。将行，入白中军，视某等计得浮桥砉断，则大军策应可，文忠韪之。小舟联缀傍江滨转侧行，桨荡水有声，浮桥贼遽惊起，蹀躞错走，呼有妖，将吹角集群贼抵御。或咋曰：“此酒船货小贸易者，非妖也。”浮桥贼因之复定散去。自粤事起，贼中呼官军皆日妖，诸小舟鬻贩往来交易，官兵营寨与贼胥资之，素不拒也，忠壮公既审知浮桥中无贼拒，既近浮桥，维舟柱侧，众壮士突出，举巨斧斫铁索尽断，中分为两。浮桥大颓破，声如坏堤，顷刻间白板木片浮淫上下，散蔽长江中。官军大队讠知忠壮公已得隽，水师战舰齐上，火箭纷飞，枪炮金鼓声大震，贼竟败去。于是武汉阻绝，不能互接应。胡文忠及罗李各军，以此攻克汉阳，尽扫江北贼巢。武昌一城，孤寄南岸，我军掘长堤合围，悍贼歼焉。由是下九江，复安庆，东南半壁，始有转机，乃以成金陵扫穴擒渠之奇捷。而忠壮公之受知于胡文忠，亦以毁浮桥一役始。文忠爱敬忠壮公特至，尝呼曰春霆大弟。春霆者，文忠所命字也，忠壮公由是以霆军名天下。伪英王陈玉成者，发逆中渠魁也，绰号四眼狗，狡悍饶智略。初破武昌时，年仅十有四，与官军交战疆场十数年，恒俯视诸将帅，不以置齿数。自言生平所钦佩官军名将，惟鲍春霆及二李。二李者，臬司李公孟群，忠武公李续宾也，二人皆战死玉成手。忠武公桐城三河之败，玉成纠合诸路悍贼，连营数百座，为九江林启荣雪仇，三湘子弟精锐为尽，胡文忠时丁忧归里，投袂而起，痛哭誓师。四眼狗于是急围鲍忠壮公于桐城小池驿，文忠致函各路将帅，所谓打狗救鲍者也。忠壮公自起行伍，用兵战无不胜，必万全乃发。每与贼渠遇，必深沟高垒，间谍四出，务考求贼目之为人，与其行军才略智调，彼此长短洞达无遗，而后肯从事。凡贼中营垒形势所在，左右前后，未战前日，必躬帅营官亲往相度。既归，就厅事前画地成图，于攻击围守堵截埋伏策应之法，务使各营官畅言己见，互驳互诘。谋断既协，各司其局，人人自足，万众无声，战后考核有违者一以军法从事。忠壮公每战必身临前敌，号令无烦苛，赏罚当，功罪当。贼营环列索战，忠壮公所接战之贼，往往败遁狂奔，虽走一二日程，务穷追殄绝，剿一股灭一股，乃复与他股接战。常有相持数十日，忠壮公绝不仓皇出队者，以未得贼日之为人，与其战事之确实形势故也。忠壮公在营，其教战之言曰：“官尊者命贵也，强兵督阵后，而驱末弁及新募卒死兵锋，此何以将为？”忠壮公之行军也，凡武弁红蓝朝顶孔翠翎，悉冠被在阵前，以为繁缨表色，则贼之麋聚者必坚劲以攻之。武官自惜其身，则所以选练部下者无不精，如是而后可以自立。忠壮公旗帜不绣字，第涂黑圜丸三，粤贼中呼以鲍膏。接仗时树大纛阵前，贼未至纛，听诸营官相机择利。既至纛，大旗扬动，则将士悉赴前行致死。贼久震惮忠壮公武略，每鼓角声中，瞥睹黑膏旗，辄惊骇涣散。他将帅多怯与贼战，闻贼近，则军中股栗，忠壮公军士三日闭营不出战，则人人躁急渴怒。既不得痛杀贼，往往假他军旗帜，觑与贼战，贼接战稍久，军不退益强，则曰：“此仍鲍妖军也。”于是又遁。他军帅处危急，往往窃假黑膏旗胁退贼。左文襄苦战西江浮梁樟树镇，亦阴制霆军黑丸旗以解患。于此见忠壮公之声威，其震叠于当世为何如也。忠壮公被困小池驿时，麾下只三千人，陈玉成以全力搏之，必欲得而甘心，连营数十里，棋布无余隙。当是时，胡文忠、曾文正两帅，分督大江南北各营，礼堂都护多隆阿，为前敌总统，小池驿最当贼冲，蒋、余、唐诸军皆在鲍军之后。始贼围霆军营垒，犹作远势，日逼益近，昼夜苦战，无晷刻休止。蒋参将自言身立堵墙，裹创喋血战。枪身受药，火管闪烁，环装迭进，红云往往外彻。是岁咸丰某年腊月除夕也。贼猛攻直逼鲍营脚下垒，官兵与贼共溪而汲。樵苏出队，被贼劫束数十人去，巡逻者警报至。忠壮公素恢谲，善谈说，是夕则走入中军营垒，召优伶作剧，盛供帐，具食大宴诸营官，一时金鼓雷轰。诸所肄演，大都古昔英雄名将，战场健斗奏凯事，旁观者皆为神往。酒中酣，忠壮公意气伟然，屡巨觞奉进客。已而丝管声低，更为单缓清幽之曲。忠壮公中坐，四向言曰：“今日者迫矣，我营樵汲人，顷且被贼得，事也将何如？”诸将弁皆瞪目相视，或叹曰死矣，离立者或俯首泣数行下。忠壮公曰：“死易也，药耶？绳耶？刃耶？其何宜？”诸营官有素善战者熊名铁生，遽愤起曰：“吾诚死，吾拚一死冲贼，或贼死，吾犹可不死。”忠壮公笑拊掌曰：“好男子，鲍老子与汝同。”于时诸将弁咸感动，奋踊曰：“某等皆愿从统领出破贼，生死依麾下。请书军令状，无所悔。”忠壮公曰：“若诚然，第营下兄弟多，战而乐者行可也，鲍老子当与之偕。怯而伏者裁可也，鲍老子当与之诀。请诸将军致声一一问，鲍某军即以今夕与贼决。”诸营官皆起应曰唯。当是时贼围急，众知必死，相率厉兵治锋刃，无一愿留营者。既还报，忠壮公则召粮台吏，尽出牛羊酒犒赐三军。食讫，夜已逾半，忠壮公大开垒门，视贼营丛密处力战，溃围出，将士无不一当百，呼声动山谷。贼气方骄惰，黑夜中仓卒出不意，又调集各路人数多漫