中曾亮自谓莫绍先绪而所为古文诗篇一时推为祭酒高邮王氏自文肃公安国以下世为名儒而怀祖先生训诂之学实集古今之大成国藩于此三家者常低徊叹仰以为不可及礼让之泽如万石君之廉谨富平侯之敬慎唐之河东柳氏宋之蓝田吕氏门庭之内彬彬焉有君子之风余所见近时缙绅未有崇礼法而不兴习傲慢而不败者稼穑之泽惟周家开国豳风陈业述生理之艰难导民风于淳厚有味乎其言之近世张敦复之恒产琐言张扬园之农书用意至为深远国藩窃以为稼穑之泽视诗书礼让之泽尤为可大可久吾祖光禄大夫星冈公尝有言曰吾子孙虽至大官家中不可废农圃旧业懿哉至训可为万世法已
吉凶悔吝四者相为循环吉非有祥瑞之可言但行事措之咸宜无有人非鬼责是即谓之吉过是则为吝矣天道忌满鬼神害盈日中则昃月盈则亏易爻多言贞吝易之道当随时变易以处中当变而守此不变则贞而吝矣凡行之而过无论其非义也即尽之举盛德之事稍过则吝随之余官京师自名所居之室曰求阙斋恐以满盈致咎也人无贤愚遇凶皆知自悔悔则可免于灾戾故曰震旡咎者存乎悔动心忍性斯大任之基侧身修行乃中兴之本自古成大业者未有不自困心横虑觉悟知非而来者也吝则驯致于凶悔则渐趋于吉故大易之道莫于悔莫不于吝吾家子弟将欲自修而免于尤有二语焉曰无好快意之事常存省过之心
论语两称敏则有功敏有得之天事者才艺赡给裁如流此不数数觏也有得之人事者人十己千习勤不辍中材以下皆可勉焉而几余性鲁钝他人目下二三行余或疾读不能终一行他人顷刻立辨者余或沈吟数时不能了友人阳湖周弢甫腾虎尝谓余儒缓不及事余亦深以儒缓自愧左传齐人责鲁君不答稽首因歌之曰鲁人之数年不觉使我高蹈惟其儒书以为二国忧言鲁人好儒术而失之缓故二国兴师来问也汉书朱博传齐部舒缓养名博奋髯抵几曰观齐儿欲以此为俗邪皆斥罢诸吏门下掾赣遂耆老大儒拜起舒迟博谓赣老生不习吏礼令主簿教之拜起闲习又以功曹官属多褒衣大袑不中节度敕令掾史衣皆去地二寸此亦恶儒术之舒缓不足了事也通鉴凉骠骑大将军宋混曰臣弟澄政事愈于臣但恐儒缓机事不称耳胡三省注曰凡儒者多务为舒缓而不能应机以趋事赴功大抵儒术非病儒而失之缓则从政多积懘之事治军少可趁之功
古者英雄立事必有基业如高祖之关中光武之河内魏之州唐之阳皆先据此为基然后进可以战退可以守君子之学道也亦必有所谓基业者大抵以规模宏大言辞诚信为本如居室然宏大则所宅者广托庇者诚信则置趾甚固结架甚牢易曰宽以居之谓宏大也修辞立其诚所以居业谓诚信也大程子曰道之浩浩何处下手惟立诚纔有可居之处诚便是忠信修省言辞便是要立得这忠信若口不择言逢事便说则忠信亦被汨没动荡立不住了国藩按立得住即所谓居业也今世俗言兴家立业是也子张曰执德不宏信道不笃焉能为有焉能为亡亦谓苟不能宏大诚信则在我之知识浮泛动荡指为我之所有也不可指为我之所无也亦不可是则终身无可居之业程子所谓立不住者耳
古之英雄意量恢拓规模宏远而其训诫子弟恒有恭谨敛退之象刘先主临终敕太子曰勉之勉之勿以恶小而为之勿以小而不为惟贤惟德可以服人汝父德薄不足效也汝与丞相从事事之如父西凉李嵩手令戒诸子以为从政者当审慎赏罚勿任爱憎近忠正远佞谀勿使左右窃弄威福毁誉之来当研窍真伪听讼折狱必和颜任理慎勿逆诈亿必轻加声色务广咨询勿自专用吾事五年虽未能息民然含垢匿瑕朝为寇夕委心膂麤无负于新旧事任公平坦然无类初不容怀有所损益计近则如不足经远乃为有余庶亦无愧前人也宋文帝以弟江夏王义恭都督荆湘等八州诸军事为书诫之曰天下艰难国家事重虽曰守成实亦未易隆替安危在吾曹耳岂可不感寻王业大惧负荷汝性褊急志之所滞其欲必行意所不存从物回改此最弊事宜念裁抑卫青遇士大夫以礼与小人有恩西门安于矫性齐美关羽张飞任偏同弊行己举事深宜鉴此若事异今日嗣子幼蒙司徒当周公之事汝不可不尽祇顺之理尔时天下安危汝二人耳汝一月自用钱不可过三十万若能省此益美西楚府舍所谙究计当不须改作日求新异凡训狱多当时难可逆虑此实为难至讯日虚怀博尽慎无以喜怒加人能择者而从之美自归己不可专意自以矜独断之明也名器深宜慎惜不可妄以假人近爵赐尤应裁量吾于左右虽为少恩如闻外论不以为非也以贵凌物物不服以威加人人不厌此易达事耳声乐嬉游不宜令遇蒲酒渔猎一切勿为供用奉身皆有节度奇服异器不宜兴长又宜数引见佐史相见不数则彼我不亲不亲无因得尽人情人情不尽复何由知众事也数君者皆雄才大有经营四海之志而其教诫子弟则约旨卑思敛抑已甚伏波将军马援亦旷代英杰而其诫兄子书曰吾欲汝曹闻人过失如闻父母之名耳可得闻口不可得言也好议论人长短妄是非政法此吾所大恶也死不愿子孙有此行也龙伯高敦厚周慎口无择言谦约节俭廉公有威吾爱之重之愿汝曹效之杜季良豪侠好义忧人之忧乐人之乐父丧致客数郡毕至吾爱之重之不愿汝曹效也效伯高不得犹为谨敕之士所谓刻鹄不成尚类鹜者也效季良不得陷为天下轻薄子所谓画虎不成反类狗者也此亦谦谨自将敛其高远之怀即于卑迩之道盖不如是则不足以自致于久大藏之不密则放之不准苏轼诗始知真放本精微即此义也
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