能知也。虽然，法者圣王不得已而用之，期以止辟而已，而不为已甚，其中有权衡焉。苟矫纵弛之弊，而一意峻法，则或有不得其平者。
日者，贼徒谋逆至欲攻城戕官，此诚罪大恶极。然犹幸党羽无多，即已破灭。今渠魁助恶之十数人既服极刑，而从逆攻城服大辟者亦数十人，其余桎梏待罪者尚有百数。以莹之愚，似可悉就发遣，无事更加骈首矣。何也？圣王之律所以极重于反逆者，以此等恶戾败坏人心，闾阎受其荼毒灾祸之中，至为惨酷；故主谋者必置以极刑，使后人知警耳。方贼势初挫，民间谣言未息，犹尚惊疑；其潜受贼约者，亦尚不免于观望。当此之时，若非严刑峻法，不足以警凶慝、定人心。及乎事已平定，民人安堵，贼徒畏惧、解散之后，则戮数百人与数十人等耳。今首贼与助恶之人或置极刑、或置大辟，其余业已输服，及按验时俯首无辞者无论矣；或言词反复。虽明知其狡诈，似不妨姑援「惟轻」之议，降等问罪。虽此亦近于纵，而实则非纵；盖就法者已多，而国法足以昭戒也。
仁、义两途，互相为用；权衡之道，是在秉钧。窃谓此时宜速檄府、县定谳上闻，以抒圣怀，不必再事推求。今月已几望；倘过此朔期，则开舟须至岁除，未免太迟。愚昧之言，伏乞垂鉴。
与杜少京书
时事方殷，亟还杜母；士民歌舞，仁威远闻。观今日之舆情，益知当年之惠政。望风庆喜，为之不寐。
颕斋先生还言：足下受符于疮痍皇遽之中，慷慨致身，推赤诚以安反侧；众志成城，可歼强敌。况此区区乌合之徒，一闻大兵，已自惊溃，蛇行鼠伏，何难次第就擒，四境肃清，保障之功伟矣。日者，窃有过听之言，辄献刍荛，惟仁者留意焉！自古初服之士率多骄悍，怯于见敌而勇于虐民，比比皆是。仁人君子，莫不恶之。然苟处之不得其道，则民间未受吾庇，或者有意外之患，不可不察也。
盖兵者凶器，譬犹剑锋，以杀寇雠，则千金之宝也；以伤善类，则钝钩弗足贵。彼将卒者，特剑锋耳！指挥而用之，是在能者。用之之道奈何？恤其劳苦，通之以情；悯其粗陋，接之以礼。兵、役一体视之如子，宥其小过而教其所不知，有言必信、有赏必速，如此而兵不用吾命，未之有矣。将帅官阶虽较县令稍崇，然亦视县令之才与分；二者不足，则姑顺其意而曲就之。盖郭汾阳结欢于鱼朝恩，王阳明夜交于张永，以二公之才、之功犹不难自屈以成大事，诚以所见者远也。然则，宏包荒之度而挥无益之金，不正在今日耶！谚云：『重赏之下，必有勇夫』；又云：『成大事者不顾家』。此语居常念之。闻足下受事之明日，即募乡勇八百名，以半守城、以半侦贼，此诚盛举。惟意以留兵为无用，此似但见于有形而未见于无形也。
夫兵虽缉捕之能不如役卒；然国威所在，藉以镇定人心，且未尝不可用也。二十二夜埤头之危已如一发，幸赖郡兵击退，全城无恙；此功岂可没哉？所恨者，次日之退守火药库；及大兵继至，又未能奋速入山痛剿耳。然贼匪溃散，实由大兵之故。今余孽未尽、伏莾犹存，而已有留兵无用之言；此诚不可使贼闻之，且恐愈失将士之心。能保将帅言旋，贼不再至乎？
抑又闻之，艰难之际，尤以人心为本。察夷伤、劳士卒、振困乏、抚孤寡，虽在军旅，犹日见士民，勤于恤问，远人尤加意焉。此古循良之风，足下亦既优为之矣。窃闻前有率义民数十来者，足下给两日粮，不见其人而遣之；此诚可惜。若辈虽不皆可用，然其名急公赴义甚正也。义民一兴，贼必有所顾忌而沮其邪心，此善机也。是宜迎其机而导之，劳以善言、给以条教，令各保护村墟；四方闻之，必有起者，是不费行粮而劲旅屯于四境矣！何乃计不出此？闻其怀怨而去之，散其众；又闻武举人某以获贼小群首械送求保其贼之弟，而足下不许，某亦退而散其义民。远近人心，得无涣乎？异时恐有招之而不来者矣。莹所闻未必实，而临机应变之道不可不讲；愿举此而类推之。
惟善人能受尽言，伏惟珍重千万！
覆赵尚书言台湾兵事书
奉六月望后谕，以台营恶习，几有魏博牙兵之势，深虑之。集思广益，令博采舆论以闻。莹以为此不足为台地深忧，皆告者过耳。
自古治兵与治民异。盖兵者凶器，其人大率粗鲁横暴；驭之之道，惟在简、严。简者不为苛细，责大端而已；严者非为刻酷，信赏罚而已。夫虎豹犀象虽甚威猛，然而世有豢畜之者，驭得其道也。马牛犬豕虽甚驯弱，仆夫童子可操鞭棰而驱之；壮夫卤莾或受蹄角之伤且死者，驭之不得其道也。市井无赖，三五群殴，其势汹汹。妇人孺子，心胆欲碎；老儒学究向判曲直，反受诟谇而归，摇手气愤，痛骂其无良而已；道旁之人袖手，窃议长短，纷纷未已。一武夫健卒奋怒叱之，二者哄然而散。台营情势，亦若是而已矣。今之走告于夫子者，非妇人、老儒，则道旁袖手者也；何足以烦明听哉！
请质言之。台湾一镇，水陆十三营、弁兵一万四千有奇，天下重镇也。兵皆调自内地督