夷交侵而中国微忾我儒教爰自东京即已不竞宋之间陷于老隋唐以来沦于佛外教一入立见侵夺于彼保之徒强聒不舍挟以国力悍无伦今吾见通商各岸之商贾西文学堂之人士攘臂弄舌动曰四书六经为无用之物而教士之著书发论亦侃侃言曰中国之衰弱由于教之未夫以今日帖括家之所谓经与考据家之所谓经虽圣人复起不能谓其非无用也则恶能禁人之不轻薄之而遗弃之也故准此不变吾恐二十年以后孔子之教将绝于天壤此则可谓痛哭者也
亡而存之废而举之愚而智之弱而强之条理万端皆归本于学校西人学校之等差之名号之章程之功课彼士所著德国学校七国新学备要文学兴国策等书类能言之无取吾言也吾所欲言者采西人之意行中国之法采西人之法行中国之意其纲三一曰教二曰政三曰艺其分目十有八一曰学堂二曰科举三曰师范四曰专门五曰幼学六曰女学七曰藏书八曰纂书九曰译书十曰文字十一曰藏器十二曰报馆十三曰学会十四曰教会十五曰游历十六曰义塾十七曰训废疾十八曰训罪人所拟章程皆附于各篇之后
今之同文广方言水师学堂武备学堂自强学堂实学之类其不能得异才何也言艺之事多言政与教之事少其所谓艺者又不过语言文字之浅兵学之末不务其大不揣其本即尽其道所成已无几矣又其受病之根有三一曰科举之制不改就学乏才也二曰师范学堂不立教习非人也三曰专门之业不分致精无自也故此中人士阁束六经吐弃籍于中国旧学既一切不问而叩以西人富强之本制作之精亦罕有能言之而能效之者昔尝戏言古人所恶者离乎夷狄而未合乎中国今之所患者离乎中国而未合乎夷狄推其成就之所至能任象鞮之事已为上才矣其次者乃适足为洋行买办冈必达之用其有一二卓然成就达于中外之故可备国家之任者必其人之聪明才力能藉他端以自精进而非此诸诸学堂之为功也夫国家之设学欲养人才以共天下而其上才者仅如此次下者乃如彼此必非朝廷作人之初意也今朝士言论汲汲然以储才为急者不乏人学校萌芽殆自兹矣其亦有洞澈病根之所在而于此三端者少为留意已乎
抑今学校之议不行又有由也经费甚巨而筹措颇难虽知其急莫克任也今夫农之治畴也逾春涉夏以粪以溉称贷苦辛无或辞者以为非如是则秋成无望也中人之家犹且节衣省食以教子弟冀其成就光大门闾今国家而不欲自强则已苟欲自强则悠悠万事惟此为大虽百举未遑犹先图之吾闻泰西诸大国学校之费其多者八千七百余万其少者亦八百万小学堂费英国每年三千三百万元法国一千四百万元德国三千四百万元俄国五百万元美国八千四百万元中学大学共费英国每年八百六十万元法国三千万元德国二百万元俄国四百余万元美国三百余万元日本区区三岛而每年所费亦至八九百万人之谋国者岂其不思撙节之义而甘掷黄金于虚牝乎彼日人二十年兴学之费取偿于吾之一战而有余矣使吾向者举其所谓二万万而百分之取其一二以兴学则二十年间人才大盛去年之役宁有是乎呜呼前事不忘后事之师及今不图恐后日之患其数倍于今之所谓二万万者未有已时迨痛创复至而始悔今之为误又奚及乎今不惜糜重帑以治海军而不肯舍薄费以营学校重其所轻而轻其所重譬之孺子怀果与金示之则弃金而取果譬之野人持寸珠与百钱示之则遗珠而攫钱徒知敌人胜我之具而不知所以胜之具旷日穷力以从事于目前之所见而蔽于其所未见究其归宿一无所成此其智视孺子野人何如矣
西人之策中国者以西国之人数与中国之人数为比例而算其应有之学生与其学校之费谓小学之生宜有四千万人每年宜费二万二千六百万元中学之生宜有一百十八万四千余人每年宜费五千九百万余元大学之生宜有十六万五千余人每年宜费七千一百万余元今不敢为大言请如西人百分之一则亦当有小学生四十万人中学生一万一千八百四十人大学生一千八百五十余人每年当费三百五十六万元中国房屋衣食等费视西人仅三之一则每年不过一百余万元耳犹有一义于此中国科第之荣奔走天下久矣制艺楷法未尝有人奖劝而驱策之而趋者若骛利禄之路然也今创办之始或经费未充但使能改科举归于学校以号召天下学中惟定功课不给膏火天下豪杰之士其集而俛焉从事者必不乏人如是则经费又可省三之一岁费七十余万足矣而学中所造之人材即以拔十得五计之十年之后大学生之成就者已可得八千人用以布列上下更新百度沛然有余矣夫以日本之小每年之费尚至八九百万而谓堂堂中国欲得如日本十二分一之费而忧其无所出耶必不然矣
兴学校论
自古教学之盛三代而下无过于周官分大学小学士别进秀造选其在王国则有璧水圜桥其在诸侯则有党庠州序无论王子之贵凡民之贱共乐追随咸归陶淑故多士济济桢干出焉其立法之收效之隆后世莫之与京矣继周而后诸子百家纷然错出文章词赋递变更新究之词藻虽工无关实义徒然得其糟粕曷尝达乎精微识者于以叹学校之日衰知古今人之不相及也至于今日世之论学者身列胶庠名登科第五言八韵自命雄长词坛三比八股亦已蜚声翰苑本不切于事情并无俾于日用或侈谈宋学语不外乎程朱考究汉文言皆本乎马郑坐而言曷尝起而行口授之词耳食之学遂凌夷以至于今而学校愈不可问矣夫学校之不兴岂尽关作君作师之不力哉亦为士者之不能自振拔耳昔日