之法。分县为乡。分乡为里。分里为甲。分甲为牌。登其户口职业地亩之数。旬日而毕。至易也。十家为联。有不善者。众共检察。至便也。然愚窃以为有难且不便者。何也。编审之始。县官之耳目。不能及。必有所任。非胥役则家人耳。此难在人一也。册籍之需。饮食之费。日月递报舟车之资。自县以上书吏之规例。抚藩委员查勘之供给。不出之官。即出之民。出之民。是多一科敛也。出之官。则官不能胜。此难在费二也。乡长里正。主一乡一里之事。读书谨厚之士不能为。庄农殷实之户不敢为。其能且敢者。必强悍好事者也。强悍好事之人。使之主持乡里。一不便也。民固有亲属相往来。不肖者指以为面生可疑。藉端讹诈。事所必有。二不便也。乡长里正。有名在官。吏得制其短长。三不便也。十家有事。地保必牵连甲长牌头。平民无故而为官身。累且无已。四不便也。前之二难。勤能之官。或有补救之术。后之四不便。窃意今之保甲。未之或免。故保甲之利未见。而害已较然明白矣。非徒四不便也。又有无益者三。窝藏贼盗之家。必有所恃。或勾结衙役。或拳勇无赖。一旦举发之。胜与不胜。皆受其害。今欲使贫弱之民。不畏强御。此不可必之数也。无益者一。匪徒立教设会。结党成。恣睢乡邑。官司莫敢诘问。诚恐激成事端。且根株难尽故也。十家稽查。曾何足恃。无益者二。城坊市集。设巡环簿。过客诡托姓名。何从质验。无益者三。幸而奉行者。不过编查一过户悬门牌而已。其害犹小。若欲永为定法。朝稽夕考。孳孳以此为务。患将有不可言者。
昔者王文成用之苗贼交煽之时。项勤襄当郧阳剧贼破败之后。招集新附。其民皆有戒心。故能自相保受。籍其丁壮。以为守御之备。今于太平无事之时。强而行之。鲜不畏其烦费者。其时势异也。故保甲者。用以团练则可行。不用以团练则不可行。保甲者救乱之法。而非致治之本也。西安距前年匪徒滋事之后。又新有菩萨殿结会之案。较之他处自有不同。若以休固乡里为辞。晓譬绅士。使之悦奋。详具条例。委之自办。而不以胥役其间。劝课富室。以率捐输。贮之公所。主者掌之。编查册报一切之费。皆以此给。乡长牌头名达于官。而不为官役。官以时稽其勤惰以为赏罚。如此则书吏无从需索。差为得矣。然非今日行保甲之意也。且亦不可以久。何也。一乡之中。贫多富少。荒赈捐之。义仓捐之。保甲又捐之。其始也。顾其身家。恐遭寇暴。出其赀财。共相保聚。迨其后闾井晏如。盗窃不作。各有懈心。用度不给。势难接济。其事将已。听其遂已。则非行法之初心。欲其久远。又无成全之善策。傥遇喜事官吏。刑驱势迫。其厉民岂有极哉。民间为之。犹有此患。设其假手胥役。奚啻什百于此。方今水旱频仍。民困已极。有司宜恤其饥寒。宽其差役。劝之耕桑。教之礼义。本至诚之心。行恺悌之政。足下视今之州县。有实心为民者几人哉。有其人则不必保甲可也。无其人而徒恃多设科条。负二难四不便以行。三无益适以重困吾民。而为胥吏开其利孔也。鄙僿之见。惟足下开之。
复魁荫庭太守书
彭洋中
本月十一日。接奉台札。垂询地方利弊。何者当兴。何者当除。令于十日之内。剀切指陈。以便采择。弗以通套浮谈了事。仰见明公勤求吏治。念切民瘼之盛心。洋中学识迂浅。言不足釆。然窃惟兴除贵于因时。所以同民情之好恶。利弊择其尤甚。在先知民俗之美恶。洋中本籍湘邑。与此闲风土相通。久官邵阳。于诸事见闻颇习。幸逢刍荛之釆。何敢缄默不言。谨即臆见所及。条列于左。一会匪之宜除也。自顷川匪王之明来楚。以其术传武冈程孔固。由是转相授受。如蓝正樽会如炷雷再浩李沅发。皆其党裔。致十五年之闲。四用大兵。其祸不可谓不烈矣。今虽新宁荡平。然窃恐其犹未已也。有添第会大乘会。添第会。新宁城步武冈为多。大乘会者。即斋匪也。五属皆有。邵阳更不少。无不交结衙役。聚会庵庙。今请出示招告。指名严拏。穷治其党。有差役贿释。许人指控。并究庵庙有隐匿者。拆其屋。逐其僧。务使失其巢窟。散其党与。庶其少息。前岁邵阳县赵令。拏到斋匪头目萧体干。其党闻之。有饭僧忏悔者。有投塘自尽者。盖自知其丽于法而惧其不免。惜乎赵令之遽令保释而不竟其事也。然匪党之非不畏法。而可以渐除也。已有明验矣。一痞匪之宜除也。他处痞棍。蟠踞窜伏于乡城者有之。未有如宝庆之啸聚侣。明目张胆。与官府相抗者。如新宁雷再浩。著名斋匪。其党以查私盐为名。祸机实胎于此。今明公既出示禁令。夺其所以借口。但使有犯必惩。当不至覆辙仍蹈。武冈邵阳。以阻米接济为名。从前毛蔚曾如炷两案。已成大狱。今其势转炽。有分卡。有总局。皆恃粮书为线索。衙役为爪牙。且有滥衿为之谋主。邵阳恃武冈为声援。武冈又恃邵阳为探伺。今请法从近始。查核邵阳去夏以来。出名控府县捏词阻米者。及被人指控之痞匪衙役姓名。严拏到案。究其所结之党。所夺取客船钱米赃数。严惩数十人。则邵阳党立散。而武冈亦必重足屏息。然后按卡擒其头目。毁其私立之碑。私设之厂。不过旬日可以无事