为下策得一坚城破数十巨垒杀贼不多贼氛仍炽而士卒伤残元气不复非用兵之至计也又当逼城攻垒之时如雀之伺蝉志在于蝉而不知弋人之又伺其后攻坚不克志懈力疲他贼旁援往往误事此尤近年之通弊鄂军谋皖已历二年而未能得势以兵祗一路也七年贼畏黄梅之马步而闲道从蕲州张家塝内犯已绕黄梅之后八年我军力扼宿松张家塝复设重兵贼又闲道由霍山绕麻城黄安乘虚以犯汉阳德安之边境无他备一路而虚一路贼之乘闲抵隙固宜然也又八年麻黄之贼以迪庵昆季之精兵并调省营二三千人又调宿松二郎河霆营三千人幸而获胜势尚汹汹今度吾军之力能如往时否统兵大将之调度能如往时否三河之败迪庵固非不知兵者一分于彭湖再分于蕲黄三分于桐城四分于舒城所带之勇亦攻坚之余创残之遗耳其忠心义气可感其分防分守之苦心亦可怜然则谋皖之事若再枝枝节节为之可逆料其必无所济无论现在之兵力不能如八年秋后之精即令力攻而得太湖得石牌得潜山得桐城事事如前而分防分守仍不能不如前是终不免前车之覆况其必不可得也说者曰急攻安庆得安庆而鄂可保窃虑安庆未必即克而贼之踞石牌者方且修城浚壕为久拒计必不急与官军交战攻城无良策自昔已然是说也心疑其旷日持久而又虞他贼之从霍英以袭我后非完计也说者又曰以全力攻太湖攻石牌然后以一枝循安庆作围兵期以二年之久如浔阳之四面合围断其饟道一枝循潜山作战兵伺贼来战随机策应是说也较为得力惟英霍一路尚嫌其虚六安一路无人守御从英霍可侵两蕲从六安可达光固而侵麻黄径袭蕲黄贼不得逞于此必转计于彼以期官军之却顾而回剿仍是七八年故智耳唐余二将可守于蕲州而不能分守于麻城罗田蕲水心尚危之且石牌太湖又岂易得耶似无实在把握或谓以唐以余以阿以蒋分守蕲罗英霍作守局而以希庵一军速进石牌林翼随之以多与鲍进太湖都公统之作战局其说然与或谓以蒋道扼荆桥异日可进石牌以多鲍唐进太湖异日可捣潜山不必改调贼即闭匿不出而攻不足者守有余是黄梅一路已无他虑若以黄州之勇七千人从罗田英山出潜霍之天堂专主于战不主于攻深入虎穴则各路之贼必属集来援如其布置得宜接应有法大战数次十数次贼气自馁而各城守贼将无固志是说也其计颇奇盖以兵出潜霍之境是已据罗田蕲水蕲州之外藩则内地之防不胜防者御于户庭之外可以无虞其侵轶其得力一也不走太湖石牌之正路而以拊其背者搤其吭前面太湖石牌安庆之贼已属自惊而且必纠聚而求战较之逼近城垒与石为仇者不同其得势二也惟兵出于潜霍之交山径崎岖地势较险米粮军火转运最难非亲自督办则呼应不灵非多设委员招引绅士则转运必误且贼所必争必有大仗非强兵能力战者不能奏功此则必须筹酌尽善者也总之非三路分进终是头痛医头脚痛医脚枝枝节节为之三四年未必成功而水陆将领精力尽疲英华衰歇是欲速而反迟也若蓄势审机驻兵于贼所必争之地使贼欲不战而不可得则一半年之后城邑可尽复是似迟而实速也更有奇者昔东吴晋宋之际公瑾士行均以舟载陆师登岸杀贼洗脚下船此东南地势如此自昔已然若以另枝由江流登岸筑垒伺便进剿兵来之先贼必无备贼备之后兵又他徙兵退之日贼必弛备弛备之后兵可倏来不过一年贼已备多力分疲于奔命此申公巫臣教吴之至计也又宋世龙骧将军张兴世以军入横浦所谓奇兵数千潜出其上因险而壁见利而动使其首尾周遑进退疑阻中流既梗粮运自艰此亦制贼之奇也似可于一万水师之中挑选将领兼习三四千步兵如舢板十六人以八人兼习步兵口粮须于水师本分应领外酌议加增以水师之半习步则登岸之后乃有患难相依之情若以陆师改水或借船以渡陆师则情意不孚难期共事此计果行贼无不灭之理此又兵事之至奇而至当必乞速筹者盖行此则又不仅三路竟可变化不测头头是道作为无数胜着也以上各条乞公议而酌行之军事重大安危所系不敢以一人之见贸焉从事也
与李幼泉书
曾国藩
仆本力诫阁下不可分兵分将贵军现作守局即稍分亦尚无妨师行所至之处总须多问多思思之于己问之于人皆好谋之实也昔王璞山带兵有名将风每与贼遇将接仗之前一夕传各营官齐集与之畅论贼情地势袖中出地图十余张每人分给一张令诸将各抒所见如何进兵如何分支某营埋伏某营并不接仗待事毕后专派追剿诸将一一说毕璞山乃将自己主意说出每人发一传单即议定之主意也次日战罢有与初议不符者虽有功亦必加罚其平居无事每三日必传各营官熟论战守之法张凯章是王之帮办刘寿卿是王之部将故二人守王之章程将战之先夕必传众营官会议至今不改阁下于军事阅历尚浅如鲍之两层大一字陈打进步连环李之不肯轻进待贼先扑王之将战会诸将各献计谋皆宜深思而善学之令兄与程学启等必有独得之秘不可及之处亦宜博访而师法之坚其志苦其心勤其力事无大小必有所成也
与袁小午编修书乙卯十月
徐鼒
阁下为国为民允文允武昔希文之在陕州尧夫识诸将魏公之设幕府南轩冠绝宾僚以今方古蔑以加兹敝邑两载以来大小数十战仰荷 国家威灵士民用命弹丸之地得以瓦全然六邑贫瘠之区耳养勇几数千人费银日数百两罗掘已尽供亿维艰裁撤之则濒于危仍旧贯则难为继此