罢职去者乎有起以争者方詈为处士横议矣吾是以知诸公之必不能也宋学者曰今中国之獘由于人心之不正人心之不正由于见异思迁吾试问今日之中国不教不养而第衍诚意正心之虚论日执人而责之遂使国势可安风俗可治乎吾又以知诸公之必不能也然此尚曰已事请言其迫近者今日外交大开通商之口遍于内地拒之既不能置之后不可向使诸公身为疆吏当通商要区或衔 命办交涉事上迫公义下顾名位其能委而卸之乎不能委之其能我行我法挟强负固以驭西人乎偶一蹉跌外召侵侮内误国家将能不任其咎乎吾又以知诸公之必不能也孟子曰既不能令又不受命是绝物也天下势所不敌者理反为之屈我既不能与之角逐而彼所恃以陵我者我正当师其所长以为伸雪之地顾日悻悻然羞之曰彝也彝也而不知拘迂自守俯首受侮以贻天下国家之害者其羞为更不可言耶此则可为太息者也
其一为自保权利之计中国今日政之不善教之不振虽騃竖蒙孩靡不知之然而同光之间始言变法矣而竟有法越之役法越之后益言变法矣而有中日之役中日以来殆今数年矣其倡言变法者如鳞如鲫项背相望而问所以果行变法之事则概乎未有见也且夫中国积弱之本原岂不在人才之乏绝哉然欲得人才必变学术欲变学术必尽举其旧学之天下而弱中国者权陷而廓清之乃可以为治则帖括考拘词章之学其不可以复尊也明矣不可以复尊然今之号称士夫将以任中国变法之事者其不受治于帖括考拘词章之内者曾有几人也帖括词章无论矣且言考拘之事其咬文嚼字琐碎笺疏竭终身精力以从事于声音训诂之中方且自命通人忽然令屏而弃之其不忍割也容能已乎且利禄之路藉是以求如前说是必捐弃故技更受要道恐后来居上彼将长此废弃而不复用也呜呼其操心诚苦矣其虑患诚周矣虽然覆巢之下岂有完卵圮室之余必无全栋彼之固守旧学者今日尚不知其无用而哓哓然自为尊大是大愚也知其无用而犹欲坚忍保全之以坐视国家之不救而己亦同受其獘是不特愚且大不忠也夫变法者天下之公理万国之所同也我而不变人将变之必俟他人之来变而始决然改计是犹远行共道不急问津姑冥心以直往其丧失而无归也必矣
其一利害之见太明今之谈变法者习见乎西人已成之效以为前事可师直欲一蹴以几于治而通人才士且日日张论发世界之公理或不免有陈义之太高而迂闻隘见之徒偶一相闻鲜不惊而咋舌故每兴一新法则保持禄位者有恶不便己之嫌畏葸偷安者有言多成少之虑甚且明知其有益而诿于前事之败以为鉴如铸币开矿之事是也畏其难而不任则托于小民之不便以为辞如路小轮之议是也然此犹曰疑于先举行于后也若夫变科举此自强之本源也而以为于成法开学会植学之诸基也而以为大干例禁设议院上下之相通也而以为侵于君权凡此庶政更仆难数古人有言曰害不十不变法又曰利多而害少则为之今明知其利而必观望以流獘为防夫獘诚可防然天下事固有不防獘而獘不生愈防獘而獘愈生者曷不观西人文网宽弛与民同权而蒸蒸富强日不可遏乎中国之防獘诚密矣然国纪颓弛吏治墨黩民俗顽元广此其防獘与不防獘显殊而得利与得害之相差何颠错若斯之甚也今天下方病殆矣三年蓄艾唯恐不及千里求医靡或辞劳医既得矣方既具矣而主者犹斤斤驳诘以难之是固不可解也亡其甚矣其一习于世俗之见妄自尊大中国今日之人四百兆其未尝读书明理者无足数而其号称衿缨居四民之首者实亿兆有余然而其中迂谬瞀者殆不可以数计何也夫人见识之高卑视其志趣之广狭今之所谓士者其目光心力虽极大不能出于身家之外故其持论发议常有令人不可向迩之势吾尝见有世家清裔俨然绅宦闻人谈西学不信裂奋争甚乃至于斗殴此其愚悍之质诚可笑而可悯然此犹谓不解事之人固应尔若夫讲席大师固居然学子之表率朝廷之备才也而犹复嚣然自大动曰八股之学必不可废彝狄之俗不能乱华其愚者乃更谓寡不敌众邪不敌正西人之炮械虽精吾中国终必有出而灭之者至于儒教之大宗已岌岌乎欲坠彼犹谓外国尊崇有建庙延师之举吾教将以光大也天下之大而谈时务者此种人十居其五似守旧而实非守旧彼其慨谈时事盛气陵人初见者几或以为忠愤之可嘉然而西国之方名且未能辨中国之掌故亦未或闻而徒闻风臆揣信口乱道遂使谬种相传成为风气呜呼天下之事方急而此等非明非昧矜愚饰智之徒乃触目而皆是岂不恫哉然使其愤激国耻迫而为是慷慨不平之语斯犹可也然而廉耻不立徒为大言推其流獘小之倡为瞽说足以挠新法之行大之闹教抗官足以贻国家之害其甚者见利则逝见使则奋国家有败则因而挺之矣君上有患则立而观之矣有便吾身者则欺卖而利之耳呜呼其祸害可胜言欤
虽然是数端者亦不能尽为守旧党咎也天下之势以积而成诸天之积以诸星地球诸星地球之积以流质起点其积之也莫不以渐而其浸淫推衍遂铸就千万亿兆年之世界而莫知所自来匪特莫知所自来直以为有生自然之理耳中国之人心风气以今日而上等诸数百年及数千年岂不谓其迁变相去之远不可以道里计不知自其陈观之则然而推其究竟则固有未尽然者也何也中国今日之士习固非有人焉起而率之也而其不振也若此是岂人之性使然哉尝反复于其故矣孔子曰志士仁人有杀身以成仁无求生以害仁曾子曰士不[可]以不弘毅任重而道远死而后已儒者立教之初其宗旨