且增拓一归江之路。于河事尤为有济。越河尾紧依挑坝。以归正河。上以擎托淮流。下以刷涤瓜口。则运口亦仍前通畅。不忧淤垫矣。唯是两淮历届兴工。大都调剂官商。意计不及公事。若必举以实心。应咨明河督派谙习测量估算之员勘估。仍由河督于霜降后。调三道属之干练千把协。分段实挑。按估确收。庶可一劳永逸耳。嗟夫。言之易。行之难矣。岂行之必难乎。行则难矣。
予乡有贩鬻沚酒者。其父子皆嗜酒。故扣舛以自给。估者嫌其舛小。开坛数日。其父苦生涯之澹。充水一桶。其子不知也。又充水焉。估者皆退回原酒。父子犹争执酒好。出坛于盎。则觔斗虫游缸面矣。观者哑然。是淮商之智也。
上陶宫保书
包世臣
月前晋谒铃合。以初来自海州。略悉票盐底里。怀欲面陈。而阁下因经始司事者。不奉成约。办理错谬。接办印委。又鲜任事。盛有所督责未获尽言。勿勿反棹。夫念淮北盐务。久已运商绝。正课虚悬。自阁下倡改票盐以来。产额颇增。而贩夫负镪报完钱粮。大半拒而不纳。洪湖以南。食盐居民。率出贱值得净盐。以为有生所未闻见。是其大体已属美善。即有小小节目未餍物情。原可存而不论。而阁下采论风谣。谆饬妥议。诚所谓精益求精。为可久可大之谋者也。若遂默而不悉。是世臣为未奉上交不谄忠告善道之教。而阁下略分下交。竟未能收不离令名之益也。故复以书陈。唯阁下垂察。阁下谓票盐之獘。在场商隐匿自运。把持价。使贩本积重。诚恐岸价随而益高。渐至不能敌私。是以革除场商名目。统号池户。其晒丁则听为池户佃客。所产盐斤。悉数报明局员。司其交易。票贩辐凑。盐斤断不能给。唯有归之签掣。掣得有盐之签。准挂一号。赴局买盐百引。掣空无可归咎。唯化枭为良一节。实为未践前言。而计无可出。吾子有高见者。何不吾告。是阁下之尽心民瘼。而自视(臼)欠然。古人云。有君如此。何忍负之。则尤不可不自竭其愚以备采择者也。按盐法例系核明成本。酌加余息。以定岸价。而不定场价。遇场价腾贵。则奏请暂增岸价。以纲改票。为抉破垄断范围。固不宜拘泥成案。而成本余息。事理不别。新章初定。合盐价钱粮经费。每引仅一两八钱零。嗣增经费亦不过二两零。加以包索二钱。捆工拨船局秤一钱。水脚三钱。浇里一钱。成本尚不及三两。而一引四包西坝价贵至每包二两六分。极贱亦一两六钱。其抵正阳关又增盘坝及过湖水脚每引八钱。而关价贵至每包二两六钱。贱亦二两一二钱。以坝较场。相距水程二百四十里。而余息倍差。过湖加水程四百里。而获利三倍。虽从前枭徒贩私之利不能及此。利在则人为贲诸。安得不争。争则必势豪得之。其自度力不能争。而财足以有为者。退而勾串场商。高作盐价。出本合运。以及场商之力能自完钱粮经费给水脚者。隐匿自运。固人情之常。而事势所必至也。势豪盘踞其大宗。场商隐射其奇零。小贩奔凑。实往虚归。在旧业枭徒者。岂有巨镪。醵金为小贩。而盐必不可得。集泮林而无桑葚。几何不取子毁室耶。此化枭为良之言之所以不践也。
彼西坝者。在票盐未行之先。祇一沙堤耳。两年间连甍成市。此固非人力所能为。而实淮北旧事也。康熙雍正时。北商由场运盐。至湖口马头镇发贩。名曰内商。河南安徽各盐客转贩至岸。则名外商。略与今淮南之江广水贩同。嗣北商认岸直达。罔利病民。驯致私充官滞。片引不行。是今之西坝。即前之马头也。阁下前日议及移官于坝换票者。斯得要领矣。夫盐法最苦者透私。而私之所以不可止者。在科则之征于商也太重。而场商之待户也太刻。户苦累。非卖私则无以自赡。科则太重。则枭徒买路之费。有所取给。今票盐科则。可谓轻矣。而私不止者。以小贩不得盐而无可告。晒丁苦累而莫之恤也。小贩不能得盐于场商。则增价而卖于晒丁。晒丁不能取给于场商。则匿盐而售于枭徒。枭徒改为小贩以来。既来而钱粮不能纳之于有司。则转而输于巡缉之兵役。重集无藉。以习故业。此枭之所以不止也。归局限买。小贩有得盐之理矣。然而坝利太厚。则势豪之侵夺不息。场价太贱。则晒丁之生计不裕。然则今日欲救票盐之獘。其要在平坝价而增池价而已。票盐一引。钱粮经费。合之尚不及一两五钱。宜使池价与之相等。又仿佃田之例。使池户与晒丁各半。则晒丁优饶。衣食足而知荣辱。自不至冒禁透私。池户产盐万引。岁赢七千五百两。是亦足以餍其心矣。唯客池千数。向设垣照百五十有三户。今若禁革立垣。则客池户无力积盐待售。而票贩亦不能朝夕驾船。挨池零收。客池户身为晒丁。池业自应得息。宜酌定分数。使客池户与垣户分润。以归平允。如此明立章程。贱从时价。贵不得过两半。定章票贩到坝成本。每引仍至三两七八钱。即以西坝比淮南之汉口。出场盐船。不许径出双金闸。皆盘坝领票。缴撤场照。票境之内。听其所之。不复问其卖价。唯核定坝价。贱则从时。贵不得过每包一两五钱。计其余息。每引仍可二两。以本乘息。尚逾五分。于招徕岂有格碍哉。然人止一号。号止百引。势豪必不利此。则盐多而小贩可给矣。又定