，巨木之运自西省编札为排筏者未成。水勇募自福建者千人，香山、东莞者三千，一时亦未能骤集。奕山初尚用芳“待时而动不可浪战取败”议。而翼长，文则李湘、西拉本，武则段永福、张青云辈，皆利在一战，为得功地，且非是则军饷将无以开销也，密请开仗。张必禄亦从而怂恿之。奕山为所动，谋于 。 官粤久，素悉夷恫喝伎俩，以为外兵新至，当乘锐而用，亦不阻止。爰于三月晦，密集军官，发令，三路分出。一屯西宁炮台外，为中路，一屯东炮台，为左路，一由泥城出，为右路。使及夜运炮出。布置粗定，将突攻夷船于省河。调发毕，已日暮，芳犹未之知。兵出城，奕山始诣芳告以故。芳乍闻不觉大讶，拔剑奋呼，谓事且败而局难收，顿足至再。奕山亦旋悔，亟思挽回，然令已行，人自为备，兵众地散，已莫及矣。先苦水勇未集，会四川营余丁四百愿充其数，与广州应募者合为千七百余人，乘小快舟，挈火箭、喷筒，都司胡俸伸率领而往。分三队伏，约闻炮齐起，抄后路攻之，专以长钩钩其船底，掷火焚烧，官兵但沿岸施炮轰击应之。省河夷船出不意，又值风逆，一时四面受窘。西路攻毁其大兵舶一、火轮船二、三板四、小艇数十于白鹅潭。东路击其三板，夷众从睡梦中闻变，亦猝不及备，相继溺死于二沙尾者无算。总兵张青云设伏西宁炮台，夷见守御空虚，舍舟登岸者数百人，伏发退不及舟，我兵涌出气锐，迎刃皆毙无存者。义律夜深闻攻杀声，不知何处有兵，咫尺间调遣不及，自夷馆踉跄走出，呼小三板渡上夷舟，兵目援以登，仅而获免。四川、湖南兵，探悉义律所在，相率向围，不知其已遁也，蜂涌入夷馆，登楼搜之，不得，则掠其货物。越日黎明，夷兵大集援救。止击沉其三板船一。风潮转顺，我兵反为所乘。夷船竖黑旗，连日游奕省河，直逼炮台，势甚张。段永福领勇千余，守天字马头，望见夷飘旗，速放空炮，一哄而溃，所设八千斤大炮，未及放，炮眼已为登岸夷所钉。守泥城者为副将岱昌、参将刘大忠。大忠即协守虎门，夷至先逃，以阵亡奏请赏恤，事后饰词归营者。所备木筏材料，购自西省，费至巨万，及油薪船三十余，大军辎重咸萃此。至是亦不战而走，军资可用者尽为夷有。守北门外山耆定台。者，为总兵长春。粤城北五台，此其一也。明以前无之，迨至国朝大兵南下，攻数月而守尚固，乃筑此以瞰城中，若指掌，辅以东西得胜台，既筑，城始不支。盖攻之利即为守之害。粤既隶版图，承平垂二百年，无议毁者。至是，初五日，夷泊岸试登，无阻拒者，竟据之，筑土堤藏药，为久守计，登高俯瞰，窥以筒镜，凡城中措置及官民来往悉为所见。 与怡良议亟调炮置南西二门，示民死守。是日，福建水勇适至，既入，抚标官以令箭挥使出城应敌，以驻防将军不肯启而止。芳立北门女墙下，视至移晷刻，忽掀髯大呼曰：“可擒也”，欲以兵二千分两翼下城击之，亦阻于同事不果，称疾不出者二日。火箭巨弹，自下上者，肃肃过耳畔，芳谈笑自若，骂曰：“丑虏要击死老子耶”，左右咸股栗，劝稍避之，不顾。夷既聚泊，游奕小舟如梭织，其兵船迭运飞炮攻城。沿珠江二十里间，环东西南三门外，炮声无片刻断。炮子往往堕城西北隅，盖知大将军以下皆驻城北贡院，特向而注发，而不知早已偕迁避巡抚署。 亦移驻城内矣。入夜，火光如昼，日则四射火箭，焚南北岸铺舍，南门外烧毁尤甚，民间无救者，官军亦不敢出扑，听其自焚自灭。留者但洋行积货栈舍而已。
时内外兵万七八千，军令皆撤入城，都司守备以上无一人在城外者。贡院号舍八千有奇，令舍住一兵，而兵往往拆数号通为一，携所自备物居之，因不能容。则令其自择居民间空舍。客兵各招引其同队，三五成群，撬门挈具而入，随地驻足。于是夹杂散处，布满内城。营主但知按籍记其兵数，实不知兵所寓何地，同寓何人。遇有号召，辄出小旗沿街市招呼，有畏征发匿不出者，非领饷之期无从见而问所驻地也。夷登耆定台，越山磴径十余里。军帅坐北门楼，亲睹夷兵鱼贯而上，所至无阻，莫可谁何，驻防甲兵见而发指，动公愤，自请出城截击以阻其登，城亦不启。有超城下者数十人，中途复相计旗营藤牌少，不足御夷火器，旋返城缒上。诸帅初以众兵闭处一城，虽不得其用，尚幸其安静坐食，可不扰害闾阎。忽初五日，南海义勇为湖南兵诬杀。群勇大哗，拥入贡院不散。大帅不得已，摘永福翎顶，解其怨，而互斗者已乘势四出，放火杀人，校场中尸骸如积矣。逃难入城者，恒指为汉奸，攫其财物。有挑夫于大佛寺前买粥，方食，芳以送琦善就逮下舟，马至，适挑夫辍食出，抵其前驱，遽令斩之，刀挑其首，出至河干，民环城聚观，骇甚。先是方开仗，越日，旋有不循纪律聚抢夷馆之事。所抢货物，肩挑背负，各餍所欲。抢物多者，不便回营受指摘，则相与潜遁，军官未之知，知亦无计招复也。去者信足所之，罔识途径，道中每以所得易赀消散，所过州县，沿途诣官索饷。北行远抵三水、清远者，尚数十人，地方为之应付具舟，送返会城，佥以追逐败夷迷途为词，人多不能束以军法，反人为犒赏为其压惊，非不知夷在南而兵反