慎其所凭而已。来书又以仆所陈。根立势举。亟得灭贼之本。而未免迂缓。请更得而申言之。粤事初起。仆在京师诵言当路。以为潢池小丑。何劳天师。但复土司数姓。责以成功。其人宗姓豪强。山蹊峒。径途熟习。跣足趫捷。长技皆同。复一州镇。便以相假。得一蹊洞。永许镇压。昔时改土归流。今仍改流归土。不费京帑。不劳征调。期岁之闲。便可大定。先时泗城黄姓土司之后。宗党颇盛。贼犯泗城。黄率子弟守城。歼其党羽殆尽。此其成效昭然可。假令此策遂行。何至劳师五年。流毒海内。至今为梗哉。当时朝士不能远虑。谓为迂谈。故计有似迂而实切。事有似缓而实要。此类是也。贼在浔梧。初无远计。及翻然度岭。便有长驱江汉窥伺河洛之心。故长沙未下。先扰鄂岳。武昌一破。顺流东趋。金陵袭踞。遂窥宋汴。逾太行之岭。叩临洺之关。横扰畿南。回翔齐右。如狂风盲雨。瞬息变灭。贼之言曰。不怕杀一千。祇要走一天。不怕死一万。祗要破一县。其用兵大略。可以想见。独于金陵盘踞三载。似有规为根本之意。而分兵沿江。死守庐皖。屡残汉黄。三破武昌。窥贼之意。初欲出奇窃发畿辅。以震动天下。北略之不行。然后横踞长江。往来策应。亘天下之腰膂。断南北之襟喉。此其志不在小。曾侍郎起湘南之众。下巴陵之航。一战而复汉阳。再战而夺江夏。乘胜长驱。有破竹之势。
然而兵阻于九江。船阨于湖口。贼效死扶伤。死守不下。罗大纲石达开之党。悉锐来援者。攻其所必救也。假令以此之时。以一将缀金陵。一将缀庐州。按兵不动。而独命一上将将水陆之师。卷甲疾走。不攻一城。不接一战。直造二贼之背。西面以争湖口之利。则九江必下。从此以东。便无坚壁。袁副宪久镇临淮。留讨诸坞。而仅遣忠壮营之二千人行收城邑。即无桐城之挫。亦理不得达。何者。兵少而将轻。留战不足。孤进不能。逆贼生心。反用吾术以挠曾帅之后。曾营所将。皆三楚轻侠。闻贼走其上游。勇气自然挫薾。凡用兵如布。先后轻重之闲。不可不察也。侧闻 朝廷已命大将牵北方新胜之兵。专救武昌。以壮东师之气。然而庐镇金陵。皆攻围数载。征输浩竭。诛求海内。晋陕之富室。吴越之商贾。两淮之盐荚。朘削搜括。骨髓枯耗。奉行之吏。不能深固根本。铢求箕敛。以敛怨于下。于是楮币之法行。重钱之局设。抽厘之令下。其近贼之边县。各有募勇。募勇百人。岁耗千金。官吏因缘为奸利。横索抑勒。爬搔疏栉。关津坊市。百织千罗。民怨深矣。故今日之忧。不在已被贼之省。而在未被贼之省。不在已残破之州县。在未破而先自残之州县。不在已从贼之民。在未从贼而岌岌思为贼之民。故愚之计。以为今日经营天下之大势。当先注意于此。首重州县之权。自汉沔以下。东至海门。州县百数。贼一日不平。州县一日不得升迁调移。贪酷者革之。甚者杀之。贤者进秩。平时劝农练勇。支动正课。要以谷多而练勇勤户口实关隘修者为上考。上考之令。加秩进律。凡贼涉县境。力战却退。或围城日久。坚守不下。皆为首功。许荫其子弟。其有临变寄孥。心怀去就。藉辞越境。巧避贼锋者。一绳以法。夫战胜则子弟邀其荣。变至则骨肉不得幸而免。一日到官。更无他望。其于爱民勤职。不期自奋。民便久职。自亲其上。寇至出战。用素练之民。出必死之地。有如手足捍头目。家人卫亲长。纵不百胜。其与今之视若传舍固相万也。其城池已为贼踞。民心去就未定者。吏部且停其选。县有强宗豪姓。能复一城。即权县事。复一镇者。权丞[簿](薄)尉之职。需待贼平。编入流官。人情劫于久威。易致翻然。须令常有所系。又其本土族姓。恩威易治。强者希觊富贵。而荣居其乡。杀贼必力。羁以名器。则常为我用。予之分地。则上下协力。尽停入赀铨选之途。使近贼之郡。仕途必出于武功。如此。则沿江数千里。皆为贼敌。凡贼所守。不过一城之地。过师枕席之上。驻军籓篱之中。何有长江之不能断。金陵之不能拔哉。次讲耕战之法。凡被贼之省会州府。不难克复。难于坚凝。且如武昌一府。向军门复之于前。曾侍郎克之于后。去未移时。旋皆陷殁。人物雕散。仓库空竭。金城荡荡。莽若邱墟。节帅式临。徒抱空器。寇至则靡。固其所也。昔唐季之乱。东都居民不满百户。荆南兵余裁十七家。史称张全义尹河南。韩建刺华州。皆能招怀流散。劝课农桑。数年之中。民富军赡。安集残破。莫良于此。
今计克复之省会。大府须驻严军。检察近城坊地户口。死亡逃徒绝远者。兴种官屯以充军食。其口丁尚存被兵残破力不能耕者。户给牛种。取三之一。立之册籍。勿有侵暴。缓刑减租。广为招徕。人畜渐集。烟火接望。兵护其外。民作其内。不过期年。形势自成。庶有坚凝之望。若听其荒敝。则常为贼蹊。节将守令。视若畏途。虽云克复。实同破甑。岂 朝廷之所愿哉。其次重捐输之选。军兴以来。 天储耗竭。求助于民。未为弊法。惟是逐户以求。贫下不免。所取无多。最易腾怨。比如京官捐俸。乃至缗钱数千。明示中外。似为非体。又闻山西陕右州县。至拘系富室。长跪向 阙。凡此举动。何可流闻。迩者江北州县抽厘指捐。名目纷