东京，而反兵相向，则粤中自必先受兵祸：此固显而易见，无容致疑者。此粤海防军所以不能不固也。然兵法乘虚，海道错出；法军自越南趋粤，固属最易。而粤防既固，则法军必不肯专攻粤边，以致老师疲兵；设或转轮舍粤而趋闽，则闽中海防若此单薄，又将何以御之！尝谓法人倘有失和，而发兵以扰华边，必不肯专攻一处。盖专攻一处，则我可悉萃兵力以御之；彼即船众人多，而海口易于扼守，攻者自劳、守者自逸，法人安肯出此！所虑者，四面分扰，或于广、或于津、或于闽、或于江浙，东驰西突，使我中国无一处不设防置戍；则兵虽多而力单，将虽能，未遑兼顾。法人狡狯，其必出此无疑。今粤中防务严密若此，固可以无虞矣。津、沽有李傅相镇守，昨得西人邮信，言津郡海防早经傅相布置，且一切举动均极秘密，外人无由而知；则可知傅相之智深勇沈，不予人以可测。其必有奇谋良策足以应敌也不穷；此一路，又不足虞矣。若浙江一省，若温、若宁，均属要口。刘仲帅以百战之身、谋勇兼全，军务熟悉，妥贴筹防，定必算无遗策；欧阳军门儒将风流，指挥如意，闻甬东之防军颇极精悍，置伏设应一切周密。温郡海口，当亦有早为妥筹者；想蒋观察多谋善断，或亦无须过虑也。若江南一省，则以吴淞口为阨要之所；是处地面宽广，扼守为难。今有左侯相以久历戎行、老谋深算，吴淞炮台及各处险要早已周巡数次；措置经营，不遗余力。又有卫中丞为之调度、俩位李军门为之指挥；兵精粮足、炮利船坚，水雷遍置、电线遥通；呼应既灵，人心自固，当亦可以无忧。惟闽中一处，海防倘果单弱，则法人或投间抵隙直趋；闽峤一有疏失，内地必将为之震动。虽西人信中所言，未必确实；然闽省防务若何？部署究亦无所闻见：此则所不容不虑者矣。或谓闽海曲折险巇，素称天堑；暗礁浅滩，实为最多，敌人兵船不能长驱直入。纵法人有坚船利器，无所施逞；真有一夫当开，万夫莫开之势。即使兵单戍弱，亦不易于进攻。夫是以闽中诸大员视为有恃无恐，而不必竭力预备，是亦因地制宜之法；设或法人果悉力来攻，则自当临机应变，必不至视为儿戏也。然天下事有备而后无患，未闻恃险而可以忘备者！今闽中虽不忘备，而疲兵惰卒置戍其间，则有备直与无备等。倘法兵乘虚而入，防卒闻风而溃，大局尚堪设想乎！
或有谓西人之信，近于讥讪。吾则以为为此言者，其关爱中国实深且切。闽中防务而果疲弱若此，则中朝可以及早整顿，必期与粤防同一严密而后可。若言之非真，则亦足以自警而益加振作，俾不为敌人所乘。然则此言也，不深有爱于中国也哉！
十二月初六日（公历正月初三日——即礼拜四）
狂言可骇
本报前载法人有该向中国索赔兵费，以琼州之地为抵押一说。兹又见伦敦本月朔日来电，言法国各新闻纸皆言法廷当派兵先往琼州、台湾、舟山三处驻泊；若中朝不偿兵费，即当夺此三处地方焉。
按此三处地方，台湾素称险要，守之尚易为力。虽法舰能入，而海面曲折，未必遂能直达。舟山地属平原，四面临海，进取较易；惟前闻有英国兵船早停泊于该处口岸，英人巨商大贾皆萃上海，必当竭力保护商局；而舟山实为奥区，奚容法人涉足！前闻英、德、美三国均发兵船来华，英船保护上海，德船保护汕头、厦门，美船保护广东；则是各国之于商局，必不肯为法人所坏。舟山倘有英船驻守，法人何能正眼相觑。惟琼州孤悬海外，四面皆守之不易。该处又无军兵，粤中欲发援兵，非渡海不可；设法人以兵舰中途拦截，则中国船械未若法国之利，赴援殊觉为难。而是处与越南最近，法军之来极便；故此地最为可虞！然法人之为此言也，殊属无理之尤！越南向属中国，今为法人所侵扰，中国理应相援；即欧洲各大国有属国被侮，莫不赴援：在中国并无不合。况兵端开自法人，何得索偿于中国；折以公法，法人其将何辞！乃法人举国若狂，至于此极！如果实有其事，当为万国所不容矣。
十二月初八日（公历正月初五日——即礼拜六）
论法人劫地索赔之谋
法人之取越南，本属无理之尤；中国宽大为怀，□不与较。迨全境残破，兵连祸结而不可解，其势且将偪近滇、粤边界；然后与其使臣商该，并由曾袭□说诸外务大臣，仅仅以订立红河界限为请。是中朝之处置斯事，已不坚执保卫藩属之说。自此红河以南所有越南政令，□尽听法人措置。越之国王，不过守府；越之群臣，无非备员：存而不亡者，盖已无几矣。所以然者，中国于法人初取西贡之日，适当内地扰攘，无暇外援，致越人失望。自与法人订赔偿兵费之约，而为法人□绐，久假不归；法之于越得有根本，渐成滋蔓之势，以有今日。若必欲争藩属之名，转令法人借口往事，而西贡六省终□见还。故酌中起该，但以红河北岸自固其藩篱而盟誓不渝，即以保边疆者存越南而已。不然，岂红河以北为越南之地，不可使法有之；红河以南即非越南之地，可使法有之乎！故斯该初兴，不知者必谓中国自示其弱；欲保藩属，而仍