计，坚持定力，不为动摇。辛丑联军立约，各国浚吴淞口，利商船。之洞抗词力争，归中国自行疏浚；卒阻其议。壬寅与英国议商约，定征销场税、收回治外法权。外务部奏阻开矿一事，之洞疏言：『中国矿产不能不开，外人入股断不能禁。二十年来勾串奸民，私行开采者众矣；既无法律、又无限制，徒失权利，流弊滋大。不如乘此议一定章，使旧开者得补救、新开者有范围』。上大称善。乃采东西各国事例，择善而从，以保主权、惠民生、轻税项，成书两卷；奏上之。在鄂时，德商欲揽收全国洋药、土药税，饵以重贿；之洞严斥之，奏陈其害。大学士荣禄大悟，事遂不行。日本谋借汉口泊船，德人效之，挟兵轮来要；之洞与德使穆默议，卒罢设船之举。总税司赫德建议加田赋、免商贾税厘，政府不敢抗，之洞独疏斥之，得罢。美人精琪图揽中国银币大权，政府已允之矣；之洞与之诘难，上疏陈其谬，事遂中止。美、比合资开粤汉铁路，之洞首发其弊，抗议收回。两国皆不欲出全力拒之，卒绌于之洞威信，举而归我。之洞用财繁浩，而精核计、筹国用、恤民生，往往谤在当时而功在后世。丁酉户部续借洋款，误以江南盐厘二十五万两拨归鄂省；之洞据部文万户沱办晰更正，以脱巨累。庚子赔款，鄂捐一百二十万；之洞以鄂民贫困，设法别筹以应赔款。创筑红关、青山、白沙洲、金口江堤八十余里，鲇鱼套、上新沙石岸十余里，汉口拦湖长堤四十里，以捍水灾。裁鄂省厘捐局卡，改为统捐，以恤商民。平日专持以工代振之论；以为散钱施粥，非善政也。所至多兴工作、造铁路、开矿山、修堤闸、浚河渠、建炮台、筑马路，闲民食力者日常数万人。其视天下之事皆如己事，向无彼疆此界之见。邻省有急，筹助饟械不遗余力。在粤、在江、在楚，先后协助云南、广西、广东、奉天、陕西、甘肃、山东、河南、湖南、江苏军火，以巨万计。其救灾助振，或中、或外，尤不吝巨赀。其用人一秉至公，择贤任能，不苛以文法。澄清吏治，以养廉为首；裁除大小官吏一切陋规，济以公费。深恶酷吏，遇州县审拟重辟，必详慎推求，多有平反者。深痛中国监狱狭暗秽湿，往往瘐毙。其在粤改修南海、番禺监狱、在鄂改修江夏监狱，依西国法式造之，以为模范。平生以登进贤才、护持善类为己任；尤好表章古人，所在祠其先贤、先哲。而自奉俭约，未尝造一屋、置一田。癸卯入对，太后赐银五千两；乃建慈恩学堂，并捐置庄田，以惠士子。又仿范仲淹故事，奏置义庄赡宗族；其同高祖以下，则别置孝义堂义庄一区。没后家无一钱，惟图书数万卷而已。之洞尝与人言，平生有三不争；一、不与俗人争利；二、不与文士争名；三、不与无谓人争闲气。因取张曲江「无心与物竞」诗意，自号为无竞居士。之洞善为国家用财，不为一己私财；廷臣泥常蹈故，缩肭喜敷衍，多骇其所为。枢臣孙毓汶、户部尚书翁同龢，遇事辄猜沮。醇亲王奕譞为不平，奏请特旨允行；且函告毓汶曰：『勿藉枢廷势恐张某』；且谓同龢曰：『张某为国开生迹、宏远谋，如有缺，当弥缝之』。实则其所用财，大率取之中饱私规，不竭民膏、不侵库款。之洞尝曰：『吾所办之事，皆非政府意中之事；吾所用之钱，皆非本省固有之钱。日在艰苦中，守中庸「勉强而行」一语。然亦竟睹成功者，真侥幸也』。之洞性疏旷，不欲为外吏；既膺疆寄，屡上疏乞休。尝欲读书十年，再出任事；曰：『司马温公已官中丞，而居洛著书十八年；汤潜庵、耿逸庵已官监司，而解组讲学。皆可师也』。之洞电眸、河口，美髯须；善谈论，能连夜不寝。以文章、道德主盟坛玷者数十年，五洲之士皆仰之为中华山斗。光、宣之间，主持变法；藩篱既决，人心益嚣。之洞鉴于末流之弊，怵然不宁；而风会所趋，挽回无术。栋梁既搉，国体斯革；论者追论祸首，资为口实。此之洞所不及料者也。乌虖！岂非天哉！岂非天哉！