。办铜无多。迨后岁办铜六七百万。及八九百万。今几三十年。课耗余息。不下数百万金。近年矿砂渐薄。窝路日远。近厂柴薪伐尽。炭价倍增。聚集人多。油米益贵。每年京外鼓铸。需铜一千万余觔。炉民工本不敷。岁出之铜。势必日减。洋铜既难采办。滇铜倘复缺少。京外鼓铸。何所取资。前巡抚刘藻以汤丹大碌不敷工本。两经奏 允加价。厂民感奋。大铜厂本年办铜六十万。大兴厂夏秋雨集停工。尚有铜三百七八十万。各厂总计共铜一千二百余万。历岁办铜之多。无逾于此。实蒙 特允。初未见有不许也。今之去昔。近者十年。远者二十余年。所云硐日远。改采日难者。又益甚矣。而顾云发棠之请。不可数尝者何也。有铜本斯有铜息。有铸钱斯有铸息。故曰有益下而不损上者。不可不讲也。按乾隆十八年。东川增设新局五十座。加铸钱二十二万余千。备给银船工本之外。岁赢息银四万三千余两。九年之间。遂有积息四十余万。自是以后。云南始有公贮之钱。而铜本不足。亦稍稍知有取给矣。二十二年。东川加半卯之铸。岁收息银三万七千余两。以补汤丹大水四厂工本之不足。二十五年。以东川铸息不敷加价。又请于会城临安两局。各加铸半卯。二十八年。再请加给铜价。则又于东川新旧局。冬季三月旬加半卯。三十年又以铜厂采获加多。东川铸息尚少。则又请每月每旬。各加铸半卯。以加汤丹诸厂之铜价。而大理亦开钱局。岁获息八千余两。以资大兴大铜义都三厂之戽水采铜。先后十二年间。加铸增局。至五六而未已。滇之钱法与铜政相为表裹。已久矣。以厂民之铜铸钱。即以铸钱之息与厂。费不他筹。泽不泛及。而此数十厂百千万众。皆有以苏困穷而谋饱暖。积其欢呼翔踊之气。铜即不增。亦断无减。于以维持铜政。绵衍泉流。所谓多铸息钱以益铜本者此也。取给之数。诚不可议减矣。诸路之所自有。与其缓急之实。不可不察也。往者江南江西浙江福建陜西湖北广东广西贵州九路之铜。皆买诸滇。沓至迭来。滇是以日不暇给。夫 圣朝天下一家。其在诸路者。与在滇之备贮。固无异也。窃见去年陜西奏开宁羌矿硐。越两月余。已获现铜二千四百觔。仍有生砂。又可炼铜五六千觔。由此追凿深入。真脉显露。久大可期。又湖北奏开咸丰宣恩两县矿厂。先后炼铜已得一万五千余觔。将来获利必倍。见之邮报者如此。今秦楚开采皆年余矣。其获铜也。少亦当有数万。而采买之滇铜如故。必核其自有之数。则此二邦者固可减买也。贵州本设二十炉。继而减铸二十三卯。采买滇铜亦减十万。顷岁又减五炉。议以铜四十四万七千觔。岁为常率。而滇铜仍实买三十九万六百六十觔。至于黔铜。则减七万。将以易且安者自予。而劳且费者予滇。非平情之论也。是故黔之采买亦可减也。又今年陜西奏言局铜。现有二十五万一千四百余觔。加以商运洋铜五万。当有三十余万矣。委官领买之滇铜六十二万六千二百觔。且当继至。以此计之。是陕西已有铜九十余万。而又有新开之矿厂。产铜方未可量。此一路之采买。非惟可减。抑亦可停矣。
又闽浙湖北。及江南江西旧买洋铜。每百觔价皆十七两五钱。而滇铜价止十一两。较少六两五钱。其改买宜矣。然此诸路者。其运费杂支。每铜百觔。例销之银亦且五六两。合之买价常有十六七两。其视洋铜之价。未见大有多寡。加以各路运官贴费。自一二千至五六千。则已与洋铜等价矣。以此相权。滇铜实不如洋铜之便。则此数路者。可停买也。诚使核其实用。则岁可减拨百数十万。而滇铜必日裕矣。所谓通计有无以限买铜者此也。厂欠之实。见杨文定公始筹厂务之年。后乃日加无已。逮其积欠已多。始以例请放免。其放免者。又特逃亡物故之民。而身有厂欠。受现价采现铜。而纳不及数者不与焉。是故放免常少。而逋欠常多。乾隆十六年。议以官发铜本。依经征盐课例。以完欠分数考课。厂官堕征之罚。止于夺俸。厂官尚得藉其实欠之数。以要一岁之收。于采固无害也。其后以厂欠积至十三万。而督理之官。自监司以下。并皆逮治追偿。寻以铜少不能给诸路之采买。遂以借拨运京之额铜。二百六十几万者。计其虚值。而议以实罚。于诸厂之官。罚金至十有四万。寻以需铜日急。严责厂官限数办铜。其限多而获少者。既予削夺。或乃惧罹纠劾。多报铜觔。则又以虚出通关。按治如律罪至于死。斯诚铜厂之厄会矣。夫大小诸厂。炉户砂丁之属。众至千万。所恃以调其甘苦。时其缓急者。惟厂官耳。顾且使之进退狼狈。莫所适从。至于如此。铜政尚可望乎。由今计之。将欲慎核名实。规图久远。蕲以兴铜政。裨 国计。则非宽厂官之考成不可。何也。近岁之法。既以岁终取其所欠结状。而所辖之上司。又复月计而季汇之。厂官不敢复多发价。必按其纳铜之多寡。一如预给之数。而后给价继采。是诚可以杜厂欠矣。然而采铜之费。每百觔实少一两八九钱者。顾安出乎。给之不足。则民力不支。将散而罢采。欲足给之。而欠仍无已。必不见许于上官。是又一厄也。然则今之岁有铜千百万者何恃乎。预借之底本。与所谓接济之油米。固所赖以赡厂民之匮乏。而通厂政之穷者也。谨按乾隆二十三年。预借汤丹厂工本银五万