城所为，无敢言者。"
袁死，杏城退居沪上，置宅于亚尔培路、巨籁达路角，所谓杨五爷公馆。纳小菠菜、小白菜为妾，皆殊色也。一日，杨晒箱笼衣物古玩，毒药水瓶在箱内。杨郑重嘱家人云："此种药水最毒，一点入口即死。"移放高柜上，令家人不得近，乃出外拜客。归家，排闼而入，其子（或曰毓）正与小菠菜、小白菜同榻。杏城气极而晕，僵坐沙法，口中言都要处死。小白菜乃取毒药水滴入茶中，令家人送杏城饮之，片刻而死。此为轰动上海毒死杨氏家主之大案，亦可谓自食其报矣。予《洪宪纪事》诗："五道飞车档案纷，兰台密授札弹文。智囊左右尚书令，红杏枝头闹上勋。"此杏城在袁政府声气赫赫时也。
杨杏城与袁之关系，始于北洋时代。其时袁势寝盛，欲练兵、办新政，而苦经费不足。杨乃献策，尽收盛宣怀所办事业，以给用度。杨遂以候选道而为候补四品京堂，督理招商局及电报局，厥后入商部，为左丞，氵存升侍郎，皆由于此。其后庆（奕）、瞿（鸿礻几）交恶，杨复献策，因泄漏重大秘密事，激西太后之怒，意欲去瞿。杨复运动恽毓鼎上折参瞿，瞿遂出军机，其时恽任翰林院学士，固无言责也。因此，杨势盛极一时，庆、袁皆倚为左右手，屡有入军机消息；以西太后对杨，不甚眷顾，故未提出。及两宫崩逝后，袁出军机，旨下之日，袁潜往天津，欲晤杨士骧（时士骧为北洋大臣）商种种善后，杨竟拒不见，袁恨之切骨，退居洹上，与杨氏殆绝联击。辛亥末，袁组阁，杏城不得一席，徐世昌为言，始任以邮传大臣，然迄未到任。未几遂以议和南下。袁任总统，杏城怏怏无所试，遂走袁克定之门。适克定自柏林归，遂引杏城为谋主。杏城意袁怀前隙，非出奇计，无以结袁之宠，遂以帝制之说进；克定昏骏，遂兴太子之迷，深相结纳，言听计从。外传洪宪核心，实在二杨，其实皙子（度）浮夸，但事宣传拉拢，运筹帷幄，固全在杏城也，故大典筹备处处长必属之。杏城逐熊希龄、梁士诒，拥徐世昌为国务卿，而自居政事堂左丞，盖明知徐甘为傀儡，己可操纵一切耳。杏城有文学，平日颇与诸名士往来，又巧于掩蔽，不居显位，罕发文电，故洪宪罪魁，竟无其名。
杏城曾中乡举，善弄文墨，其在农工商部时，为载振作被劾谢罪折，传诵一时，略云："臣以下才，渥叨殊遇，诵诗不达，遂专对而使四方；从政未娴，乃破格而跻九列。徒以奔走疏附之故，本无资劳材望可言；卒因更事之无多，以致人言之交集。虽水落石出，圣明无不照之私；而地厚天高，局有难安之隐。"颇类宋四六中佳作。
当杨兄弟贵盛时，北京诗钟之会，拈"奇"、"态"二字。有人得句云："弟兄岑氏奇皆好，姊妹杨家态最浓。"亦传诵一时，岑指春煊、春兄弟也。
永乐园杨皙子输诚
杨度在东京，欲谒中山先生辩论中国国是，予与李书城、程明超、梁焕彝介往横滨。孙先生张宴于永乐园，辩论终日。皙子执先生手为誓曰："吾主张君主立宪，吾事成，愿先生助我；先生号召民族革命，先生成功，度当尽弃其主张，以助先生。努力国事，期在后日，勿相妨也。"皙子回车，喟然叹曰："对先生畅谈竟日，渊渊作万山之响，汪汪若千顷之波，言语诚明，气度宽大。他日成功，当在此人，吾其为舆台乎？"
陈炯明叛变，先生兵舰泊黄埔，予在香港。一日，徐苏中持先生手书，与谢持同来寻予，书曰："和赣之事，由吾兄全权办理，务期尽其所能，便宜行事，即刻北行，成功为要。"先是先生在韶关，誓师北伐，许崇智、黄子荫两军已入赣，赣中鄂籍重要军师，由予等说合，久有默契。此次许等回师，征讨叛逆，赣师只欲收复失地；而吴佩孚督师衡阳，严令赣军蹑许等之后，入粤以助炯明。先生知予与黎元洪、曹锟皆可直接论事，故有和赣之命。
予奉书后，佯言赴国会，星夜往北京。见杨度于东厂胡同。皙子曰："当年由兄绍介，永乐园之辩论，与先生结有誓约，予失败而先生成功，度当尽全力以赴之。"时薛大可亦在座，谓予曰："革命党呼我等为帝制余孽，自当愧领；彼求为帝制余孽不可得者，亦呼我辈为帝制余孽，非求孙先生为我辈一洗面目不可。"予曰："先生不但为兄等洗脸，且为兄等擦粉。"于是与杨度商阻吴率赣军助陈炯明之策。皙子曰："黎元洪总统方面，君任之。曹锟总司令方面，我与夏午诒任之。"时夏寿田为曹锟机要秘书长，杨则曹之最高等顾问也。且曰："吴子玉数日内由湘来直，召开重要军事会议，想系督兵入粤之事，必有以报命。"
迟数日，与李繁昌赴东厂胡同访杨。一见面，即执手告曰："事谐矣，予有以践孙先生永乐园之约也。"即叙述原委曰："直系大将王承斌、熊秉琦，素恶吴子玉跋扈，积不相能，皆与午诒最善；子玉又贱视文士，常无礼于午诒。衡阳归来，更凌视一切。王、熊等久欲抑吴，开军事会议，吴提出亲提湘赣之兵，入粤助陈炯明，肃清孙派分子。熊秉琦起而言曰：'如大帅讨伐两广