对以有儒者气象，大将军欣然许可。侍郎归，召沈生嘱令小心谨慎，不仅安砚有方，若得大将军清目，则功名未可限量也。沈感谢而退。新正，大将军遣从官以名柬邀沈生至第，大将军躬迎于堂，专席南向。命公子盛服拜师毕，大开筵宴，声伎杂奏，宾主尽欢而止。送先生入西园，书室三楹，峰峦周匝，林木青苍。室内书籍充盈，陈设精雅。公子年甫六龄，不过指教数字而已。其供奔走者，苍头四人，俊童八人。晚入卧室，牙床绛帐，绣褥锦衾，并皆佳妙。次日，苍头带长髯者至，约视沈生体段趋出，未几进貂裘全袭，服之，长短适宜。每日晨兴，则八童齐侍。其一首顶银盆，跪而请盥，一执具漱，一执巾帕，一则镜奁，一执香皂，余皆撩衣摄裳，环伺左右。沈生平所未经者，意甚不安，谕之曰：“其以盥盆置架上，恐沾尔等衣也。”童曰：“某等受大将军命，曰：”事师如事予。‘大将军盥沐皆如是也，敢不勉效执事，以速重愆。“沈曰：”我所命，与尔无碍。“童不敢违，以梓楠雕架承之。沈正沐，大将军至，见童不顶盆，怒目视之，向随带护卫一颠首，护卫喻意，带指童出。未几，献首阶前曰：”某童不敬先生，已斩之矣。“沈大惊骇。视大将军色转和，心始安。大将军喜古玩，每得禹鼎、汤盘之属，与沈共赏鉴，沈若赞叹，则曰：”先生欲之，留此为玩。“虽千金所得者，未尝顾惜。一日，大将军来与沈共膳，饭中有完谷，沈出之。大将军见，回首示护卫意，护卫去，未几，献首阶前，曰：”庖人拣米不净，已斩之矣。“沈不胜惊愕。视大将军谈笑自若，不得不勉强承欢。逾月，沈忆家中所需，欲支金，与苍头商之。苍头曰：”需若干，请作书呈大将军。“沈请数十金，连家书送去，苍头回曰：”已如命寄江南矣。“未几，大将军奉旨征西夷，来辞沈曰：”先生之品学，予所敬佩。今予承命西征，未稔何年蒇事，敬以幼子属先生，有不率教者督责之，勿弃之而去。予旋师之日，当有以报先生也。“沈唯唯。大将军去后，沈欲出访友，阍者拒曰：”府中出入，皆有载籍，按月录报。大将军在时，先生足不出户，今忽有是，恐贻奴辈性命之忧，可已则已，乞哀怜之。“沈知大将军家法严，遂不果出。次年应会试，亦为阍者哀祈而止。沈愤欲告归，又不敢拂大将军命。所幸四季衣服，屡为更新，而小衣十日一新。至肴馔，则翻新出奇，总无恒品，不第丰腆而已。若闷时，苍头望见颜色，即传府中男女名优，赴园演剧，为先生排遣，则又乐而安之。荏苒三年，屡有信致家中，未得一回书，深以父母妻子为念。委婉致意大将军，得大将军还书，意甚款洽，言亦谦退，惟云：”予报捷在迩，请先生姑俟晤商可也。“又半载，大将军献俘还阙，圣驾郊迎。公事毕，入视先生，欢然道故，并谢勤劳之意，沈未敢骤辞。一日登假山闲步，忽闻哀痛之声，问童曰：”此声何来？“童曰：”大将军凯旋后，在厅事考功过，定赏罚耳。“沈曰：”得窥探否？“童不敢违，引之往，潜伏厅后视。见大将军高坐，庭下甲士森列，所执刀斧之光耀目，两旁司官按籍论功过。其功多者，立易以应升之品服，酌酒赐坐；其过多者，大将军面数之曰：”某战，汝失机宜，某事，承办不力，应斩。“任其哀吁不顾也。护卫即洗剥其衣，推出门外，砍首以献。惟是大将军严刻，罚多赏少，悲嚎不绝。沈观之惨甚，不觉首触门屏而倒。大将军微闻之。事毕，退视厅后，见先生倒卧于地，数童扶之不起。大将军亲挽之入室，慰令安卧，唤仆速取安神丸，以参汤服之。从容问曰：”谁告先生，俾惊怯也？“沈思大将军威严，不敢实告。因徐曰：”闻公子之言。“以其爱子之心，则无所责罚。大将军唯去，忽有仆妇怆惶入室，跪告曰：”公子干犯先生，大将军裸而鞭之，将毙矣。奉夫人命求先生速救之。“沈愕然曰：”我不能入内室，其奈之何？“妇曰：”只须先生命苍头往唤公子，则大将军不能不释。“沈如教，苍头负公子来，恹恹欲绝。沈抚之遍体皆伤，泣曰：”我冤汝矣。“命苍头携公子卧具来，与之同榻，虑大将军怒犹未息也。逾月，乘大将军欢悦，沈复以归宁为请，大将军曰：”先生孝思，予曷敢阻？“择日盛饯，大将军欲亲送出关，沈力辞，犹依依不舍，命公子代送。登程之际，后车数十乘，从者数十人，卿相咸设饯。行则卫士前驱，止则馆舍盛备。所历之都邑，自节使监司以下，迎送惟谨。至河干，则巨艘十余。沈意谓一肩行李，何用如许舟车，始问苍头，则以单纸进。默数之，凡几年所备之衣笥，及书室中所陈之物，无论书籍古玩，无不载来。沈笑谓苍头曰：”误矣，是皆大将军之具，何可携归？“苍头曰：”大将军命，恐先生思念旧物，故悉举以赠。“沈感甚。意谓虽不得财，诸物犹值万计，半生无虑饥寒矣。及抵苏，则都督率百官迎于舟中。沈再拜以辞曰：”予小子其敢劳上官。“众曰：”夫子为大将军上宾，我等其何敢亵？“辞众归，卫士拥护至第，则旧宅全非，门第轩昂，居然巨室，沈徘徊不敢入。是时观者如堵，邻叟谓曰：”封翁望郎君久矣，何不入室？“沈曰：”我家何在？“叟笑曰：”郎君开创大宅，而诿为不知也。“沈始敢入。迎于门者皆干仆，登堂则诰命