总兵不时抽查，使千把外委无常易。如此，责成既专，然后勤惰功过有所归矣。以上三事，至为浅易，而认真行之甚难，非严罚信赏，不足以示惩劝而挽颓风。故必赖有贤镇将也。废弛已久，必有力言不便多方阻挠者，即察出特参以警，然后令乃可行。谚曰：「慈不掌兵」，故简、严尤治兵之要，惟裁念之。
答李信斋论台湾治事书
阁下在晋江，贤能懋着，近调台邑，海外之幸也。乃撝词下逮，谆然以地方之张弛垂问，愧不敢承，顾莹于此邦有旧令尹必告之义，谨竭所知。
莹闻善治国者，如理一身。气血流通，官骸运动，乃可以无病。苟一支一节，气滞血凝，则病作矣。然投剂者必审其秉体之强弱，与受病之浅深。有同病而异药者，其奏效一也。又闻为政在乎得民。而得民者，必与民同其好恶。阁下由泉而之台，台之民，半泉人也。泉人之为病，与其好恶，既习知之矣，若台人之为病，与其好恶，容或有同而异者。是岂可以无辨乎哉！
今夫逞强而健斗，轻死而重财者，泉之俗也。好讼无情，好胜无理。赌馆、娼闾、槟榔、雅片，日寝食而死生之，泉之所以为泉也。台人固兼有之，然而台之地，一府、五厅、四县，南北二千里，有泉人焉，有漳人焉，有粤人焉，有潮人焉，有番众焉。合漳、泉、潮、粤、番、汉之民而聚处之，则民难乎其为民。一总兵、三副将、水陆十六营，为督标、为抚标、为水提标、为汀邵、为延建、为长福烽火、为兴化、为诏安云霄平和、为金门同安，合通省五十八营之兵而更戍之，则兵难乎其为兵。民与民不相能也，兵与兵不相能也，民与兵不相能也，番与兵与民不相能也。其日错处而生隙焉，势不能免，则安抚而调辑之者难在和睦。
台之门户，南路为鹿耳门，北路为鹿港、为八里坌，此正口也。其私口则凤有东港、打鼓港，嘉有笨港，彰有五条港，淡水有大甲、中港、椿稍、后陇、竹堑、大埯，噶玛兰有乌石港，皆商艘络绎。至于沿海僻静，港汊纷岐，在在可以偷渡。士也怀箧，农也负锄，商贾负贩而云集，来往不时，居处靡定。其内地游手无赖之徒，重罪逋逃之犯，溷迹杂沓而并至。有业者十无二、三，地力人工不足以养群，相聚而为盗贼，则所以稽察而缉捕之者难在周密。
内地之民，聚族而居，众者万丁己耳，彼此相仇，牵于私斗，无敢倡为乱异者。台之民不以族分，而以府为气类；漳人党漳，泉人党泉，粤人党粤，潮虽粤而亦党漳，众辄数十万计。匪类相聚，至千百人，则足以为乱。朱一贵、黄教、林爽文、陈锡宗、陈周全、蔡牵诸逆，后先倡乱，相距或三十年，或十余岁，虽不旋踵而灭，然戕官陷城，生民涂炭，兵火之惨，谈者寒心。縻国家数十百万之金钱，劳将帅累月经年之战讨，而后蒇事。人心浮动，风谣易起，变乱之萌，不知何时；其难在守常而知变。
凤邑之民狡而狠，嘉、彰之民富而悍，淡水之民涣，噶玛兰之民贫，惟台邑附郡，幅员短狭，艋舺通商，户多殷实，其民稍为淳良易治。然逸则思淫，一唱百和。官有一善，则群相播颂而悦服；官一不善，则群相诟谇而为奸欺。故举措设施，其难在有德而兼才。
凡此皆台之病也。知其病而药之，则投剂必有其方矣。虚者补之，毒者攻之，捍隔而不入者和解而通导之，虽扁卢无以易此。夫所谓与民同好恶者，非为苟安之政，一切姑息也。其民既浮动而好事，非严重不足以镇靖。锄强除暴，信赏必罚之谓严。事有豫立，临变不惊之谓重。威以震之，恩以结之，信以成之，大要尽于此矣。民恶盗贼而我严缉捕，民恶匪类而我诛强横，民恶狱讼而我听断以勤，民恶枉累而我株连不事；其同民之恶也如此。民好贸易而我市廛不惊，民好乐业而我闾阎不扰，民好矜尚而我待之以礼，民好货财而我守之以廉；其同民之好也如此。宽以容奸，而有犯必惩；惠以养士，而非公不见；调和营伍，平心以臻浃洽；亲接贫贱，广问以达下情。防患于未萌，慎思以明决。文武同心，官民一体，则血脉自尔流通，百骸无所壅滞，尚何病之不治哉？
与鹿春如论料匠事
顷谒观察，言兰地军工料匠一事，虑厅中不能尽善，委足下就近察治，想素受知遇，无不欣然奉命也。惟此事原委，不可不知，治法宽严，又须得当，庶不激生事端。
缘军工大厂所用本地土料木件，向系南路之琅■〈王乔〉、北路之淡水两匠首承办，而北路为最多。匠首杜长春又最久历，以煎煮樟脑获利。噶玛兰新开，未设匠首，其本地游民无食，入山采伐木植，为居民建盖房屋，农具器用，皆赖于此。其地并无松杉，惟产硬木，即军工小料之木也。是以淡水大匠首杜长春派令承办军工，历年四载，每载一百二十件无误。嗣因附近兰民，往往入山煎煮樟脑，售卖渐多，而杜长春之樟脑滞销不行，乃请入兰设立料馆，以采军工为名，而实在欲收樟脑之利。兰地各山小料匠以为历办军工无误，一经设馆，不无多所派累，颇有怨言。而私煮樟脑者亦不肯遵禁，遂勾结众料匠，拒杜长春，不任立馆。杜长