聘间逢奏荐只授教职亦仅头衔而已其行文魁垒奇伟则以怪黜或以犯讳不合律法黜其不能抑压者亦登第矣则不计其文之工否言之切直否校其书法之工而已书法之工亦非取其欧颜虞取其合院体而已又非取其书法也横看其章法欲其正看其笔法欲其通不知沈约萧该自何来而妄据刘渊以谈平仄不知急就说文为何物而谬持字学举隅而挑破体凡有此者虽以舒向之金玉渊海颜冉之龙翰凤雏抑置末第永为外吏折腰督邮见弃永世故魁天下之状元为四万万人最惊羡者乃由钞策冒写方格而来非谓有黼黻云汉之学也宰天下之大学士为四万万人所最尊者乃由写白折积资格而致非关有经纬天地之才也人主以富贵奔走天下而天下之举人秀才中之词馆试差上之状元宰相所取在彼所弃在此故风行草偃高髻广袖楚灵细腰齐桓紫服君行法而臣行意标之甚高者乎天下之人惟富贵之是求惟至愚极陋无用之是学习非成是深入人心谬种流传子孙蕃衍孩提爱饼枣而不爱金珠野人爱钱帛而不爱空青钻石愚以传愚陋以袭陋易丹而素看碧成珠以至愚极陋之总裁阅卷者选试差翰林又以至愚极陋之主考学政拔天下之秀才举子夫惟汤而后得伊尹惟桓公而后得管仲惟陆敬舆而后能拔昌黎惟欧阳永叔而后能拔东坡自非然者海滨逐臭之夫瞽者扪盘之论臭味各合淄渑难混其弃周鼎而康瓠珍而舍卞璞自然之理也大播其陋种鼓荡其愚风震动六合陶镕一世举国既狂则必以不狂为狂而抑之扶之强饮狂泉虽以百炼之钢绝世之姿蒙药软其骨而手足皆麻光色眩其神则东西俱瞀亦不暇从事天下之故而惟八股小楷之是攻故亦同归聋瞽矣夫以八股愚天下之人若使惟通才是求不限名额通则一榜尽赐及第尚可以余日读书不通则停其选举尚可止其幸进泰西抡才皆无额也而科举则不问通否惟额是副吾粤南海顺德新会童试至五六千人而学额仅四十诸生试者万二千余人而诸生不得录科者尚十之五六监生不得录科者以千数会试则吾粤举于五百余而进士仅十六人总裁四人各分其额人得四卷其它江楚四川亦或类是及额而后虽有孟荀庄屈之文欧虞颜柳之书亦皆摈而不录矣
其它就吾耳目所及虽以江浙文风之美而童试无几如广西云南贵州则士风僻陋且自童试乡试亦复寥寥而亦以额强取之若欲以安慰镇抚之者夫国非贤不立事非才不举卷耳之求贤审官菁莪之造士育才此千古之通义有国之常法也而科举之制国有庆典则开 恩科行省士民有报效捐义举则广以恩额是国家本不以科举为求才之法而以为恩施之具不问其人才之有否则多取其本额之数是不以士人为才而等于恩幸之流既以为恩矣则不得滥赏而靳其额或加惠而增其额亦义之宜也然而愚不肖者进而贤智见遗小民知其不必以才进也故五经未毕皆怀侥幸之心一丁不识并有进取之志故自髫龀至耄老焚书而舞之吾粤学舍千数舍皆百数十人皆聪俊才也而朝夕呿摇头顿足高吟低咏惟腐烂文数篇老师耆儒登比宣讲者亦惟陈文数篇吾过其门欲为痛哭以绝世之人才咸葬薶于是计直省省风当亦同埋矣然使额虽隘矣而分场多日阅卷多人犹少失也然科举之制以一使者再岁试行省千余里之地时日促场期接比如吾广州每场士皆五六千隔日一场一人阅之是以一日数千卷矣虽有仲尼之圣离娄之明力能穿纸岂能辨是不过听幕友之颠倒取既及额余可束阁各听其命运之所遇若赌吕宋之票榜花之猜而已若乡会试稍宽其期增其人矣然泰西每试人不过百考者数人安有以万数千卷十数日所能了之哉惟有颟顸抹涂而已夫以额之定限若此场期之促阅卷之恅草若彼既驱数百万生童而缚之以限额促期阅卷寡独颟顸之法幸取焉而为举人不幸则三岁复试其不许用后世书后世事之八股如故又驱数千之举人而缚之以限额促期阅卷寡独颟顸之法幸取焉而为进士不幸则三岁复试其不得用后世书后世事之八股如故其它童试则岁岁有县府试数场凡费数月而后能见试于学政诸生则年年有岁试科试录科试而后得望于乡试若仍岁有失则沉溺于枯窘搭截之中累试而或有所得然苟未第进士者终营营于不许用后世书后世事谬称雅正之八股之内不问贤否试既重而额益隘少如累塔登高益尖矣然考试之事同而尊贱之体别得则乘轺建节在于指顾失则黄馘枯首困于泥涂树之标者极高以诱之束之额者极隘以汰之密为层累之试以缚之宽其岁月之望以老之故合四万万之民而得数百万之秀民累试数百万之秀民而得数千之举人数百之进士可谓妙选天下之英矣所以分任天下之职事者皆在此数千百人矣而以不用后世书后世事之故考其知识不独与彼数百万之秀民无异乃与彼四万万黔首亦无异也合数百进士而试之又选数十人以入翰林尤天下之俊选矣既入翰林之后可以读书穷理纾发志事矣则历资以限之薄俸以困之亦不问贤否不问才否也其有不由资历而可以超迁可给衣食而足资供职则有大考试差在以岁俸数十之穷二十年开坊之难而骤趋学士讲读之班任全省学政之富开合太大操纵太奇自非天民出世之资安有不俛首帖耳而惟马首是瞻也
当斯时也若试以妙通新理创着新书专辟新地何求而不得则失四万万人而尚有数百才人犹可为国也而官制尚虑其稍替也自朝殿之试大考试差之试别出一天下古今最无补最无用之小楷白折试帖诗以缚之得之若升天失之若坠地于是所谓天下之英[词](辞)之俊研墨弄笔朝书暝写穷老尽