公功在社稷矣』。高颔之。起恒闻其语，即日注籍，五人皆惴惴待命。到梧之次日，请对水殿。必正意忽中变，见上，言『阁臣严起恒虚公，宜端委任；金堡等处分过当』。化澄、贞毓等皆大失望。是时起恒已移舟，两勋请手敕追及于平浪，邀还。越二日，高必正复召对于龙舟；李元允适自肇庆至，同对。慈宁王太后垂帘，上东向坐。元允奏事毕，忽伏地请死曰：『金堡等非臣私人；有罪，皇上何不处分于端州，必俟到此地处分？是以臣与堡等为党也。向以封疆事急，不敢请罪；今事稍定，请正臣罪』。上慰勉曰：『卿竭忠尽孝，朕岂疑卿』。元允曰：『皇上既不疑臣，何为以处四臣之故，赐臣敕书；令臣安心办事』？王太后曰：『卿莫认堡等是好人；卿如此忠义，他却谤卿谋反』。元允曰：『说臣谋反，还是有本、还是面奏、还是传言』？上不答。必正曰：『皇上重处堡等也是；但处堡等之人看来不如堡等，处堡等之后也不见有胜于堡等之事』。复面质王化澄徇私植党；化澄窘急申诉，不能成语。上为解释之。科臣张孝起、李用楫与御史廖永亨互相纠讦；太后语上：『传谕中书科，以后科道本章不许封进』。上曰：『科道是言官，以言为职。若本章不封进，是绝言路也。但今有言军国大事，许非时进；其余是非本章，不许擅封可耳』。对罢，上忽问廷臣曰：『金堡毕竟是君子、是小人』？再问无有对者，遂罢朝出。次日，词臣钱秉镫上疏言：『臣昨侍班次，闻皇上再问金堡为君子、为小人？恶堡者皆在班列，无有对者；则良心难昧、天理难欺，堡之不为小人可知』。因言『堡受刑特重，左腿已折；仅相随一仆，复堕水死。今远戍金齿，以孑然残废之身、■〈足敝〉■〈足薛〉于蛮荒绝域之外，去必不到、到亦必死。虽名生之，实杀之也。伏乞量改近边，以全堡命』！得旨：改青浪卫。高必正以百金为堡药资，不受。马宝亦自德庆来朝，亲为堡洗创；堡竟不死。严起恒仍留用，王化澄亦不求退；复召朱天麟入直。
是时，李元允守肇庆，忠贞裨将淮□侯刘国昌与高必正、李□□相失，溃入肇界。元允堵御之，受约束，乃去，肇赖以全。南韶逃将罗成耀奔至肇，元允数其弃城罪，称诏斩之。北兵过三水，直下广州，广州守甚坚，总兵吴文献以舟师守东南门，北兵不敢进；张月、李建捷等屡出城战，多有斩获。非时捷闻，奏使往来不绝，行在以是少安。
上以张孝起为吏科都给事中（孝起，原名起，吴江人；庚午科举人。为人孤峻无欲，吴中之铮铮者也），以张载述为御史，改中书吴霖为给事中（霖，歙人；在中书司诰敕着劳已久，辅臣请以清华酬之，为五人所抑。至是，始受今职）、兵部右侍郎万翱掌兵部尚书。时两粤诸帅方丧师失地，朝廷不能问，惟宽假之；翱请于上，一概晋封。鲁可藻既为留守式耜劾罢，因附吴贞毓、万翱之党冒升枢贰；晋封之请，实倡之可藻，欲以结援于诸勋也。于是焦琏宣国公、赵印选开国公、胡一青卫国公、曹志建保国公。识者谓上公之爵，祗以赏败百战之将，其何以酬功哉？
高必正朝回，陈邦傅嗔其不附己，潜遣标将袭其老营。六月十九日，高必正请援于桂林。留守遣滇营总兵刘崇贵等驻柳庆，遥为声援。上闻之，急敕陈邦傅。谕以和好。
九月初八日，北帅马蛟麟袭破恭城、灌阳，曹志建败走。先是三月十九日北兵破龙虎关，志建战败，阑入恭城、阳朔地方，将入桂，焦、滇二营皆汹汹。留守式耜发犒金五千两，命兵科吴其靁往营抚谕；而北兵亦渐退札衡州，志建遂营于恭城、灌阳。至是，再失利。十八日，马进忠败于瓜里，走入武冈山中。报至，桂林大震。焦琏兵久驻平乐，其大榕江一带皆滇营汛守地，北兵再薄全州，滇帅自全州退榕江，自榕江退甘棠渡；必正曰：『焦兵来桂林袭老营也』。初，东阿任子于元烨督兵桂林，有女许聘宁远伯王永祚子矣。赵印选闻之，强求焉；遂更嫁印选子。由是，王、赵成隙。印选又与胡一青争总统，大哄。一青出守榕，从事独劳；印选居城内守老营，惟酒色是耽，心甚不平。三帅各有私愤。琏兵在平乐，猝呼不至；故北兵破全州，长驱入严关，莫有能堵御者。十月二十九日，胡一青，王永祚俱入桂林府城分饷，榕江一带遂为空壁。
十一月初五日，兴安塘报至，知本月初四日严关诸塘尽扫。留守檄印选出城赴子营，为城守计，恋老营不行；再促之，则已尽室而去。一青、永祚与武陵侯杨国栋、宁武伯马养麟、绥宁伯蒲缨各家老营则俱已奔窜，永祚且迎降矣。独存留守式耜危坐府中，家人尽散。总兵戚良勋操二骑至，邀留守速出，再为后图。留守叱曰：『尔去则去耳，我去，不过多活几日。自古至今，谁不死者；但愿死得明白耳』。良勋去。总督张同敞自灵川回，闻知城虚无人，止留守在；遂泅水过江，直入府。曰：『事迫矣！奈何』？留守曰：『皇上以留守命吾，当与城存亡。自丁亥三月桂林频破时，已构一死；今得死所矣，夫复何言。子无留守之责，盍去诸』？同敞毅然曰：『死则俱死耳。古人耻独为君子，吾师固不许予同死乎』？遂呼酒，与共坐饮。四顾左右，惟一老兵不去