宝者三也。今人乃视为鄙事。不一留意。显犯孟子之戒而不知。亦独何哉。
尝读雅颂之诗而叹古人之于先畴如此其重也。楚茨大田之诗。皆公卿有田禄者。周有世卿。其祖若父之采地。传诸后人。故曰曾孙。今观其言曰。我疆我理。曰我田既臧。曰我黍我稷。我仓我庾。农夫爱其曾孙。则曰曾孙不怒。曾孙爱其农夫。则曰农夫之庆。以致攘馌者之食。而尝其旨否。剥疆埸之瓜。而献之皇祖。何其民风朴。上下相亲如此。不止家给人足。无分外之谋。而且流风余韵。有为善之乐。此其所以享国承家。长远无弊也。今世士夫之穷。皆由于无恒产。而鬻产之源。则必在乎债负。债负之来。由于用度不经。故不经者。债负之由也。债负者。鬻产之由也。鬻产者。饥寒之由也。欲除鬻产之根。则断自经费始。居家简要可久之道。则有陆梭山量入为出之法在。其法合计一岁之所入。除完给公家而外。分为三分。留一分为歉年不收之用。其二分分为十二分。一月用一分。若岁常丰收。则是古人耕三余一之法。值一岁歉。则以一岁所留补给。连岁歉则以积年所留补给。如此。始无举债之事。若一岁所入。止给一岁之用。则一遇水旱。必至逃亡。逃亡则田必荒芜。荒芜则谷入必少。此时赋税必暂免而旋急。数端相因而至。乃必然之理。有田之家。其为苦累。较常人更甚。此时轻弃贱鬻。以图免追呼。实必至之势也。然天下凶荒日少。丰稔日多。及至丰稔。而产业既鬻于人。向时富厚之子。今无立锥矣。此时当大有忍力。或鬻衣服。或鬻簪珥。或鬻臧获。藉以完粮。打精神。召佃辟垦。乘间投隙。收取些须。以救旦夕。谷食不足。充以糟糠。凡百费用。尽从吝啬。千辛万苦。以保守先业。大约不过一二年。过此凶险。仍可耕耘收获。不失为殷厚之家。此亦余所目击者。
吾既极言恒产之不可鬻矣。虽然。守之有道。不可不讲。若不善经理。付之僮仆之手。任其耗蠹。积日累月。沃者变而为瘠。润者化而为枯。稍瘠者化而为石田。田瘠而亩不减。入少而赋不轻。平时仅可支持。一遇水旱催科。则立槁矣。是田本为养生之物。变而为累身之物。然则如之何而后可哉。欲思无鬻产。当思保产。欲保产当使尽地理。尽地理之道有二。一在择庄佃。一在兴水利。谚云。良田不如良佃。此最确论。主人虽有气力心计。佃惰且劣。则田日坏。譬如父母虽爱婴儿。付之悍婢之手。岂能知其疾苦乎。良佃之益有三。一耕种及时。二培壅有力。三蓄泄有方。古人言农最重时。早一月。有一月之益。故冬最良。春次之。早种一日。有一日之益。故晚禾必在秋前一日。至培壅则古人所云百亩之粪。又云凶年粪其田而不足。诗云。荼蓼朽止。黍稷茂止。用力如此。一亩可得两亩之入。地不加广。亩不加增。佃有余而主人亦利矣。畜水用水。最有缓急先后。当捄则捄。当待则待。当弃则弃。惟有良农老农知之。劣农之病有三。一耕稼失时。二培壅无力。三畜泄无方。若遇丰稔之年。雨泽应时而降。惰农劣农。亦卤莽收获。隐藏其害而不觉。一遇旱干。则彼此优劣立见矣。且良佃所居。则屋宇整齐。圃茂盛。树木葱郁。此皆主人僮仆力之所不能及。而良佃自为之。劣佃则种种反是。此择庄佃为第一要务也。禾在田中。以水为命。谚云。肥田不敌瘦水。古人开一亩之田。则必有一亩之水以济之。后世人家僮仆。管理庄事。兴塘几石。修屋几石。为开销之具而已。何尝有寸土一锸。及于塘堰乎。夫塘宜深且坚固。余曾过江宁南乡。其田最号沃壤。其塘甚小。不及半亩。询之土人。知其深且陡。有及二丈者。故可以溉数十亩之田而不匮。吾乡塘最多。且大。有数亩者。有十数亩者。然浅且漏。大雨后亦不满。稍旱则露底。田待此为命。其何益之有哉。日积月累。田瘠庄敝。租入日少。势必鬻变。此兴水利为第一要务也。若不知务此。而止保守前业。势岂能由已哉。予置田千余亩。皆苦瘠。以不能多办价值。故力不能置膏腴沃壤也。然细思膏腴之价。数倍于瘠田。遇水旱之时。膏腴亦未尝不减。若丰稔之年。瘠土亦收。而租倍于膏腴矣。膏腴之所以胜者。鬻时可以得善价。平时度日。同此稻谷一石耳。无大差别。且腴田不善经理。不数年变为中田。又数年变而为下田矣。瘠田若善经理。则下田可使之为中田。中田可使之为上田。故但视后人之能保与不能保。不在田之瘠与不瘠。名庄胜业易为势力家所垂涎。子弟鬻田必先鬻善者。予家祖居田甚瘠。在当时兴作尽善。故称沃壤。四世祖东川公卒时。嘱从人葬于宅之左。曰恐为势家所夺。正此意也。予初析产得三百五十余亩。是时吾里田产。正当极贱之时。人问曰。君析产有银乎。予对曰。但有田耳。亦苦急切难售。奈何。今始知析产之妙。正妙在无银。田之妙。正妙在急切难售。古者人有恒产之世。所以民无甚富。亦无甚贫也。
人家富贵。暂时荣宠耳。所恃以长子孙者。毕竟是耕读二者。子弟有二三千金之产。方能城居。薪炭蔬菜鸡豚鱼酰醢之属。亲戚人情应酬宴会之事。种种皆取办于钱。丰年则谷贱。歉年谷亦不昂。或仅可支吾。若千金以下之业则断不宜城居矣。何则。居乡则可以课耕数亩。其租倍入。可以供八口