河事者。黄高能使转而低。船滞能使转而通。又目前之急务也。术将焉出。予曰。自太平河至清江二十里。内有五坝三闸。每一闸坝。高低盈尺。至清江大闸下。水乃渐平。闻现今大闸水面。低于海漫三尺。海漫高闸口十字街心尺许。嗣于海漫上加石三层。则高于十字街心几及四尺。自十字街心至石马头卧羊上行。约高五六尺。过石马头下行。至万柳园。峻坡斗落。以达马路。与十字街心高下约当。马路傍滩地。低于马路二尺许。略平大闸水面。北抵太平庵圈堰。过圈堰。即河槽傍之老滩。略平堰内滩地。而老滩又高于渡船马头二三尺。是王营东头之黄河水面。较低于大闸之运河水面二三尺也。虽据目力。未验旱平。要之不甚相远。彭家马头黄运之闲。有夹堤。东北抵汰黄大堤。长三四里。宽一二百丈。中有积水深宽。测量可行粮艘。无庸戽涸兴挑。其有浅涩。加估南捞。即借夹堤为两岸。又自大堤东北抵圈堰之兵四堡。长十五六里。宽三四百丈。法当于其中开河。口宽二十四丈。底半之。深六尺。见丈约土百方。深六尺。乃言其大略。新河长至十七八里。法当分为数段。下段较上段低四五寸。以渐低至箝口。势始建瓴。估时斟酌。不可拘执。中贯大堤。上抵奶奶庙北之太平河石工。下抵兵四堡工头。又当彭家马头开横河。置草闸。使通运河。新河所出之土。各于新口十丈外。坚筑外四里一五收大堤。堤高一丈二尺。面宽一丈。底宽七丈。见丈约土五十方。河成勾矩之势。两岸约长七千丈。计土三十五万方。其土本属真淤。唯取水稍远。宜先抽河槽见底。以其土平铺堤根。放夹堤内积水入槽。以便灌土行硪。每方连水硪。给价三钱。为银十万余两。将束清坝下之盖坝接长。掩过头坝金门。拆展束清坝至三十丈。拆奶奶庙后石工为新河头。犀开圈堰。就兵四堡碎石工为东箝口。别做西箝口。创建彭家马头草闸。五工约共需八九万两。分投派委。同时兴举。限二十日完工。人夫工料。就近易集。断可依限报竣。放水两日。乃开草闸进船。草闸以下新河。长十七八里。两岸并泊。可容千六百艘。即闭闸以聚水力。不过三次。全槽毕渡矣。此因彭家马头之上游。有五坝三闸。恐水面与新河高下殊异。则虞黄涨时顶阻。使新河之水缩退。同于头坝。故必闭闸聚水。分三次出船。若新河挑成。经行有效之后。当以暇时改建两石闸。以板启闭。不过合数年堵坝经费。为一劳永逸之举。
查太平河内束御两坝。南北相直。平如悬衡。近今太平河内。纤道数重。几迷观者。然平如悬衡之大势。固无改也。而束坝下有运河头坝掣溜。故清水行至御坝。被顶不出。实时缩入头坝。黄蹑其尾。是以自平江定策以来。四百余年。皆患倒灌。今大展束坝。引清鬯出以盖坝。要截退步直北。走溜转而东注。悬溜以下新河。滔滔之势历二十里。即遇黄水盛涨。新堤既高且坚。不一二日。即能聚水高。抵黄外出。此杨庄之所以偶逢闷口数日即通者也。船由草闸进出。免三闸五坝打溜之费。每船不下七八十千文。合计得数十万千。藏富于丁。不止抵北岸纤挽之用已也。果举此策。非仅就目前危急。倒灌之患。可消弭于必世矣。况以四十余丈之新河。终年鬯泄湖水。足消淮源五分有余。下游新淤。亦可幸冀刷涤。运河本容淮水三分。存湖不及二分。则堰水无虞过旺。为淮扬两郡民田场之害。又所费共止二十万。无难筹议。但运河诸厅。工必大减。或非河员所乐闻耳。本年船竣之后。若以纤挽十余里为劳费。则就双金闸引中河入盐河。至王营迤东出口。使船出兵四堡。顺流以达北运之口。而回空则仍由杨庄出口顺流。以达南运之口。以继文襄未竟之志。此鄙人宣南答问中所议之一节也。孟开曰。此策可必效。何不以告司河事者。予曰。是为冯妇。先民所诫。非敢恝然于民瘼也。望后过吴门。与陶云汀侍郎语及此事。侍郎属笔记之。遂书以俟来者。此策专为济漕。故估计皆用漕尺。
次年八月初四日。在白门。晤贺耦耕承宣。因湖水下泛。淮扬危急。再三问救时之策。予以行笈未携此稿。口指手画。曲陈形势。承宣叹绝。少顷。朱虹舫阁学亦至。再为详说。翌日。朱贺二公各以书致两河督。此事得举与否。固有数存乎其闲。非人力所能必。然朱贺二公不避越俎。可为有心世事者也。
仆以嘉庆辛未秋初游袁浦。至癸酉春仲而去。阅今三十有七年。中闲唯赴春明。舍舟登陆。一过而已。河事岁异月不同。其最显而甚者。从前顺黄坝志桩。大汛报存水至二丈八尺余。已为异涨。今年夏杪。重游袁浦。顺黄坝盛涨至四丈四尺余。今已霜后。犹存水三丈八尺余。是黄身积淤丈五六尺之明证也。仆以道光丁亥春季在扬州。离袁浦亦已十四年。所以目巧遥度而成此文。文播于外。当事无不见者。然莫肯举也。灌塘法行二十余年。仆未尝目寓其事。今年始得见第四塘灌放之艰险。又下河七邑。昏垫奠安。祗争呼吸。非如所说开新河。实无以救此巨艰者。日昨霜节。友人邀过其庄赏菊。庄坐落圈里汰黄堤外老滩上。即仆前议开新河之所。三十年来。垦出腴地百余顷。林落相望。颇为窒碍。得归途。从鬼神坛北登汰黄堤。见其堤外即汪。上抵太平河奶奶庙前