月，迁广东韶州英德县主簿；以母病未行，避居沙山之麓。变作时，合邑绅士百姓拟即合辞敦请，顾元泌百计挠之。至是，觉其有异志，乃诛元泌，迎公（义史云：刘良佐攻城时，元泌亦登城射敌，矢每不及敌而下，众疑之。其效用马倭子，窃火药从上投敌，众执之；因经元泌寓，搜出前请兵文一通——盖闰六月初，众尝申文田淮抚请兵；元泌私易文缓兵；故原文犹在寓也。众遂诛元泌并其效用数十人，内应遂绝。兹据黄子新阎公死守孤城状）；田淮抚以移文劝勉。
初九日，乡兵五千人擐甲带刀，护公至城下。公以乡兵裹粮来，势不能久；且乌合之众，不足制胜；乃厚给酒食遣之，独与王进忠等家丁四十人入守。
公之始至，发原任兵宪徐公世荫、曾公化龙所造火攻器具为用；次传檄巨室劝谕输助，不以白镪为率，泉货百物，估值充数。于是，围城中有火药三百瓮、铅丸铁子千石、火炮百位、鸟机十张、钱千万贯、帛絮千万端、酤千酿、粟万钟、刍藁千万束、盐万觔、铜铁器万枚、牛千蹄、羊豕千只、干鱼千鲍、蔬千畦、豆千斛；然苦乏矢。公命月黑夕，束草为人，披军士服；人持一竿，竿挑一灯，植立雉堞。士卒伏垣内，大噪；外兵望见，矢如雨下，获强矢无算。又苦乏油，命健儿取椎车纳城中，给以藏豆千斛，膏火自是不绝。公乃大料居民，尽知城若干保、保若干户、户若干口、丁壮老弱妇女各几人，悉书册；收其骁勇隶麾下，卒赖其力以挫敌。命章经世、夏维新、王华主刍粮，每旦人给米盐薪菜若干、每夕给油火若干、四门城堞各给油蜡若干。井井凿凿，纤毫不乱。于是，城守事严密而无可乘矣（后王华、夏维新克减赏银，公立命斩之）。命武举王公略守东门、把总汪某守南门、陈公守西门，公自守北门；而公与陈公仍总督四门，昼夜巡历。陈公宽仁，每事平心经理。遇战士劳苦抚慰至流涕；有倦极假寝者，以利害劝戒，不轻加呵叱。阎公号令明肃，凡偷安不法者，必鞭背割耳示众；虽豪右不少贷。然战士困顿，必手自注汤酌酒。遇害者，立治棺椁、具衣冠，哭奠而敛之。接见敢死士，不名每称兄弟。遇一事，必徇于众曰：我兄弟谁当任此事？有一人号于路曰：我往杀敌，苦无短刀。公所佩刀直三十金，亲解佩之。其与士卒同苦乐，类此。故民畏威怀德，专意守城，濒死不悔。上舍程璧于劝助时首输三万五千金为倡，富室闻风继之。外兵乃作招降书，从城上射入，许璧以知县事，璧答之侃侃无屈词；乃伏炮攻北城第四铺，内御之，矢集如雨，外不敢近。有一将恃勇驾云梯独上，城内用长鎗拒之。其将口啮所鎗，挺刃遽砍；内一童子以鎗中其喉，遂堕城上，余兵始退。招青旸居民黄明江与其徒数十人入城守＿＿明江善弩，弩长尺余、竹箭五寸，百步外命中如志；淬以着药，着人立死。又出陈端之之子于狱，命制木铳。铳类银销，以木为之；伺敌至投下，火发木裂，内藏铁鸟棱，触之即毙。阎公自造■〈扌呙〉弩；每用铁一块，旁设数钩，以绵绳系掷，着人即钩进，斩之。又仿旧制造火球、火箭，曲尽其妙。太守宗灏闻，大惧，请兵羽檄旁午；兵赴江上者，日以千计。刘良佐纳款为上将军，帅众来攻，设牛皮帐攻城北角。城上故避去，索巨石尽力投下，压死数百人。继由西门，经石桥依君山为营。城上俟其半渡，发炮击之，应声远仆；或用木门蔽体，卒不获全。后大作浮桥，由黄田港暗渡，登山瞰城中；亦为炮所中，移营去。城中遣使往义阳王营乞兵，王与李太监温辞慰劳，仅以空文塞责（后命其将宁其愚帅僧兵数百人赴援，札营沙山；甫交锋，即遁去）。进士严拭与时敏守常熟，亦往乞援；敏等具酒馔饮食之，不发兵。有海寇帅舟师数千驻江口，侦外兵不可破，留三日竟去；孤城死守。大兵日增，依邓墓深林以避矢石，取门窗，屋木为浮桥，渡河逼城下；城中协力拒战。外兵欲退，其将斩先渡二人，复驱使前；发一号炮，吶喊一声，赍云梯一架至城下，凡三十余处。城上望见，力愈奋，发炮横击之，外兵走；内缒人下城，收其铅弹、刀箭、衣甲。因渡河伐邓墓木，使敌无所蔽，拆取浮槁以供薪；外兵大失利。良佐驻兵十方庵，乃令庵僧望城跪泣，陈说利害劝降；城上以「效死勿去」大义谕僧。明日，僧又至，却之如前。良佐因踞坐吊槁，约城上弢弓释矢而语，云宏光已走，江南无主；识时务者，何不早降！阎公答曰：应元一典史，尚知忠臣不事二君。将军胙土分茅，国家重镇；上不能恢复中原、下不能保障江淮，有何面目帅众见我忠义士民乎！良佐惭退，命兵东下劫掠；祝塘民拒之，兵燹之惨，甲于他镇。贝勒既破松江，济师来攻，缚降将吴志葵、王蜚至城下，长跪请降。阎公叱之曰：朝廷大臣，一朝就缚，理应速死报国，何以生为！二人再拜，泣去。外兵见城中守义不可动，至七月十七日，攻益急。炮声彻夜，城垣五处崩裂；内以铁叶裹门板，贯以铁绳代之。又用空棺入土，障其垂坏者。又用絮衾百领，渍水覆城，以御火攻。
十八日，铁丸着阎公左臂，犹手握刀槊，连毙数人。陈公此时亦计不旋踵，期以身殉；日夜卧城上。日中，众方下食，公闻城垣铮铮有声，往探，见外将六人奋勇先登，接踵上者无数，