则徐
窃臣质本庸愚。盐务尤非所习。仰蒙 圣慈委任。先经署理两江总督。旋复擢授湖广总督。于盐政皆责无旁贷。不敢不加意讲求。因讲求而愈知筹办之难。因难办而益矢转移之力。其中曲折繁重情形。有非循常蹈故。所能收其实效者。故必倍加整顿。不敢稍避怨嫌。现虽积獘渐除。犹恐久而生玩。谨将一切办法。为我 圣主缕陈之。伏查两淮引额。除淮北二十九万六千九百八十二引。不在湖广营销外。其淮南年额应销盐一百三十九万五千五百十引内。江苏安徽江西三省额销之数。仅居四分有零。而湖广销额几及十分之六。以每引四百斤计之。每一万引。即合盐四百万斤。积而至于七十七万九千九百余引之多。其为盐殆不可以数计。此湖广所以为淮南最重之口岸也。然楚民并不尽食淮盐。如湖北施南一府六县。及宜昌府属之鹤峰长乐二州县。均属例食川盐。湖南郴桂二州属。并衡州府属之酃县。共十一州县。例食粤盐。是楚省境内。本有川粤引地。则凡犬牙相错之处。皆不能无影射透漏。正不独湖南永兴一县。熬煎粤盐。以灌淮界。久为粤省之所必争也。至应食淮盐之地。亦有离淮较远。例准借食邻盐者。如宜昌府属巴东等四州县之借食川盐。永州府属道州等五州县之借食粤盐。镇筸等处苗疆之借食川盐。皆经宣诸令甲。虽定例不许过十斤以上。但一人可买十斤。合众人计之。即不知凡几矣。论者谓行盐之额。定自 国初。近来生齿日繁。何至岁销盐斤。转不能如原定之数。此言殆未深考耳。查两淮盐法志。载 国初淮南岁行纲盐祗九十六万六百八十四引。迨后纲食递有加增。至嘉庆七年。始符现在自变量。是淮南现行额引。比之 国初原额。实多四十三万四千八百引有零。又 国初每引运盐二百斤。至雍正年间。定为每引三百四十四斤。嗣后累次加增。至道光十一年。始以每引四百斤为定额。较之三百四十四斤为一引者。每七引溢出一引。以此科算。是湖广所销之盐。比前又暗加十余万引而不觉也。窃思原定盐额。每以民数为衡。近数年来。湖北湖南两省报部民数细册。约共五千万人有零。除例食邻盐之处。至少亦去十分之一。其应食淮盐者。约有四千五百万人。以每人日食三钱。照例科算。是每引四百斤之盐。足供六十人终年之食。即以所报民数。与应销自变量互相比较。已恐有绌无赢。且生齿既繁。则食盐之人固多。而卖盐之人尤多。民间生计维艰。故凡有盐利可图之处。贫民无不百计挑运。四出售私。其近川近粤近潞地方。与两淮场相距皆远。淮盐挽运到岸。自千余里至二三千里不等。而邻盐一蹴即至。成本既轻。卖价自贱。欲令民间舍近食远。舍贱食贵。本系极难之事。
且以盐课较之。则邻省皆轻。而淮纲独重。即如川盐每包一百三十五斤。在大宁云阳等厂。仅纳六分八厘一毫。即最重之犍为厂。每包亦祗一钱三分四厘。若淮盐一百三十五斤。即该纳银一两三四钱。比川课加重十数倍。又查潞盐每一百二十引为一名。完正杂课银一百两。若淮盐一百二十引。即该纳银四百八十两。亦不啻倍蓗。虽粤盐课则。臣未深知。而考其总数。不逮淮课十分之二。其轻可知。夫以重课之盐而与邻界之轻课争售。即彼此同一官盐。亦必彼赢此缩。况又加以无课之私贩纷纷浸灌。其势之不能相敌更不待言。且不特此也。潞盐之行于陕西。有应从湖北郧阳府经过者。川盐之行于贵州。有应从湖南辰沅等府经过者。以淮纲地界而为邻盐必由之路。虽欲禁其私卖。势必不能。惟因引地既定于前。若不保卫籓篱。则浸灌更无底止。是以嘉庆年间。中外臣工屡有奏请以郧阳改食潞盐。衡永改食粤盐。辰沅改食黔盐者。均经驳饬不准。是楚省边境名为淮界。而实不销淮盐之处。又去十之一二。所恃以营销者。惟在腹地数郡耳。然自黄州以至武昌汉阳。凡盐船经由停泊之处。其为夹带脚私所占者。久已习为故常。又商民各船。由江浙来楚。每有船户水手带盐私售。且近来淮北票盐盛行。更由安徽之英山霍山与河南之光山商城罗山等县。灌入黄州德安汉阳各处。故虽腹地数郡。亦愈见其难销。更有一种棘手情形。则以商人完课买盐。发给运脚。皆须用银。而市上盐斤。无非卖钱。从前银价贱时。以千作两。照奏案梁盐每包价银三钱科算。不过卖钱三百文。近因银贵钱贱。三钱库银。即合钱四百二三十文。纵使市上盐价较前有增。而以钱合银。实已暗减。岸商水贩。皆惟利是图。岂甘亏本。则招徕愈难。今试将高低之盐。一律牵计。每引祗算银十四两。湖广每年食盐。按额即须银一千余万两。以钱计之。则须一千五六百万千文。其为繁重甲于各省。是运盐纳课。虽在两淮。而输纳营运之赀。大都出诸两楚。此臣所以夙夜筹思。而兢兢然惟恐贻误也。臣自上年三月到任。因正二两月售盐稀少。亟筹设法疏销。凡所陈奏督属缉获各路私盐。及严禁铜铅船买带川私。与夫襄阳等处撤退邻境三十里内盐店。并衡永一带责成道员督缉各事宜。幸俱仰蒙 训示。并谕令四川河南各督抚一体稽查。俾臣得以严饬各属加倍遵。认真堵拏。如宜昌一带。为川私丛集之薮。则委候补道刘肇绅前往督同宜昌府知府程家颋查拏。究出弁兵纵私分肥情獘。从严惩创