氛不靖动辄调兵远者经年累月仅乃成行筹筹费之拮据不遑其稍集而彼有不知何往所以未及交绥情势已为之大拙何则彼萃而攻兵虽少而见有余我分而守兵虽多而形不足彼有轮船以资遄发故一动而诸路受其警我无轮车以利征调故悉锐而一路尚难固也昔普之攻法也其初静以待动示不用兵逮闻法将伐普始以电报召诸将不十日而数十万之师毕入法境遂使法人不及措手此铁路之为用大也
诚令及时兴造一旦有事虽云贵甘肃之兵半月可集然则中国而有铁路即令每省养兵一万合十八行省之无异处处有十八万之兵也中国而无铁路即令每省养兵十万而港纷歧防不胜防仍犹者之不能起跛者之不能行也矧此制一行中国虽裁防兵之大半而声势联络日见其强他日即以裁兵之费增营铁路复收铁路之利以供国用一举而三善备焉此便于调兵者又一也且今中国兴举之事不为不多然皆必得铁路以济其穷者何也凡远水之区洋货不易入而土货不易出今轮船所不达之处可以轮车达之出入之货愈多则轮船之懋迁益广此与轮船相表里者也煤铁诸矿去水远者以轮车运送斯成本轻而销路畅销路畅而矿务益兴从此煤铁大开经营铁路之费亦益省此与矿务相表里者也轮车之驰日千余里其行倍于驿站最速之马从此文书加捷而民间寄信章程用西法经理俾于铁路公司相附丽其利甚溥并可稍裁驿站协济铁路之费此与邮政相表里者也方今闽沪诸厂入日绌出日增无自然之利而专待拨公帑未有能持久者也今宜令出洋学徒研究铁路利病数年之后各厂竟可自造推行既广则制者修者日至而不穷议定章程按给工价之外津贴厂费若干较之购自外洋既省运费又免缓急不时之虞各厂得此挹注亦可经久不废此又与机器诸厂相表里者也夫开铁路之便如此其广否则不便如彼其多是故西洋诸国视建铁路与城郭宫室等近以区区之日本亦复锐意营造然而中国独瞠乎居后者何也则囿于见闻而异议有以阻之也议者皆曰铁路若开恐引敌入室也恐夺小民生计也恐当路之冲墓必遭迁徙禾稼必被熏灼也不知此皆揣摹影响而不审于事实者也昔普之攻法也阴遣死士先坏其国中铁路法人行师濡滞终以是败若果足为敌用普人何不留为入法之涂而必坏之乎然则铁路者所以征兵御敌而不能为敌用者也是故当总路扼要之处必驻营以守之每十里五里设巡役以瞭之所以防护之者至周且密设有不测则坏其一而全路皆废祗一举手之劳耳恶能为敌用哉且铁路公司既设于是有修路之工有驾驶之人有巡瞭之丁有路旁短送之马车有上下货物伺候旅客之夫役计之月赋工糈八口之家足以自赡缘路则可增设旅店其饶于财者可以广买股分坐权子母是皆扩民生计者也乃谓为夺民生计谬矣若夫迁[冢](家)墓熏禾稼之说殆指洋人言之然惟中国不为故洋人惜良法之不行欲代中国倡行之中国先自举动则万国公法固无干人自主之权者且中国政务以顺民心为本其墓当道者稍迂回以避之铁路宽者不欲盈[丈](文)狭者数尺两旁稍营余地岂有熏灼之患二者皆拘墟之臆说其无足虑甚明由是言之此事不为则永无创辟之机何也成见终难遽融也为之则以有振兴之日何也习俗可以渐化也
往岁吴淞口之开路也南方士大夫见惯不惊渐有称其便利者是风气亦在倡之而已夫滥觞之水可为江河勾萌之达可被山河西洋诸国五十年前亦犹今日之中国为今之计宜有以稍倡其端以新中国人之耳目则数十百年后不患不如今日之西洋也且西洋铁路虽长其始或数十里或数百里皆由积累以成通衢今宜择繁盛密迩之区试办一二俾民观听日洽鼓舞于不自知夫掷数百万之帑项以开千古非常之功此庸人所惊而圣人所必为也民俗既变然后招商来办官为掌其政令定其税额恤其隐情而辅其不逮可以渐推渐广渐续渐远自京师而西可为路以达太原南可为路以达汴梁东南可为路以达清江浦由太原而西可接而达于西安于兰州于蜀滇黔汴梁而南可接而达于汉口于长沙于桂林清江浦而南可接而达于苏皖于江西于浙闽广由是再极于四周错综交互无远弗届如是而不联遐僻于呼吸变贫弱为富强者未之有也而要其发轫之端必自近地始然斯事至繁且赜其始行之有变通之法有杜渐之宜有推广之功一不慎则弊端立见兹谨议其大指而具条目如左
一平地开路百里合计买地填路及一切工程物料置备火车机器之费约需银四十万两近闻开平矿务议开铁路而居民虑其不便盖以铁路绵亘不断其两旁虽筑路拱以留原有之直路然民车农车与夫牛驴耕具势不得越路而来则横路不可不开也当此造端之始必以便民为本他日扩充营建乃不至有所阻挠将欲便民莫若用旱桥之一法俾铁路出桥上而行人车马皆出桥下其布置之疏密宜相度形势或十余里或数里而建一桥因其故道勿令隔绝则民无怨言虽因此多费数万金固势所不能已也开平矿政既有功效则磁州荆门大冶诸矿亦可仿行矣
一自大沽至天津水路纡曲逾二百里若由陆路开径道不过百里似宜筹经费集商股修一铁路与水道相辅并行俾民闻见日多数年之后运载渐旺他处必有闻风而起者未始非为山覆篑之一助也
一中国士大夫不知铁路为何物骤闻是说不免疑骇及目见之则此事本甚平常无足惊异从前吴淞口铁路若留至今日则知其利者必渐多今既先创造天津大沽一路则自吴淞至上海自临清至张秋自清江浦至桃源之仲兴集自周家