甚，全不似春初。幸守城者亦不似春初，故虽力攻而守亦坚固。因思以冬月之贼攻春初之城，城必不保；以冬月之人杀春初之贼，贼必大伤。无如命数已定，故春为城之幸而冬亦贼之幸也。二十二日，贼流往滁州去。
九年丙子正月初一日晚，援巢经略卢象升率大军到府。总兵祖宽系守边名将，闻贼在滁州，初二日即起马追巢，兼程而进，直入贼营。贼竟不知是兵，犹以为本营人马。怎当此惯战将士视流贼似婴儿，杀伐之声闻数里。贼大败，又流而去。嗣是贼无不到之处。而卢公又勤王去矣。继则熊文灿用巢兼抚。而张献忠就抚，于谷城县城中创一大宅以居之，所居有牡丹花，开于冬月。有一老婢贺曰："老爷必有天日之分。从未见此花开于此时。"八贼私喜，贼性不改，与官民俱不合。兵备道密以文投治院，为巢计。下文役为巡风贼所执，搜出密扎。八贼大怒，即刻焚杀，叛之而去。
去则流毒无穷。上命辅臣杨嗣昌（湖广常德府武陵人）督师。上亲送之，赐宴，赐诗："盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。"此十二年九月中旬事。一时军容之盛，地方迎送之恭，古未有也。其随征将官则有猛如虎、虎大威者（此将系虎生，故以母为姓），骁勇无比，日夜追贼。贼之奔窜无宁，晷日不暇食，疲困之极。兵贼交卧于路，彼此不知；于是贼流入四川山中。奈山险路狭，不便排兵布阵，只用围困之法。时值大雪，八贼衣貂裘犹寒，其人马所存者仅千余人，是时冻馁交迫，八贼几欲自刎。一贼曰："胜败兵家常事，且缓。俟兵到再议。"八贼犹豫，忽拿一土人至，问何处有粮，土人曰：离此不远有砦，砦上有粮。群贼疾行到砦，攻之即破，果得粮若干。贼赖以生。破后视砦下，险峻陡绝，亦不自知其何由而上也。粮尽春回，贼竟从山背后无路径处，生开一路循出。官兵犹以贼困久，非冻死即饿死。岂知贼众复至湖广，掳人甚众，竟到襄阳围城数日。忽又退去三百里。城中侦贼去远，遂怠其守。贼忽一昼夜复回，假充官兵吹打进城，并无一人疑为贼者。盖贼去而兵即来，每每如此，故不疑尔是。十三年五月二十八日，陷襄阳府，焚杀掳掠，且遍搜觅襄王。少顷，执王。王年七旬外，须发尽白，体貌修伟，跪叩八贼曰："求千岁爷爷饶命！"八贼说："你是千岁，倒叫我千岁。我不要你别的，只借你头用用。"王曰："宫中金银、宝玩任千岁爷爷搬用。"八贼曰："你有何法禁我不搬哩！只有一件事－－－－－你不给我头，那杨嗣昌不得死。"于是杀王，遂以告示张挂。沿路上说杨嗣昌得金银、珠宝、绸缎若干，至于总兵、副将、参游、都守、千百把总之类，悉加官爵。人见之有信者、疑者。而杨公知罪难逭，遂自缢于徐宅花园中。从此兵欲（疑应为"愈"）巢，贼愈甚。八贼乃回避于英霍山中。
值崇祯十三、四两年蝗旱，人民饿死者无算；加以天灾流行，尸横遍野。镇守舒县将官孔廷训有兵饥甚，以刈麦与民相争，鸣之公庭。奈知县与绅衿俱左兵而右民。兵中有张虎山恨之，遂纠数兵私奔接贼于霍山。贼大喜而未深信－－－－－防其诈也，令兵上前攻城，看其真伪。及到城，兵果用力攻之，贼遂合围，八贼绕城一看，曰："城中黑气罩定，必破无疑。"其时孔将尚到城下哭，顿足向守城人曰："快吊我们上来守城！我还有许多兵不曾投贼。"人皆不信，放炮乱打。众兵曰："进退两难，不如齐攻破城，大家受用。"孔将也没奈何，只得听之。攻两日半而城陷，时十五年四月初三日辰时也。城中胡翰林（名守恒，初任浙江湖州府推官，行取考授翰林，宦囊巨富）奔出，杀于城南三里莲花塘中。太仆寺卿濮中玉被掳。其焚杀殆尽无噍类。改舒城县为得胜州（此与《明纪》同）。老营扎于七里河与许大王冈等处。致令桃城一镇人望风投顺；而孔将亦置于老营内，后七口亲人咸被杀。当时破城之日，正府考合肥县童生之日。申时，打察院门报舒城县破了，知府郑履祥（江右人）虽进士出身，全不知世务，而惟见小利。一闻报，竟似木偶，并未出声，惟寒颤而已。而城中人亦置若罔闻。惟富贵家妇女男妆，赂出门，乘轿而去南都暂寓。盖是年该科举人皆以考为事，竟忘其贼之据舒也；兼以廖将官（蜀人）名应登领兵三千，驻扎城外，意料贼不敢来，讵知流贼不畏此等之兵也；不但不畏，且寻访而杀之。故八贼身在舒城，心未尝一刻忘庐州也。
至五月五日，八贼以端午节待众头目酒。桃城有郭尚义者（小名小和尚），市井小人也。贼以投顺，官为伪副将，时亦在坐，遂饮酒中进计曰："庐州可破。"八贼诡言曰："攻城乃下策，杀人一万，自损三千。"尚义曰："近日庐州不似先年，自前旧两年蝗旱，人皆思乱。望老爷去，求之不得。况人马在此养久，如今只去暗袭；若破之是大幸，即不破亦不伤一人，不折一矢。策马而回，再作商量，有何不可？"八贼云："待我熟思。"少顷，席散，各归无话。次日初六，学院下马，晡时入城。人愈不防贼，贼亦不知学院临府。于是乎传各营挑选精兵到桃城听令。一刻齐集，专候军令。八贼上马，竟奔桃城。一到，令造饭。约饭毕传令人衔枚、马疾走