日益加精所少者惟机器耳然纺车织机何尝不是机器第运用较钝成功较迟西人遂以机器之灵捷者傲中国之人而攘其利中国近来如沪上之有纺织局织布局武汉亦踵而行之以是与西人相抗衡其用意可谓深矣鄂省之棉纱生意几尽为西人所夺于是自开轧花之局而生意果佳销果畅可见机器纺纱实有妙处非尽由乎中国人之厌故而喜新好而恶常也然而机器购自东洋则东洋之人将以擅此利源而中国之业此者仍不免仰鼻息于东洋之人亦非计之得者也今闻有周天顺冶坊仿东洋之制以自造机器不禁为之拍手一快盖东洋之机器初非东洋人所创制皆效法乎泰西者也泰西之法东洋能效之中国岂独不能效之东洋人之仿效西法灵则有之坚则未也东方地土浇薄所产所制往往美于观瞻而不能经久中国之人倘能用心则效必且驾乎东洋而上之何则中国之人其心思未尝不灵亦未尝不能用特以瞻好多而外务重故不为耳若周天顺冶坊者殆亦庸中佼佼铁中铮铮者乎夫西人巧百出人皆惊而异之其实则西人之法大半悉本乎中国即如公输之木鸢宋人之楮叶孔明之木牛流马此犹近乎游戏之物不足言也观乎前圣人制器尚象舟车之利弧矢之威衣裳栋宇何一非中国之所先有而西人亦不能外此法度不过中国一有此物则趋而用之陈陈相因不复再用心思别开生面而西人则惟日孜孜务求新不尚旧样以故中国渐失其传而西人乃得独造其极以前大严海禁不相闻问故一见西人所制无不诧为见所未见如轮船电线之类闻人谈及以为此不过海外奇谈不足信也迨近年以来昔日之所不之信者今皆亲目见之躬自行之而后知西人之巧果有如此第此等事之与西人絜长较短其细已甚而所关乎军国大事者则又不得不加意乎西法然自中国开设制造各局以来所制之器亦日渐新时益灵巧湖北铁政局事经初创惟恐项不足于用而得张香帅发纵指使蔡观察冯刺史等认真督率当必不难日上蒸蒸若福建之船政局则所造之船近来多资其利用江南制造局则其所新造之快枪直可以驾乎泰西而上之其巨炮弹子水雷无日不孳孳讲求凡出一弹一炮无非总办之心思各委员之精力所周流贯注于其间近来则炼钢之厂日见成功火药之局日出新样专心致志惟以度越西人为念而所用工匠亦多系华人而无烦仰给于西人此诚一大快事也而各处制造亦多新巧日出电报则已通行乎天下几于无远弗铁路火车虽此时尚未见通行而将来告成为期当亦不远由是言之中国究属地大物博人多力厚心灵智巧岂果逊于西人又何论乎东人耶夫周天顺冶坊之仿造轧花机器固其事之小焉者也而吾不禁为鄂人幸且不禁为中国之人幸爰乐得而论之
再论机器日新
中国近来机器之制日盛月新各处皆闻而知之惟江南制造局则见而知之其中所制一切新奇器械如龙雷鱼雷火箭快炮快枪无不有闻必录余亦尝亲往游观与总办暨委员同事诸人共相讨论惟分局则未之见也盖分局设于龙华龙华为古丛林浮屠兀然峙焉二三月间一路桃花竞开灿烂如锦上海人无论男女老幼赴龙华寺烧香礼佛者相属于道计有水陆两途其水路则每阻于潮水非用小轮船拖带不能期而至陆路则马车仅能至徐家汇然后换小车前往路多田塍窄径颇不平坦故余寓沪二十年惟前此毘陵醉墨生在华龙分局时曾一往又与巨道上人访文果大师又一往外此则未也顾虽往两次皆领略三春乡景未尝一至局中细玩机器也今年总办刘康侯观察因分局运物往来不便特由总局左侧开马路一条直达龙华于是忽动余之游兴尚未得暇也初三日秋高气爽偷闲一往遂与雯儿偕行命奚童抱琴随之其路平坦宽可以容马车往来一路多系田野惟至泉漳会稍作曲势又有一处名小木桥则有户数家故马路为之稍窄此外则皆坦坦荡荡直达乎龙华寺前余因志在观机器故不至寺径造分局谒总理委员冯沛卿直剌直剌为前上海关道冯竹儒观察之叔现在湖北铁政局提调冯敬庵直剌之封翁向有世谊其人诚朴敦厚相见一揖快谈契阔余侄石菉亦在局襄事因即在侄处午膳而沛卿先生复佐以佳肴饭后弹琴数阕以舒血脉乃与直剌至各厂游历一一周咨其所谓老枪子厂新枪子厂制各不同而其运机取便则其理一也大都作工者多幼童年俱在二十以内此法最妙幼而学之长而益精则制造不患无人焉观各幼童各司其事亦不乏心灵手敏之人其中轧铜之机最巧以铜片厚半寸许者置机器上轧之又加煅炼经过七八架机器即成铜冒子铜管子等物如天衣之无缝而电气之铜管尤精细其中间管内须衔以白金丝乃能引电气以入枪炮之中其白金丝细如毛发竭目力始能见管上旋螺亦层层光滑无比直剌告余曰此间本名火药局以制造火药为专责亦愿观造药之厂乎余曰造火药约有几种曰其种类烦琐不可以偻指计各有名类可以按籍而嵇大要厥有三种曰黑色火药曰无火药曰栗色火药栗色火药甫自今年六月间设厂试作至八月而已尽其妙盍往观乎余曰唯唯乃与之偕行直剌年已六十有四而步履强健余非雯儿扶掖几至不能追随局中各厂周历一过约计不下五六里之地每日必躬历一周以督程课不惮劳也因先导余至烧炭处其炭皆柳木为之栗色者其炭烧之存性故与黑色者不同迤逦至碾药处则入炭于机中即碾成末复入下层出则饰成粉犹忆前此潘芸荪观察以手制机器一架见示以生米入机中一转动而米即成粉粉已成糕自下层出而热气蒸腾可以供客窃叹其心思之灵巧今观此碾药之机盖由小以推之大其理一也炭既碾而成粉则入硝