之藉以靖内忧御外侮者则武备尚焉国家可以百年不用兵而不能一日无兵备三代以来兵制迭改改者改其弊也而卒不能无弊者何也非兵之制皆有其弊亦兵将之不能务实耳通商以来取效西法炮则用西炮鎗则用西鎗同一器械同一演习何西人用之而所向无前华人用之皆望风先遁辽东一役可见一斑然其临阵时如此之怯而无事时则迎来送往旗帜鲜明耀武扬威如荼如火徒观瞻毫无实济其缺额扣饷种种作弊无论矣此兵将不务实而致滋武备之弊也且曰通商则商务不重而日重在上者宜有以保之恤之俾商人无掣肘而有恒心则凡裕国裕民之道不外乎此而为商者亦宜脚踏实地不存侥幸既可免亏损之多且不受抑勒之患假使有百金之本则置百金之货即有亏损断不致全军覆没乃今之为商者苟有千金则必为万金之贸易苟有万金则必为数万金之贸易一朝溃败遂至不可收拾以贸易之数计之所亏尚不过十分之一犹之胜负为兵家之常而以资本计之则所亏已不敷所抵矣此贸易不务实而商务终难起色也
由是而推斗斛所以齐多寡而各处之斗斛有不同也丈尺所以齐长短而各处之丈尺有不同也斤两所以权轻重而各处之斤两有不同也若银钱则更宜划一无论京钱津钱宣钱东钱数目称谓各有不同即如本地之钱一千则一千耳一百则一百耳而必欲扣其底有九六九七九八九九之别假如每银一两兑钱一千若九九之钱不足者已十丈矣则何勿实兑以九百九十而必欲成一千之名而扣其十丈哉在兑之者非不知其不足于数而不嫌其不足者可即以不足者用之他人也受其用者亦明知其不足而乐于用之者因可以暗抬其货价必如其所亏之数而扣之也此风不独一邑也不独一郡也不独一省也通国皆然人心日趋于虚伪而实几忘矣至于实之相忘则臣不难欺其君子不难欺其父妇不难欺其夫弟不难欺其兄而朋友之间则更无不可用其欺人心如此而欲图自强之道不亦戛戛乎难哉现在百姓之穷日甚一日而风俗之奢亦日甚一日礼云丧礼称家之有无揆情度理何一不当称家之有无经虽仅为丧礼言而要无不可由丧礼而类推也一席焉或数金或数十金向惟富贵者能享之今则寻常之人征逐于酒地花天挥金如土且有过之无不及也一衣焉或数金或数十金而亦惟富贵者能被之今则寻常之人无不冬裘而夏葛即降至舆台仆隶亦无不绸其裤而罗其衫茶寮酒肆之中几至良莠不分等威莫辨此犹得谓衣食之微无关紧要人之不能称家之有无亦人之将来自受贫乏耳若名器则断不可以假人者也乃自三十年来名器日滥无论其曾纳资以虚衔荣乡里自命为绅衿尽有并未纳资而亦煌煌其顶并以顶之不足而挂珠焉珠之不足而拖翎焉人非不知其顶之何自来翎之何自来珠之何自来而并不犯案到官谁肯揭其私隐而彼亦但知吓乡愚夸里而竟至廉耻之不顾此其弊先由官之不能务实有以启其渐也官称谓本有一定京秩自转堂官则称大人余则称老爷翰林而曾任学台主试之差者则亦称大人而今则一点庶常出京分卷人皆以大人呼之在不知者徒震惊其为翰林也在知之者以为庶常将来可以留馆而放差者也不知庶常留馆亦不可必得之数放差亦不可必得之数若但以将来而言则秀才举人何不可称大人乎外秩道员则始称大人知府以下不闻也今则同通而若加道衔人皆以大人呼之矣知府无论也职官故后例加一等今之称谓可谓之预支矣非但实缺候补人员如此称谓即寻常之人捐一虚衔人见蓝其顶即以大人奉之时人有家大人之诮诚非虚语也世人好名忘实至于如此虽云三代下惟恐不好名而如此好名则殊为风俗之忧人心之害说者谓中国之人不能务实因不行西法之故西人处处务实若行西法不难救其弊而兴其利不知西法诚能务实而华人学之未必能务实也现在非无效西法喜西学之人大抵皆略阅翻译之书耳食道路之语而已高谈阔论鄙中学为无一可取其人之于中学固一无所得而不知其于西学亦一无所得也以不能务实之人俾学西法其弊必致与中学等则亦何必舍田而芸哉总而言之无论西学中学能实事求是皆有利而无弊不能实事求是皆有弊而无利也人苟处处务实即不知西学亦不难驾西人而上之若仅以西学为口头禅而不改虚浮诈伪之习因循怠惰之心即日日言西学人人言西学吾恐不为西人所笑也几希矣
论中国之患在不能通力合作
今以一夫耕田则所耕之田不过数亩而已而天下之田吾未见有芜秽者何也以耕之者不知盈千累万也一女织布则所织之布不过数端而已而天下之布吾未见有匮乏者何也以织之者亦不知盈千累万也夫耕田女织布各事其事也然有一夫之不耕一女之不织则田不治而布不足矣是以天下之力贵乎通且吾尝见有造巨室者矣引绳者凡几人削墨者凡几人运斧斤者又凡几人无不各执其事也而其心则无不专注于室吾又见有驶大舰者矣驾橹者凡几人执篙者凡几人施牵挽者又凡几人无不各司其役也而力则无不毕瘁于舰假使有一人之心不能专一人之力不能瘁则室不成而舰不行矣是以天下之作又贵乎合夫国犹田也犹布也犹巨室也犹大舰也治国者犹耕夫也犹织女也犹引绳削墨运斧斤之人也犹驾橹执篙施牵挽之人也今天下之人皆知耕田织布造巨室驶大舰不能不藉乎通力合作而于国独瞢然不知人自为谋家自为计不思有益于国但营自便之私为臣者先后易任因革殊途彼以为利之所存此即以为弊之所在此以为利之所在彼即以为弊之所存一人一心各行各事而天下遂纷然不理