振而已失诸地咸传闻有克复之信前之败也如彼后之胜也如此前之失也甚易后之得也非难可见行军全在乎气气壮则胜气衰则败而胜负尤在乎人心人心涣则虽胜不足恃也人心固则虽败不足忧也地之得失亦然人心固失者不难复得人心涣则得者亦将旋失也旅顺为人心所维系之处人人惟恐其失今此失守之信或非讹传然人心之恐其失者正人心之欲其复得者也人心之所志者在此即天心之所顺者亦在此即使果有虞亦不难恢我旧疆使失者旋即复得也又何必效倭人之讳败饰胜也哉抑又闻之蠖之屈以求伸也狸之伏以图搏也田单之火牛一举而复七十二城此其前未尝不损师失地而得而复失转败为功不过一举手之劳耳自古以来先败后胜先失后得者不可以偻指计矣其或有一失而不复得者则人心与之俱失故也若夫地虽失而人心常存兵虽败而人心常固则唐之两京宋之三城其先未尝不为贼所据而人心一振士气百倍一举而复之不难矣故吾以为旅顺虽失而失之东隅者当不难收之桑榆是所望于此后人心之益加奋发焉耳
论行军恃有利器而尤贵得人
客曰日来倭氛甚恶由辽渖而侵及青齐既夺威海卫刘公岛而又狼顾鸱张肆其猖獗觊觎我台湾窥测我闽疆旋复声言扰津沽封海口布告各国其意在指东以击西游实而蹈虚近又进踞我营口湘军交绥而先退淮军再接而旋奔其焰愈张其势弥迫祸结兵连靡所底止每一思及辄为发指裂夫以我国土地之大山海之险士民之众物产之富器械之伙米粟之多足以服强吞敌国并天下威四裔为中外第一雄邦初不料自与倭人构兵以来屡战屡北几若我军聚各省之精锐不足以当其一击虽有重臣宿将皆莫可如何几至无所措其手足竟若舍和之一字无能为谋呜呼天实为之谓之何哉我子旷观当世目击时艰亦知我国所以致此者其咎安在岂由兵之不精欤战之不力欤运筹帷幄者未能决策于先几欤统率疆者未能致身于临事欤坐令丧师失地莫可挽回友曰有是哉子之为是问也所言数者或皆有之而莫患乎军械之不利夫工欲善其事必先利其器故善书画者必修笔墨工操作者必励斧斤治骨角者必讲切磋雕玉石者必精磨琢乎疆之间所恃以冲锋冒镝者全赖乎器械哉方今军中利器专用枪炮藉以操奇制胜而尤以泰西所制为巨擘中国虽仿行西法如上海天津福建均设局制造讲求有素地广兵众所出不敷所用不得已采办于泰西泰西各国之则有格林阿姆斯脱郎克虏伯后膛开花机器连环枪则有毛瑟林明敦墨迭儿鲁士其名既各异其用亦不同其制既屡变而愈巧其奇亦日出而不穷我国既购泰西之利器命中及远宜可操胜算而有余而孰知有不然者兵刃甫接望风先靡弃甲曳兵惟恐不速所持利器尽委之于敌所谓藉寇兵而赍盗粮也自战以来何曾收一炮一枪之用追求其所由则皆以重值而得窳器故也盖居间购售者皆愚昧贪婪辈眼小如鼠心贪若狼但计利之多寡而不计货之高低但知饱一时之囊而不知顾后日之利害泰西各商明知华人之专于图取便宜也将绣坏之炮曹少朽之枪略加修饰售于中国而居间者既不知其名复不悉其用漠不加察甘受其欺不知此种枪炮施之于平时操演仅可饰观瞻而已一旦临大敌策前驱性命决于须臾存亡定于俄顷炮非炸裂即弹不远击枪非朽坏即药不奋发不能杀人而反为人杀其不至于弃械而奔者几希徒弃千百万军火之资又丧千百人军士之命其毒岂可胜言军心涣散士气沮丧职此之由
客曰是则然矣而犹未尽也先由于计臣之惜钱继由于委员之无识在上者但知撙节小费而不计远贻巨害为委员者但知逢迎上意苟且了事颟顸塞责而已于制造之精粗美恶俱未能明安望其能得高货乎至泰西各国于贸易中以信为主从不肯以低货得高价行其欺罔其顾贬价以售低货者出自华官之意于西人乎何尤非然但有售之者而无受之者则欺罔从何而施试观日本初行西法之时一切制造之物悉售自西人舟舰枪炮皆从外来非由自创近年悉心仿制精益求精几可与西人并驾齐驱即如枪炮一种遍售之于泰西各国无法不备精求而详察之择其所长而去其所短汇取各枪各炮之长而成一枪一炮之用宜其施之于行阵而得以操奇胜也且也日人兵法步武泰西其施放开阖纵横荡悉合机宜以二十四人为一队率之以队长苟有一人退缩者即斩以徇故军士有向前而无反顾一队中死者二十人其四人虽保生还亦必治以军法其军律之严如此是则迹其所以致胜者在得人也且既有利器尤必有用利器之人而后器非虚设今我军皆系仓皇招募从未尝精加训练即以利器亦昧然于施放之法闻旅顺威海失守之后所有巨炮利枪尽为日人所得反藉以攻我而无不足由是观之有利器而无用器之人亦何益之有哉且也军营中所用枪炮宜归一律俾军士随时习练一炮有一炮之熟手远近高下自有定式一枪有一枪之长技缓急疾徐早有定见平时既以有恃无恐临事自能好整以暇而自不致仓卒间为敌所乘此必预为之备非一朝一夕之所能致也而岂所语于驱市人而战者哉且也为统领者必使各营将士分门别类壮者居前弱者在后强者先登怯者继进以身为士卒之倡一种之枪炮则有一种之药弹皆预示之以准则从无大小之不相配枘凿之不能入如平日从未讲求而遽欲委咎于枪炮之无用不亦诬欤总之武臣则调度乖方谋臣则筹划失当以致军士不能激励其天良兵卒不能奋发其勇毅皆由于未能得人之故也而器械之不利止其一端也今欲转败而为胜是在得人哉是在得人哉
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