即移通商以御敌调兵之迅捷大异于昔时运饷之稽迟悉祛乎政客主之势既已悬殊胜负之机岂烦再卜而铁路者可筑亦即可毁者也数十里断其辙即千万人无所逞其凶锋何嫌何疑何思何虑而顾墨守夏商周之古训坐废欧美斐之新机哉工程既定财用宜筹英国之近事堪稽中国之借观不爽谓余不信请读下章癸巳腊月作
英国铁路考
美人林乐知附
三思子读西伯里亚铁路说始而戚然继则忻然终且怃然爰造铸铁盦而问曰子为中国计者信所谓长驾远驭廓无外之观者也顾安所得十百千万亿兆京垓之国帑以兴此东西南北巽坤干艮之路工乎缕馨僊史曰固也待我言之夫一木则大不能支众擎则九鼎易为举子徒见南皮尚书创芦沟桥汉口干路之议筹经费者通各省之力为八年之期遂巨之难以得耳夫国家岁入之自有常经兴铁路之新工而耗水衡之旧制仰屋将陡见司农之叹无米岂能为巧妇之炊则将曰加赋于民乎又将曰称贷于外乎呜呼天下事利一而害一犹不可为利未见而害已形即使利可见而害将无底乎闲尝独居深念而得有百利无一害一策焉许行之言曰贤者与民并耕而食饔飧而治自古至今传为笑柄顾笑之而卒自蹈之是使后人而复笑后人也故扶王者抚有大国如邮政如舰如额兵皆宜设官以掌理之无使大权旁落固夫人而知之矣如铁路如商轮如制造如磅务皆小民分所得为之事朝廷惟订立例章以资约束填给信券以便稽查若亦守太阿倒持之戒忘贫泉私酌之嫌微论亵尊严也小民何辜乃任大官争利哉且居今日而谈时局凡所谓铁路商轮制造矿务大公司者几地球矣问其资本曰民之脂膏也问其经营曰民之心血也国家订立例章以约束之者或恐其藉寇兵而赍盗粮也填给信券以稽查之者或恐其生争竞而犯名义也当其给券之时先核其有无不应为而为之事事属应为即按其成本而科其薄税所以动其尊君亲上之忱兼为国库增土壤细流之助也过此以往但使公司无越分之举公家即无顾问之烦若年中大吏之挑剔是非过往委员之需索赃秽则概乎未有闻也又若购定商船独开大局派定总办视等专门亦概乎未有见也试专以铁路言之有商造之铁路此其常也有官保商造之铁路此其罕也铁路何以劳官保则以路属不可少养路之费不能敷也其保之者或许以按年若干之利息不足则官为津贴或防其沿路无端之险阻有警则官为弹压舍此之外不知其它美洲有美国焉合四十余小邦而为一大国其幅员之广袤与中国相髣而其各邦君之都会及其大小各州县远近各海口皆有铁路以相联缀通国中截长补短合铁路十七万余里铁路公司多至不可胜计有自美国极东境通至极西境之铁路则公家独保之伯里玺天德以为境判东西必藉铁路为之联络而道出于中境中境荒寂寞不能筹养路之费故栽培之厚独异于诸公司此美国以民力成铁路中国可借镜者也然犹嫌其语焉不详也
子虑中国欲造铁路绌于财力吾更与子言英国英国之属地无论也就其本国而论仅合中国三省地乃英民于伦敦都城中设立铁路大公司六即从伦敦分道以达于海滨核其资本合共英金四垓镑以目下先令价计之大约合华银二千八百兆两考一千八百九十二年商部铁路册报云英国及各属地铁路公司资本共金英金一千兆镑皆英民之恒产也自一千八百八十年至今匀计每年增多二十兆镑是年各公司共收载客车资二京八兆镑路中乘头等车之客三十兆二等车之客六十一兆三等车之客七百七十二兆其车资内头二等客付八兆镑三等客付二十兆镑此英国一年铁路之总报也又考六大公司分报各册则更罗罗清疏试译其详以见铁路公司官不必筹资本并以见年中获利不赀民亦不必忧耗损也 一千八百九十二年伦敦西北铁路大公司报云此路经始于一千八百四十六年资本英金一垓八兆镑每年收各项入一京一兆七亿五万镑付各种费用六兆五亿镑公司中所造机器车二千七百辆载客车七千五百辆装货车六万辆运送内地客货马车三千七百辆马三千七百匹运送外海内河客货各轮船二十艘本公司自伦敦直达西北海滨之干路凈长英程二千七百里约合华程八千一百里各处支路接长英程三千七百五十里停车上落客货之大小腰站共八百所一年来往各客除买定三个月得以任便去留之长期车票不计外共六京七兆二亿人一年运送货物共重英权三京七兆五亿墩每墩计重华权一千六百八十所公司中自总办至工匠为止共享人六万五千名留备养赡旧伙老疾诸费九亿四万五千镑另在大小各码头开设大客栈若干所以伦敦正北铁路公司于一千八百四十六年六月二十五日准商部具领信券造筑车路一千八百九十三年六月杪报云本公司资本英金五京四亿七万镑干路共长英程八百十七里自九十二年七月一日起至本日止凈收入四兆四亿六万镑有奇公司中共有机器车九百二十三辆客车二千七百七十八辆连运货运煤运牛羊各车共三万一千七百六十六辆又公司自用之车二千余辆此一年中共载上等客八亿二万九千余二等客一兆二亿四万五千余三等客三京九亿八万余三共三京三兆五千五百余 大东铁路公司系一千八百六十二年整顿旧公司而改立者也资本英金四京七兆二亿一万镑有奇一千八百九十二年分凈收入四兆三亿六万五千镑有奇一应杂支二兆五亿二万二千镑有奇机器车九百二十八辆客车三千八百六十三辆货车一万六千三百十三辆马一千五百二十九匹各种马车一千十九辆干枝各路接长