薄宁武关，传檄五日不下，且屠；总兵周遇吉悉力拒守，战三日，力尽死之；遂屠宁武。贼犯大同，兵民皆欲降，命城守不应；总兵宋三乐自刎，巡抚卫景瑷、督理粮储户部郎中徐有声、朱家仕俱死之，文学李若蔡合家九人自缢——先题曰「一门完节」。李自成入大同六日，杀代府宗室殆尽，留伪将张天琳守之。天琳杀戮凶暴；阅两月，阳和军民约镇城军民内应，杀天琳。召兵部尚书张国维、庶吉士史可程、进士朱长治、陈川、诸生张于中左门；言三策，首请太子监国南京，择耆臣辅之。以张国维为募兵督饷兵部尚书，至浙江练兵催饷赴援京师。宣府告急，召文武大臣科道于中极殿，问今日方略？奏对三十余人，有言守门乏员，当考选科道；余皆练兵加饷，习闻常语也。命襄城伯李国祯提督城守，守西直门；各门勋臣一、卿亚二。初议敛民兵，魏藻德曰：『民畏贼，如一人走，大事去矣』！上然之。大学士范景文、左都御史李邦华、少詹项煜请先奉太子抚军江南，兵科给事中光时亨大声曰：『奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎』？景文等遂不敢言。上复问战守之策，众臣默然。上叹曰：『朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔』！遂拂袖起。钦天监奏帝星下移。诏封总兵吴三桂平西伯、左良玉宁南伯、唐通定西伯、黄得功靖南伯，给敕印。前吴麟征有弃宁远之议，今事势危急，始从之；征吴三桂、王永吉率兵人卫。又召唐通；通以八千人入卫，即同太监杜之秩守居庸。贼犯保定，大学士李建泰已病，中军郭中杰缒城降贼，兵溃。贼入保定，建泰降；与李自成通谱，自认为侄。御史金毓峒守西门，贼执之，毓峒奋拳殴贼帅仆之，跃入井中死；妻王氏自经，子罂、妇陈氏皆投井死。初七日，李自成宿阳和，遂长驱向宣府。巡抚朱之冯悬赏劳军守城，无一应者；三命之，咸叩头曰：『愿中丞听军民纳款』！之冯乃夺士卒刀自刎，乡绅张罗彦自杀。八日，大风霾，昼晦。十二日，上召对，惟问兵饷；以举朝无人，常泣下。廷臣长策，惟闭门止出入，余无一筹。十四日壬寅，日色两旬无光，是夜风色阴惨，沙尘刮天。南京孝陵夜哭。上下罪己诏，诏曰：『朕嗣守鸿绪十有七年，深念上帝陟降之威、祖宗付托之重，宵旦兢惕，罔敢怠荒。乃者灾害频仍，流氛日炽；忘累世之豢养，肆廿载之凶残。赦之益骄，抚而辄叛；甚至有受其煽惑，顿忘敌忾者。朕为民父母，不得而卵翼之；民为朕赤子，不得而怀保之。坐令秦、豫丘墟，江、楚腥秽；罪非朕躬，谁任其责！所以使民罹锋镝、蹈水火，殣量以壑、骸积成丘者，皆朕之过也！使民输刍挽粟，居送行&909C&；加赋多无艺之征，预征有称贷之苦者，又朕之过也！使民室如悬磬，田率污莱；望烟火而无门，