语。瞿闻命之下，以为庆王慈眷已衰，肃王可起，归语其夫人。瞿向以谨慎名，不意此等重大事，竟语及妇人。一日，汪康年夫人、曾广铨夫人，在瞿府斗牌，高兴之余，以瞿奉西太后谕，告诸夫人，且曰，庆王将下台。康年在北京，办一竹叶小报，广铨则英《泰晤士报》专访员。汪、曾两夫人以瞿夫人语，归告其夫，康年登载《竹叶报》，尚不甚重视，广铨则电告《泰晤士报》，视为重大新闻，经彼搜得。诸夫人与英、美公使夫人皆善，辗转相告。未几，西太后内宴各国公使夫人，英使夫人询西太后，闻庆王有出军机消息，然否？西太后曰："贵使夫人从何处听来？"英使夫人曰："传说为瞿军机大臣鸿禨所言，报章已经登载。"西太后默然。
或曰："庆王、袁世凯与莫利逊谋，说公使夫人当内宴之便，有所询问，俾此消息得达西太后听闻也。"于是有翰林院侍读学士恽毓鼎奏劾瞿鸿禨各节一折。折上先一日，朝士在松筠庵为赵启霖被谴饯行，恽毓鼎在座，亦谈论奋发。翌日，奏参瞿鸿禨封事呈递矣。瞿鸿禨遂以"交通报馆，贿赂言官"罪名，开缺回籍。肃王从此亦再无入军机之望。庆、袁一党，得专政权。鸿禨回湘，与王壬秋等觞咏结社，辛亥事变，移居上海，以寿终。
清光绪丙子大考翰詹，善化瞿鸿禨以一等第二人，超擢侍讲学士，旋放河南学政，然尚无缺可补，实官固犹是编修也。河南向例赠送学政棚规，以五品为标准，分别大小。瞿岁考初莅归德府，知府某，以大棚规致送。继考陈州府，时知府为海丰吴仲怿重熹，吴故山东望族，久官京曹，老于世故者，瞿对之不甚加礼，吴怒，送以小棚规，且通告各府。瞿恨甚，然考试既竣，无可如何。
迨科考再临，乃施以报复，凡陈州府吴仲怿所取各属府案首，一律被摈，不得入学。项城县之府案首，即袁世凯也。袁乃一愤离乡，往投吴长庆。后虽显贵，终以未得秀才为大辱，谈及此事，深致怨怼。瞿后平跻卿贰，入赞枢府，亦阴为戒备，与袁有势不两立之势，遂成丁未年开缺回籍之变，迁动朝局。吴重熹以江宁布政使特简电政大臣、河南巡抚，皆袁在北洋援引之力也。
马眉叔与招商局
马建忠，字眉叔，予师相伯先生之同怀弟也。以下所纪，得诸相伯先生。
光绪甲申，中法开衅时，马眉叔任上海招商局总办，恐海舶往来，多有窒碍，以此局本系购自其昌洋行，不如仍畀该行暂管为善，电禀李鸿章照准，于是各商轮悉改悬美国旗帜。京师清流诸公，忿且骇，以为马建忠得外洋数十万金钱，擅将招商全局卖与外人，而数百万之国帑商本，皆付流水。盛宣怀素忌马眉叔，力为作证。执政诸公，无不嫉马眉叔主张洋务，且曾纪泽、郭嵩焘均称其学冠中西，招忌更甚，谓其败坏国事。又以盛宣怀为科第世家，其言可信。
宣怀又阴怂清流派御史，参劾眉叔，谓此等佥壬，非尸诸市朝不可。众口一谈，行将奏请提解，惟以马为李鸿章所举用，尚在迟疑。翁尚书则谓此区区事，不必大举。因翁常熟曾颇赏识眉叔学问文章，见诸适可斋记言记行。遂由常熟一人出名，电眉叔到京。盖常熟主张姑电饬该员来京，当面诘问，如有不合，即论斩，免得李哓哓救护，反致误事。众皆谓然。
常熟详问眉叔原委。眉叔具言两国相争，商船改悬他国之旗，此为各国通例。盖海道往来，敌人见中国旗，必用炮击，货物不足计，商客何辜。且长江商船，仍悬中国旗，不过海船一部分出保护费耳，改旗自护，殆非得已。且卖局于人者，得人之财也，今我实以自有之财，聘用他国之人，代为经理，不得目为交易。常熟问："将来尚可归还否？"答："中法何日停战，何日即可还原。"常熟又问："倘不能如议奈何？"答："此何敢欺，某有全家性命在。"常熟正色曰："既如此，汝姑回沪，苟他日不能取回，国法将不汝贷，非洋人所能护也。"眉叔唯唯而退。过天津，见李鸿章告之。李曰："吾尚在讥谗中，何况尔？吾辈值此时，惟委蛇观变而已，余无可言也。"时招商局挂洋旗，局中司事者，仍皆旧人，照常办事，各分局之总办，及江海各船之账房，亦仍旧贯，惟增美国人员八九人，在总局指挥耳。眉叔仍日日到局，次年和议成，即龙旗高挂，煊赫如前，江海各船亦同日更易。而政府终以眉叔为不可恃，加派盛宣怀为招商局督办，李鸿章亦无如之何，而眉叔遂不能久于其位矣。
按：福建陈季同镜如，与眉叔皆学赅中西，李鸿章倚如左右手。后经查办，或水不叙用，盛杏荪为之，欲一人包揽洋务事业耳。
张啬翁入泮受讼累
张啬翁之尊人，长者也，卖锡为业，由海门辗转至如皋，逐日所获，供啬翁兄弟读书，期于学业成名。其坚苦生涯，除教养子弟外，尚积资三千金。啬翁早慧，学力并进，一试，获如皋县学生员。县有虎绅马某，名讼师也。视啬翁家非世族，父有多金，曰："是可撄而有也。"勾结县学教谕、训导两学官，及入学廪保，高索印结谢保诸费。啬翁尊人已费八百余金