至贯市李家止一宿。发贻蔼人所寄陈筱石京兆书，未还，而洋兵将至，李所谋供张急，余遂发车入地安门。途接京兆函，谓发卫卒迎我于贯市，未值。京兆惊曰：“何孤行至此”。余不为意，盖险境有甚于此百倍者矣。无何携眷抵芦镇渐就坦夷云。
余与眷属出入于虎狼狐蜮之区，逃奔于魑魅孺狂之穴，殆百死而一生。而祸卒不及且不危于惊且辱者，此其故盖不得而知。谓有神鬼以呵护之，则杳然一无所见也。梦境则恍惚之思也。若曰无之，何为避忠于几微，俄顷之间，智士百思不能及者，以余之愚迂，乃若千巧百幻直出乎。耳目窥测之外，天耶人耶，盖不得而知已。至归乡后，更有异焉者。北塘营垒以孔游戎志高之倔强，迄中秋议和之谕旨已出，全权亦委蛇而北还，乃犹与洋军战于南郊，毙其渠帅。于是炮石所轰，吾塘万室焚毁过半，东邻南舍断瓦摧甍俱成灰烬，而旧庐三十余椽岿然独存。余往省视墓庐，宗人失所者聚族而鸠居。步至厅之北厢，见墙匮烧痕如镬，仰屋数椽乃新葺者，居人言炮弹穿屋触于壁，而未然也。又塘诸家墓杆多为洋兵所斫，其及先垅辄有人劝沮之，终易以他木而止，祖茔二杆斗、宗茔四杆斗皆岿然。此吾祖宗之盛德，有以自庇护于数世之后耶。究不可知吾唯自戒惧，以冀终免于祸，而常思侥悻之不可以复而已。日者曰：“子运值戊子年法当死，不死幸也。或有隐德以化灾殃欤。”此尤谶纬家杏茫之说，而敢以此自恃乎哉。
五知老人记