德惟善政政在养民则养民诚古帝王之急务也距越数千百载生齿日众几有人满之虞而水旱荐臻虽有自古养民之法终不敷用此因革损益随时变通所以贵有其人也时至今日生齿更繁加以连年饥馑河患频仍菽粟不给凡赖一身谋衣食者大抵不保室家流离转徙死于沟壑由是观之泰西养民之新法不诚大有关于五大洲哉试取而申论之查欧州百年前地少人稠一年所产不足养民再加以水旱之灾即不免流亡饿殍其情形与中国同后有人思得养民新法则无是虞矣新法维何一曰造机器二曰省价三曰设信局报馆四曰和约通商五曰各国置领事官六曰各国通信局七曰国家助商贾八曰商贾立会九曰五洲各货比较厂十曰商贾学垫十一曰机器学垫十二曰海口关税试详述之一造机器以便制造也自制机器以后凡工匠四十兆人可作千兆人之事其省工价有如此者二省价夫制造诸货必须运售之速倘运售艰难亦不能养人也故修建铁路轮舟以通水陆之运则价省数倍矣无论远近皆可运售则货价之贱亦从同试尝核计每人每年所用货物可省银十六两之谱养民之便何如也三设信局报馆者盖无信局则远近诸货之价不能预知而为之备倘商人自命善走者侦探则所费较信局多三百倍故国家代立信局以便各商之通信焉每函无论远近只费英金一辨士约合华钱二十文省何如之商人既省则信件必多而信局且亦获利报馆之设将远近货物之价皆载于报以便商贾着先鞭焉四和约通商者缘本国各章程既有益于本国各生意因思章程既立行之愈广生意之益处愈大若能推行各国生意之益处不更大乎所以各国共立约通商以通五洲之运售彼此俱得益焉五立领事官者盖各国既通商来不能无交涉龃龉之事故各国皆设领事以保护本国之商并为设法以广利源六各国通信局者缘本国既设信局周知远近之货价商民皆大获益矣而五洲各国未通犹有憾焉故又立各国通信局其信件每函止费五六十文无论大埠小村不数日皆可送到便何如也七国家助商人盖国家共议何等生意可便百姓即劝谕商人开设并且资助之或买股份使立大生意如开各矿各厂之类是也八设商贾立会者何盖凡立生意必须筹度经营处处周密然一人之识见未周众人之共议乃至必集思广益以助不逮故立会聚议以合办或上禀国家或旁通他处之会议妥著书刊印以便诸人快九设五洲各货比较厂者缘欧西各国大半皆有博物院以备读书人开广见识内排古今各物以新耳目真有素所未者而商人亦设博物院聚五洲各国土产排列比较以备购取凡大埠皆有此院诸商借以广见闻焉十曰商贾学塾者商贾之事原非一朝一夕所能习故延名人著书专讲五洲大生意如何办理之法令人读而习之以备将来为商之用十一曰机器学塾者缘机器有大小工匠亦有大小亦聘名人著书讲明大小制造之法故除正学以外又有技艺专门之学设塾训诂令人习之以备他日制造之材十二曰关税者何盖关税之设有二说或谓加税可以富国者或谓税重则诸商裹足不前者之二说皆似也然试举二国以比较则效验可知矣今惟美国加重税而英国则除酒以外大概皆免税故诸商皆集于英即可此知加税之利否也凡此胪列皆西国近一二百年内所得养民之新法然此十二条皆相连不可缺一故自立此章以后凡幽僻未垦之地今皆已有人垦种矣前此粮米一切不敷用者今则满囤满仓而且价极贱即前此凶年一遇不免饿殍者今则来运售各国皆通绝无甚贵甚贱之苦而何有饿殍哉凡有国家而具爱民之心者盍留意于是法乎
答问养民事宜
西国有儒士者美人也精通中西渊贯古今余耳其名者久矣偶阅报纸获悉德寓津日者持刺请谒相见之顷谈论逾时意气弥洽余乃起而问曰君之游历中国二十余年矣亦知中国大弊之所在乎曰在乎国困国困由于民贫民贫由于丁多丁多之故何也中国婚期最早若北方东豫一带有年十四五即娶者故寿至七八十岁而见五世孙焉我泰西无是也余曰然则今日定嫁娶之规晚娶少生而即可以为治乎曰是乌乎可十年生聚越之霸图也三年献数周之王制也古者以民之多寡为国之盛衰故管仲倾鲁梁之民以强齐国商鞅诱三晋之民以耕秦地盖以民多则田垦田垦则税增税增则役众役众则兵强今既以不善经理之故负兹林总之俦而又于室家嫁娶间为之厉禁以折阻之是非徒因噎而废食也抑且抱薪而救火矣余曰丁多之害如彼丁多之利又如此然则何为而可有利无害欤君曰无他筹所以养之之术而已矣夫一人之食十人食之则绌矣十人之产百人用之则竭矣今中国矿产未旺也而用度日繁商务未兴也而漏支益甚田地不加辟也而谋食者日益多疆域不加广也而待耕者日益众循是而不变数十百年以后承平愈久生齿愈繁奈之何而民不贫且困困且死也且夫天心之仁爱斯民也至矣既能生之必能育之安有致其贫且困困且死者然杨雄不云乎天不因人不成宇宙间自然之利必待君相权其缓急酌其盈虚为之立法定制然后小民得蒙乐利之休耳不然天地日储其才以待诸民君相日忘其利而听诸天地因循坐误虽日言养民无益也夫所谓立法定制者何也一曰开矿人一职周礼綦详炼石成煤史书屡纪迨至西人而其法益备亦至西人而其利遂宏英之新金山美之旧金山俄之悉尔毕等处淘挖之利岁入何止千万中国矿苗甲于五洲近若开平之煤云南之铜漠河之金均已渐箸成效地不爱宝斯人有余资则矿务之开采宜广也一曰垦荒八政以食为先万事惟农为本今内而腹地外而边省每至连阡累陌一片荒芜或借口