之所以朝夕勤求者至此乃不得效铅刀之一割此非徒狃成法之误耶一曰保举之全无真才也古者乡举里选即为保举之法之所自祖顾古人秉性诚悫其所举者虽未必怀奇抱异迥出寻常然其意实无他则所以揄扬而称道之者必有一长可取岂无山林隐逸之士怀才不遇甘以泉石终老而一遇怜才巨眼赏识于风尘之外则其人必朝谢萝夕登华屋所谓高才异等贤良方正者比比然也此国家所以收得人之效而进贤者亦得邀荐善之名也今之所谓保举者吾知之矣国家既下诏求贤凡位列宰辅及部院名公封疆大帅既遇此难得之遭自必踊跃欢欣各举所知以仰答求贤若渴之意然荐贤者平日既未于海内奇杰留意物色则此时举以应诏自难必果系千人之英万人之杰踌躇四顾中选者颇难其人不得已而始以亲旧中之稍有节操或以著书立说自炫者取以塞责其于体国经野之谟拨乱反正之略茫乎未有得也曾何裨于实用乎尤甚者则以奔竞为能以干求为事或奔走王公之门或夤缘津要之路且有丐显者作尺一书为之先容者辟幸进之门广苞苴之路而人才自此不可问矣
一曰捐纳之大坏官常也惟名与器不可以假人有国家者莫不重视名器故能使怀才抱德者各奋于功名此其中实有操纵之机焉鼓舞之妙焉乃不以才德取而以财弊交是直等于商贾之懋迁国体何由而尊仕途何由而肃吾曾见世之捐纳者矣其稍有家赀者立志不大但冀捐得佐贰杂职在省则随班旅见卓立修仪回治则开道鸣锣夜郎自大固自以为一时之荣遇矣其尤甚者则竟有以数万之资历捐至道府大员者初不自计其才之优绌若何遇之否泰若何而一中以利禄之见遂不觉方寸之中峦迭起醉里梦里坐思行想探访某处有美缺若得署事数倍之利也若得实授则获利更厚数十数百万之资不难操券以俟洎乎如愿以偿则气类相感声势相应凡其汲引者必系铜臭熏人凡为屏斥者无非清风满袖自有此辈而仕途遂不可问矣故欲清仕途必先除捐纳捐纳除而后黜陟不同于市道激扬一秉乎至公矣夫储才之不得其法此人才之所以不出也欲救其弊厥有二策一则设学校以广教术也才之蕴于人也犹玉之藏于地也苟非望气以求抱璞以剖磨拂拭去渣滓而发光华则圭璧之才且与碔砆同腐安望其登清庙明堂蔚为国宝哉其于人才亦然人之生也虽有美才岂能自底于成无以教之亦终于废弃焉耳顾教之名虽同而教之实则有异大抵自为教不若代为教分而教不若合而教之之易于造就也所谓代为教合而教者如古时家塾党庠之外更有州序国学规制秩然用能使人皆向学民尽知方所谓自为教分而教者如后世虽有书院之设然徒博造士之虚名而无其实国家但设高科以待其人之自赴不愿入彀者勿强也即有一二新学可启灵明而开蒙瞽者又苦于教之未尽得法用之不尽所长何泥古者多通今者少见所未见则且起而痛诋之以为此吾学之也于是聪明俊伟之士无一不汨没于旧学而新学之悬以为招者如京师之同文馆外省之广方言馆武备水师诸学堂未尝不招人教习然所收者既少则所造就者自不能多若欲多其数以广其成则宜仿古者州序国学之制并旁采西国书院之法由国家宽筹经费招子弟肄业其中其有踰岁不送入学堂者一经察出罪坐家长夫是以无人不学无学不成其教人之法各有等差但学小贸贩或耕种工作者则在小书院略事研究已足自食其力等而上之将欲深求乎天算地舆格致测绘及一切制造有用之学则须由小书院而升中书院再由中书院而升大书院循序渐进无躐等无纷营限以课程策以精进庶成才多而收效广矣由斯道也新学旧学并行不悖庶研经稽古之儒不致叹斯道之中绝而辟新机以求实效者则持之以久贯之以诚二三十年后必有成效可以中国人才之众且智向特患造就无方耳今既有方则人才日盛国势日强自不难操券而俟矣
一曰专责成以收实效也事之所以庞然无纪纷然难理者由于任事者之责任不专故任事之人非不多而求其实能任事者十中不得一二此事之所以日见废弛虽欲振作而无由也夫以一人之心力即有大过人之资亦断不能兼综庶务故必专责以一事乃可使之专心毕力于此不以他务扰其心策之以敏持之以恒何患庶职之不能得人而理哉以古事征之唐虞之世设官分职各有专司不相兼统如契为司徒皋陶为司寇伯夷作秩宗夔典乐之类皆以其所优为者任之初未闻以敷教之事强皋陶以刑名之事强伯夷以典礼之事强夔也是以百职庶司皆能各称其职此唐虞官人之法所以独超千古而人才遂由此而盛庶务亦由此而理也更以西事证之人但见泰西诸国之致力于武备以为胜人者在此而不知其所以能致富强者有其本焉本何在在任人自京邑以至各都会下逮乡里有才可造者既已次第教育自小成以底大成则人才之足以供国用者自必星罗雾集分任庶事而有余用人者既知其才之可任则必专任一事勿以他事相扰即就水师论学生学业既成先上练船习练既精然后派上兵船任以职事无事时量经纬以定远近精测验以避雨风广游历以明水道有事时则于布阵合战之方明攻暗袭之法或以奇而胜正或以少而挫众兵事忽变幻惟胸有韬略而兼有阅历者方能临敌从容不负委任果能如此则统领必上其功于海部积功既多按资授职隆隆日上洊升提督非异人任终其身于水师中绝不烦以陆路之事故责任专而人才自出征之他事莫不皆然此奇才异能之士所以争自濯磨期有当于国家之用也中国则陆路之将可改水师水师之将可调陆路强以所不能而不专任其所已能