凿壁多危突门，夜坠之而出，冲劫我营而遁，须慎防之。」已而获贼谍者，言果如上所料，严兵待之，贼不敢出。庚辰，先是，何福等与我事相对，深沟高垒，欲运粮实其中，为持久计。至是军败，粮食不给，军心离散，乃下令期明旦闻炮声三震，即突围出走，约聚于淮河就粮。辛巳，上以大军攻其壁，令汉王率诸将先登，军士闻之，即蚁附而上，我军三震炮，贼众误为己炮，急趋门走，门塞不得出，营中纷扰，人马悉从壁上乱投而下，须臾濠堑皆平，遂破其营。生擒贼将左副总兵都督陈晖、右副总兵都督平安、右参将都督马溥、都督徐真、都指挥孙成等三十七员，内官四员，礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明，钦天监副刘伯完、指挥王贵等一百五十员，获马二万余匹，降者无算，尽散遣之，皆欢声动地曰：「太平太平，吾属自此获安矣！」何福单骑脱走。初，破贼壁，上屡传令不许杀人，杀人者就令偿命，由是将土不敢妄杀。壬子，遣都指挥费献等送陈晖等回北平。
五月癸未朔。 己丑，大军至泗州，指挥周璟初等率众以城来降，上问景初曰：「未攻城而先降，何也？」景初曰：「此有僧伽神最灵，臣等祷于僧伽神曰：『降与守孰吉？』夜梦僧伽神告臣曰：『兵临城，速降则吉，不降凶。』是以即降。上曰：「人心之灵，妙于万物，尔先觉，故神亦告。」升景初等爵各有差。是日，上谒祖陵，涕泣曰：「横罹残祸，几不能见陵寝。荷祖宗神灵，相佑予躬，今日得拜陵下，霜露久违，益增感怆。」时父老诣军门来见，赐以牛酒钞，慰劳而遣之。
辛卯，贼将盛庸领马步数万，战舰千艘，列于淮河南岸，我军列于北岸，与贼相对。上命军士舣舟缚筏，扬旗鼓噪，指麾若将渡河。贼彷徨■〈戚〉蹜，手足无措。上命丘福、朱能、狗儿等将骁骑数百人，西行二十里，泛小舟潜济。贼初不觉，渐近贼营，遂举炮。贼惊动，福等率众径突其阵，贼众投戈弃甲而走。盛庸股战不能上马，舍骑而趋，足不成步，几为我军所擒。其下掖而登舟，遂单舸脱走。乃尽获其战舰，济师，驻于南岸。是日克盱眙。
癸巳，上召诸将图所向，或曰：「先取凰阳，则彼援兵路绝，遣师径趋滁州，以取和州，集船渡江，别遣一军，西捣庐州，直出安庆，则长江之险已为我有。」或曰：「先取淮安为根本，次下通、泰、高邮，以迄真、扬，得此可以渡江，无后顾之虞。」上曰：「凤阳虽当冲要，其楼橹坚完，所守既固，非攻不下。然皇陵所在，大军屯驻，恐震惊陵寝。淮安高城深池，积粟既富，人马尚多，攻之不下，旷日持久，力屈威挫，援兵四集，非我之利。今乘势鼓行，直趋扬州，径指仪真，两城单弱，可招而下。既得真、扬，则淮安、凤阳人心自懈，我耀兵江上，聚舟渡江，东取镇江，连收常州，并举苏、松以及江浙，西下太平，抚定池州，迤于安庆，则江上孤城，粮断援绝，岂能独守？必有内变，吾于此时索取奸恶，事穷势迫，无能复匿之者，必有缚献军门者矣， （「必有缚献军门者矣」，原无「者矣」，据明天一阁抄本补。） 吾得之而甘心焉，以报父皇之雠，雪围逼之耻，保社稷于几危，拔诸王于困苦，可指日收効。如诸公言，是或一道，未免迂远。」诸将稽首顿服。
乙亥，遣都指挥吴玉招谕扬州。先是，扬州卫指挥王礼闻大军将至，议欲举城来降，镇守指挥崇刚、御史王彬执王礼等系狱。至是，吴玉来招谕，礼弟王宗与千户徐政、张胜率舍人吴麟等数十人出王礼等于狱，执指挥崇刚、御史王彬，开门出降。 庚子，大军至天长，王礼等缚崇刚、王彬赴军门来见，上曰：「尔等心怀忠义，执缚奸党。全城来降，尔意既厚，吾报尔亦必不薄。」上至扬州，升王礼等为都指挥同知，其余秩有差。遂命王礼同都指挥吴庸等率马步数百人谕下高邮、通、泰诸城，并集舟以备渡江。 壬寅，高邮等指挥王杰等率众来降，升杰等为都指挥同知，余以差受秩。
上振旅江北，时诸奸恶皆求出城，谋为苟活计，都城空虚，上下震悚。允炆乃下罪己之诏，遣人四出征兵。苏州知府姚善献言云：「有蕴文武才略可济急危者，置之散地不用，今事势狼狈，宜速招之。」问其人为谁，不言其名。再三询之，乃曰：「黄子澄也。」议将召用，方孝孺从中沮之。既而复召，久不见至。方孝孺憾曰：「宋齐丘何不来耶？」其意指黄子澄也。方孝孺乃谋曰：「事已急矣，可用计使缓之。曷遣人许以割地，少延数日，我倚长江之险，舟楫非北军所长，速往东南召募壮丁，决战江上，胜败未可知。」允炆善其言，乃遣庆成郡主渡江至军， （「乃遣庆城郡主渡江至军」，原无「军」字，「成」原作「城」，据明天一阁抄本补、改。） 上见郡主恸哭曰：「父皇陵土未干，我兄弟已见残灭，忍心如此，其何以堪？我不图更有今日， （「我不图更有今日」，「不」原作「初」，据明天一阁抄本改。） 今与郡主相见，有如再世。」郡主闻上言，泣下沾襟，悲不能止。上问：「周、齐二王安在？」郡主言：「前蒙遣书欲复各王爵，周王方得召还，但未复王爵，仍拘之。」上曰：「荼毒我兄弟至此极耶！」言讫，益歔欷不胜。郡主徐以割地讲和