西、洪洞董研樵、平定张石洲、满州庆伯苍为友，皆当时攻经学、肆力于诗古文词者。及出都，为胜保奏留军中司奏牍。胜之治军也，所至无壁矣，兵士皆散处民间，从官皆购良马留不虞，盖贼踪飚忽无定，一闻警，则骑而驰耳。公独无马，一帷车，老骡驾之，一牛车，载行李书笥而已。尝谓人曰：“吾不善骑，设有警，堕马而死，不如死贼之为愈也。”与人交无城府，性情相契，则肝胆共之。豪于饮，善诙谐。备兵庐凤时，随巡抚驻寿州，署中不携眷属，惟以座客常满尊酒不空为乐。乔勤恪重其资望，凡捐输营务报销皆命公总之，此在他人岁入且巨万，公但稽核公事而已，羡余皆涓滴归库。人曰：“公则清矣，其于后任何？”公曰：“吾不能预为后任作马牛也。”同治乙丑夏，雉河告警，捻逆已渡涡，将逼寿州，大军戒严，勤恪督师移驻南关外。剌史施照，良吏也，有应变才，檄乡兵运粮入城，为守御计，诣公请登陴听号令，公曰：“吾于军事未尝学问，姑从君往，远眺八公山色可也。一切布置君主之，勿以我为上官而奉命也。”于是携良酝一巨瓮，墨汁一盂，纸笔称是，书若干卷。人曰：“登城守御武事耳，焉用是为？”公曰：“我不娴军旅事，终日据城楼何所事，不如仍以读书作字消遣也。”人曰：“贼至奈何？”公曰：“贼果至即不饮酒、不读书、不作字，又奈何！既为守土官，城亡与亡耳，我决不学晏端书守扬州，矢遁也。”言罢大笑。既而大雨数昼夜，城不没者三，渡舟抵雉堞上下。贼无舟不得至，又不能持久，遂退。公曰：“此所谓一水贤于十万师也。”有盐城人孙某者，以乡团功得县丞，发安徽，挟吴清惠书投勤恪，留之军中供奔走。孙自谓工诗，闻公有文名，挟一卷就正。予时居公署，受业于公。是日见公面客，捧一巨册，作惊骇状，大异之。客去，公手一册至曰：“诸公盍观奇文乎？”及揭视，皆轰堂，公亦忍俊不禁。盖其诗有“札饬军功加六品，借印申详记宿州”
等句，如此甚夥。公曰：“彼欲我题，何以落笔？”既而曰：“有之矣。”遂书曰：“读大著五体投地，佩服之至，反覆吟诵，不觉毛骨之中，悚出一然。”众又大笑。其风趣如此。一日会食时，有劝之迎夫人者，公曰：“内子来，诸公皆将走避矣。”众问故，公曰：“内子身长一丈，腰大十围，拳如巨钵，赤发黑面，声若驴鸣，那得不怕。”众大笑。盖公娶郝氏，同里武世家也，父武进士，兄武状元，夫人亦有赳赳之风。公通籍后，独居京师，无姬侍，与夫人不相闻问者三十年矣。闻之公老仆云，盖奇悍也。公事上接下，无谄无骄，人皆乐与相近，僚属进见无拘束。遇文士则尤加礼。合肥徐毅甫、王谦斋皆博雅士也，二人至，必设酒食，酒酣，必争论不休。一日者，谦斋误引《西洲曲》“单衫杏子红”为“黄”，又引上句为“海水摇空碧”，公大笑曰：“此二句不连属，‘红’不应作‘黄’，罚无算爵。”勤恪尝羡曰：“公斋中乃常有文酒之宴，我则军书旁午，俗不可耐矣。”项城袁文诚过临淮，遣人以卷子索勤恪题咏，乃明季李湘君桃花扇真迹也。扇作聚头式，但余枝梗而已，血点桃花，久已澌灭，仅余钩廊。后幅长二丈余，历顺治至同治八朝名人题咏迨遍。勤恪命公咏之，公曰：“言为前人所尽。”但署观款以归之。予时年尚幼，宝物在前不知玩览，可惜也。侯与袁世为婚姻，故此卷藏袁氏，今不知存否。
公有客陈少塘者，故人杨见山所荐，斗筲也，能以小忠小信动人。公委司度支，大肆侵蚀，公知之。或劝公逐陈，公曰：“见山端人，且不得意，吾不忍拂见山耳，且吾酒皆陈所掌，但能不窃吾酒足矣，财何足论。”公尝曰：“吾生平无他长，惟司文柄掌刑条或称职，乃终身不得衡文，诚恨恨。”又权皖臬，平反冤狱无数，有颂其积阴功者，公笑曰：“吾无子，留阴功与谁？或天不靳吾年，俾吾多饮可耳。”同治丙寅，授皖南道。
丁卯四月，以酒病卒，年五十七。身后惟余俸钱数百金，藏书数十笥而已。曾文正为之理其丧焉。后之为皖南道者，无不满载而归也。公清廉出天性，非矫饰者比，尤恨锱铢必较之辈，以为精刻非国家之福。诚哉名言！公官京曹时，颇嗜碑版书画，及分巡庐凤，则绝口不谈，一日有属吏以宋拓某碑献者，匣以文梓，裹以古锦，公亟命还之。先君子曰：“何不一启视？”
公曰：“一见则不能还矣。此著名之物，不启视，尚可以赝本自解，若果真而精者，我又安忍不受乎！受则为彼用矣。不见可欲，其心不乱，故不如不见为妙。”卒不受。公衣履朴质，除古书佳帖外，无值钱物。予时初学书，公顾而善之，教以用笔与临摹之法，谓他日必成名家。迄今将五十年，言犹在耳，惜公不得见矣。公手书黄庭小楷一册赠予，甚精妙，予居公署二年，得公书最多也。公虽膺甲榜官司道，而用非所学，常郁郁不得志，读其诗，可知其大概矣。公貌清冷，长不满五尺，口能容拳，酒酣辄引以为笑。每饭必饮，每饮必健谈。公尝曰：“吾幼失怙恃，不逮事亲，君门万里，不敢仰望，终鲜兄弟，夫妇失欢，平生所乐，惟友朋之聚耳。”有问公何以无子者，公曰：“吾十七岁时，坐书斋手淫，适一猫骤扑吾肩，