郊礼，渐阶宠用，出群臣之首。累次放恣欺慢，全无惊惧。面谀退诽，深负朕恩遇优礼之甚。嘱当日食太重，正坐下慢上之咎。令革职闲住。”已，乃降敕谕礼部曰：“今日仰天心下眷，本朕不才，累及太阳。正坐臣子欺逼君父、外阴侵犯内阳之咎。夫天子者，有臣道焉，岂可居母位以匹夫？是一失。厥当退处本位。夏言以臣欺凌君上，作威作福，不下郭勋之罪。但卿五六人累年供事内苑，赞诚左右，独因此切轸朕心，故免死去之，用仰承天戒。是二失，中华阳，外夷阴，今夷犯华，若蹈荒原，可见此时内外臣工，通不爱民如身，视国如家。是三失。若是三咎，厥灾甚大。伏荷皇天降示，朕丕感弗胜。即于明日为始，修省三日，初五日躬祗告于玄极殿。内外大小百工，宜各洗净乃心，修举乃职。目即戎务为急，司其事者尽心图济，用保吾民。礼部刊刻，颁布天下。敬哉，敬哉！”
详夏之得罪，每以偃蹇傲惰见咎，而迄不知省，以至败﹃。如十八年五月己巳，先是上幸大峪山阅视陵工，内阁以居守敕稿，进览迟缓，上不悦，因责辅臣夏言欺慢状。言具疏引罪，上大怒，曰：“言自微官，朕命张孚敬示令建赞郊礼之仪，遂不次进官。其所倚任，皆朝廷恩眷，自当益励公勤，尽忠事主，乃每每怠慢不恭。昨所选拟宫僚，多不称用。密疏既不遵式，却借封皮以便私情。既不遵奉，原赐印记并历年御帖，可即进缴。御前虽无稿，其数尚可查考，无得隐匿取罪。宜痛自省改，以供职业。”言复自陈：“臣一介凡庸，遭逢圣明在上，追惟郊礼之议，虽小有论赞，实首发自渊衷，成以睿断。臣实何知何能，遂蒙显援，不次进用？臣非犬马草木，敢不思感恩图报于万一。昨扈从南巡，偶以疾昏迷，时典礼方殷，因勉强赴阁供事。至于录进旧文，并撰居守敕稿，既失稽迟，而密疏之陈又屡违钦式。不意圣度优弘，勉之省改，使得自新。臣于此惟有感激流涕、痛自悔省而已。复钦奉圣谕，令以原赐印记并历年谕帖进缴，臣于恐惧待罪之余，尚有意外祈恩之望。盖印记之文，乃特赐嘉奖；圣谕诸帖，皆亲洒宸翰，比隆于典谟训诰。已编之御集，当传之万世。惟是臣之家藏，实臣一时遭际之荣，为子孙百世之宝。今一旦追取，臣忍舍之？伏望重加矜念，仍以赐臣，或别加罚治，则臣死且不朽矣。”疏入，上曰：“言既宝君命手泽，可见其实。有旨追取，数日不缴，必有残坏。礼部即取进缴。姑念昔日赞议郊典，革其勋阶少师官职，其以少保兼尚书、学士致仕。”言乃检手敕谕帖，自嘉靖九年起至十八年，共四百余道，为十二匣，银印记一颗，具疏上之。上谕吏部阁臣：“夏言初出朕简用，首因奉示建赞北郊，兹典至大，言知之真正，克赞成之。朕尝曰‘昔孚敬为纲常立论，正吾父子之名；言不忌祸患，能赞吾复皇祖初礼。二臣于我有助。’不意言以惰慢之资，超进丞弼之任。身居是位，犹不警励，昨已令去之。然朕复念言建助大仪，力赞陵议，复他少傅兼太子太傅、礼部尚书、武英殿大学士，还阁办事，赞终丧礼，宜省思尽忠，未可怨尤君上也。即日任事。”初，言既罢政，将行，诣阙辞，上遣司礼官止之，命还家候旨，随降是谕。言即进阁上疏谢，上报曰：“览卿已起阁，朕知悦已。卿宜益励初忠，尽心辅政事，秉公持正。不惟副朕任，亦免众忿也。卿其思之。”言复疏谢，且言：“自处不敢后于他人，一志孤立，为众所忌。”上览之不悦，随诘责之，并朱涂疏中洗改字数处。言乃惶恐引罪，得旨，报闻。亡何，上以奉先殿雷震，召大学士夏言、顾鼎臣往视。时晷已移辰矣，而言等尚未入政府，上不悦，曰：“辅臣，朕所凭倚，恣逸若是，何以表率群工！”命礼部劾之。言等请罪，上曰：“朕每宽言过，非为言，为左右义重也。言乃滋傲惰成性，蔑不知儆，其何以表率百僚？鼎臣亦相效，既已知罪，姑宥之。自后诸司敢踵过蹈非者，礼部、都察院参奏；相党护者，连坐。”
十九年五月，始给还进缴御札四百三道、银记一刻手敕一道。
二十年八月，言久疾在告，上以慈寿晏驾皇太子服制议示言具疏对，误写字号，被旨切责，令从实陈状。言引咎谢罪，并乞假还乡治疾。上怒，曰：“言初以言职，朕命孚敬传示令上言郊礼，自是异擢崇迁，眷出群臣上。何肆意放恣一至于此！兹方庙灾修省之初，皇伯母大丧之际，边圉未靖，属主忧之时，乃罔思体念，居出任意；病已将平，敢于求逸，大负倚注。本当遣问，第念往劳，落职令致仕去。”因尽削其阶勋职秩，止令以礼书带武英殿学而已。言初测知上怒，奏备虏事宜，上答曰：“言既蕴忠谋，何乃坚于自爱，负朕眷倚。姑不究。”又五日，为九月朔，谕礼部：“今古异时，纵孔子生，未必不与我同。朕自十三年受病，重咳六十日余。昨冬复得奇疾，非热非寒，卧三旬乃起，早朝遂废。百司尽怠，不知君父本心，非放恣声色。大抵生长南方多脆，非比地比。奈夏言首辅先懈，群臣效尤，姑令罢去。今在位者务思忠劳之实，勿慢天欺君，旷职自肆。”又六日壬辰，言入，诣迎和门辞，赐酒馔无逸殿，仍令还私宅调理，以俟后命。至九月丁卯，一月余，乃诏以少傅、太子太师、礼部尚书、武英大学士赴