无贵贱，不穿长服，喜搭红绿辫头，有重至七、八两者。女子自七、八岁至十五、六时，亦喜盘红辫。妇人喜艳服鲜花，裹足如弓，环以金炼，其大如钮，行路声琅琅也。屋宇多楼，墙瓦皆赤，此赤嵌城所由名也。
廿五早，偕友人散步城头。台北向惟淡水厅一城在新竹，旧辖延袤四、五百里。法夷犯顺，沈文肃请设台北府县以固北路，林时甫太仆出家资筑之。城周围十里，环以濠河。濠畔密栽大树，树绿且雄。远眺四围，皆崇山迭嶂，中开平原，气象宏阔，实为全台收局，建城无逾此佳者。今虽悍陋，民气初开，十年之后，当与粤东楚汉诸镇同为华洋靡丽之邦；以形势决之也。
廿六日游艋舰。在府城南门外三里，淡水最大之镇。居民数千家。有参将分司营署在焉。地当龟仑、鸡笼两山之间，沃壤平畴，溪流环抱，西至海口三十里，直达沪美，并有观音山、大屯山为屏障，与闽五虎门相对。沈文肃疏中所谓：『淡兰扼要之区、全台北门之管也』。歌楼舞馆，几乎无家不是。俗重生女，有终其身不嫁以娼为荣者。此风不知何自始耶？呜呼！地气温湿，人性自淫，宜开湖水以泄其菁华，宜栽大树以收其亢气。当道者何不一见及此耶？申末返城。
廿七出大稻埕，趁小轮舟游沪美。大稻埕在府城北门外，亦淡水大市镇，即前日鸡笼来下车之地也。两街数百家皆茶庄。台北出产以茶、樟、靛、油、煤为大宗。每岁出茶可二千万觔，而乌龙为最佳，美国人喜之。自大稻埕至沪美，水程四十里。即由洋大桥上小轮舟。大桥横亘江中，长二百四十丈，以东路火东过江而设。桥畔夹板、小轮，帆筒如林。由内江往沪美、鸡笼者由此上下。此间山水奇曲，大类我浙武陵、兰溪两处。若沿江数里，多设洋楼、密栽柳木，气象更矞雄也。他年台北大兴，其必先在此乎！
午正到沪美。沪美民居数千家，皆依山曲折，分为上、中、下三层街。中、下市肆稠密，行道者趾错肩摩，而上则树木阴翳、楼阁参差，颇有村居缥缈之意。由街西出二、三里即港，俗所谓淡水港是也。两岸南北皆山，中开大港，宽六、七里，水深三丈，两边暗沙围抱，轮泊须俟潮出入。此鸡笼以南咽喉也。港口旧有荷兰炮台。今外口北岸复新筑西洋炮台，甚雄壮。近又设水雷局、海关焉。
廿九日回府城。
十二月初二日，访友人于新竹。新竹即淡水厅旧署，昔所谓竹堑埔是也，离台北府城百五十里。遂复乘东路火车而去。十里至新庄；大村市，居民二千家，昔有县丞，今移驻艋舰焉。十里，坡角。十五里，龟仑岭；有街汛，两边皆山，火车上下，远望逶迤如蛇行。十五里，桃仔园；亦大村市，有城堡，山水清奇，田土膏美，满山十里皆红豆，晓风夕阳，袅袅可爱，姚硕甫台北道里记所谓江南道上行，即此处也。十里，坎子脚。十里，中枥；有汛市，换车焉。十里，头重溪。二十里，大湖口，一名粪箕湖。十里，凤山畸；山甚平坦，两山相隔数十丈，下临大溪，有大桥横跨两岭，车过其上，俯视村落，夕阳满山，大有鸡鸣树间、犬吠云中之概。再行十五里为新竹，下车焉。
新竹昔时围竹为城，以避野番，故名竹堑。今则设官置治，画井分疆，气运大开，非人力所能遏抑也。自头重溪、土耳沟以南至大甲溪以北为县辖，即厅城为县城。风俗、物候与淡水同，而民秀过之。内负崇山，外临大海。滨溪设大甲巡检，其余溪港十余，总以吞霄。中港源流为长，惟水浅难泊巨舟，故仍必以沪美、鸡笼通互易焉。境内土地肥饶，人民沃衍，蓝鼎元东征集所谓台北民生之利无如竹堑，而二百年后竟着其盛焉。
在新竹二日，欲有事彰化。友人曰：『彰化在大甲溪南五十里，欲游彰化，先过大甲溪。溪广数里，发源内山，下多怪石。夏秋雷雨骤涨，骇流激湍，行人称天险焉。此时水平，或可涉筏』。出新竹西门五里，曰牛埔庄。三里，香山塘。四里，下寮。三里，盐水港。五里，老衢畸。五里，中港街，有汛。十里，山仔顶。五里，后垄街，有营，驻千总，稽查海口。宿焉。五里，乌眉港。五里，白沙墩。十里，吞霄街。八里，宛里街。二里，房里街，有城堡四门。约三里，房里，即猫里也。其山有猫里牛艍山，产矿油，甚大，昔从岩壁流出。又有玉山，亦在房里溪。山中晴霁，乃见峻岩峭壁迭白如银，可望不可即。相传前明郑成功自率步卒往，至山麓，遥隔一溪，毒甚，涉者多死，遂止。再行十里，大甲街。再五里，即大甲溪。余来时适逢阴雨，守溪二日，竟不得渡，溪阔多藤，溪人织草为席，名曰大甲席。复留溪一日，遂返新竹。在新竹又二日，仍坐火车至桃仔园，下车一宿，游大■〈山上坷下〉崁。
大■〈山上坷下〉崁在桃仔园北十五里，本野番出没之区，阔约三百里。此地开辟，可垦良田数十万亩，足置一县治，直通后山。漫山遍野皆樟，大者合抱，气甚芬烈，熬其质可为脑，有脑寮、脑局在，岁出脑数百万，近设脑务总办理之。出鹿亦甚多。出大■〈山上坷下〉崁，仍由桃仔园坐火车至台北府城。
次日，复