兵事也于是乎命将以督兵将得其人而兵无不精矣昔淮阴侯之对汉高祖曰陛下能将十万兵若臣则多多益善帝谓然则若何乎为我所禽信曰陛下虽不善将兵而善将将由斯以谭自古以来国家兵威之振讵不恃乎将材哉将不得人虽有兵而不能训练即能训练亦故事耳将将不得其道虽有将而不能建功绩以自效即有功绩非粉饰则侥幸耳中东一役以二三千年之望国二十二省之兵力而遽遭败虽陇右平回匪之乱川疆定詹对之叛尚不足收于桑榆遂使各省人心不静蠢蠢思动寇盗充斥缉捕为艰中国之兵不足以靖内匪何足以御外敌是岁糜数百万之饷以养通国数十万之兵而其实不啻无兵也且其患更甚于无兵观奉省依军宪所奏参哨弁领兵巡河误良为盗枪毙事主王革守一事及苏省近日金陵城外盗围某守备蠡里镇匪劫飞划营枪船二事是皆所谓藉寇兵而赍盗粮者也而蒙则以为其咎不在于兵而在于将盖由为将者祗知吞冒空粮役使兵丁恩不足以给人威不足以服人平日既不能合万众为一心何能临事而收身使臂臂使指之效至于无罔利营谋朘削之徒更不足论阃帅如此何责乎营官将备如此何责乎千把领统如此何责乎营带哨弁今各省既栽汰绿营兵额分设练军而吴淞自强一军已着成效将来逐渐推广庶几复振中国之兵威本报前日固已反复论之已而更有进于此者则宜以储备将才为急务刻下南北洋暨鄂省等处水师武备各学堂均法良意美将来二十年后人才蔚起必有可观然此辈即列戎行势不能以新间旧小加大迨积功至提镇总师于壁垒一新旌旗变色又须更阅十年则此三十年中旧有之将讵可听其自然不加陶汰溯自粤匪乱平已三十载中兴老将渐即雕零即有存者亦虞暮气廉颇健饭伏波矍铄当世能有几人哉后起诸将或以曩日偏裨接统湘淮劲旅虽无老成人尚有典型缓急亦或可恃此外循资按格论俸推升之将未闻有赫赫之功在人耳目徒以明资奥援暗纳贿赂洊至阃帅其故因同治以来大吏积功渐成外重之势其所倚任荐举 朝廷率可其请不为遥制以故督抚本标中衡副将或越总戎而跻军门提镇本标中参衡游或越副参而跻总镇各省副参游都守两班人员项领相望苦乐不均至千把末弁中非无出色人员欲转一阶期之数十年而不得英雄坐困抚髀兴嗟至于武科人员亦复壅积沉滞蒙意凡各标操防悉委文员监核提镇以下有无故而不躬亲其事者据实参奏去其劣存其优营官以下有武勇卓著廉明有守者登诸荐剡破格擢用凡遇地方盗匪窃发责成营员剿缉严定罚赏之格一切绿营陋规务必革除凈尽裨将之视兵如手足而后兵之视将如腹心将之视兵如子弟而后兵之视将如父母如此而兵制有不更兵威有不振者未之有也非然者知储后起之材而不汰目前之将行见灞上棘门如同儿戏将不得人虽有新法以练兵士其如临事之偾事何兹故踵前论而引伸其说如此
练兵宜先选将论
尝观古今之世局承平之世人不知兵自上而下皆安谋乐饱食暖衣以享太平之福而不知兵祸之伏即伏于太平之时一旦外敌内乘内盗即因而之迭起至防不胜防诛不胜诛人民流离偏地荆棘则必劳师糜饷竭数年之力以经营之而始得以安枕然国家一经惩创财竭民疲而强敌之窥伺于旁愈思乘隙而入此古今之常局为谋国之隐忧者也当夫既受其惩创又见其窥伺上下之人皆恍然于兵多者强兵少者弱兵精者强兵疲者弱兵不可以一日无势必藉兵以立国于是谋国之臣莫不欲为国家谋增兵之方求练兵之术与所谓承平之世人不知兵者回乎不同然则兵既增既练之后国遂可以强乎往往人不知兵而国弱人尽知兵而国仍未必强何也以知兵之有弊也有在上之弊有在下之弊何谓在上之弊知兵为急务召募以千万计而政令不一纪律不明朝聚暮撤既散复招无事之时仍以宴安为事营官则克扣军饷兵皆渐为虚额甚至贪忘之徒以带兵为利薮夤缘奔竞无所不为视兵之所当为者皆若具文于是器械不知磨砻营垒不知修筑士卒不知训导而在朝廷视之方以为费饷既如此之多用兵既如此之足武备固未尝废弛也岂料徒有其名一旦遇敌势必全不可恃带兵者既一筹莫展则何怪兵之弃甲而逃一溃而莫能禁止哉古语云养兵千日用在一朝养之于无事之时者所以备有事之急也故必于平日齐之以法律激之以忠义勤其操练汰其老弱明其赏罚严其号令虽在无事之日终日如临大敌庶几兵不虚养而可以应急矣否则徒有练兵之名而无练兵之实终日则虽排阵操演望之非不如火如荼旗帜鲜明步伐齐整以之克敌若可操券不知徒饰夫外观未齐其心志空演则易于整齐临敌则不难溃散此上不知兵而弊之在上者也何谓在下之弊上之所重既在于兵于是谈兵之士日多一日或谓某处宜设防某营宜改法或绘阵图之形或攻炮台之制著书立说人人自以为得兵家之秘致挟策干时之辈且欲借是途以进身殊不知兵无定形亦无定势两军相对瞬息千变斯时惟有众志成城听将令随机应变奋不顾身不必步伐之整齐旗帜之鲜明未始不可以取胜也岂能于枪林炮雨之中血肉横飞之候而犹待胶执成法从容布置哉故兵者不难于平时布置之而难于临时之应变断非纸上空谈所能得其妙者也孙武十三篇为兵家之祖后人往往有反其道以取胜者其下者乎故以兵助谈资者类皆虚矫之气不足为国家干城之选此弊之在下者也总之上下之弊类皆不得其人之故欲救其弊莫如选将选将之道在朴实耐劳贵忠义果敢贵沈毅有度贵精细能谋着有成效者勿乘之于半途未着成效者须渐以加造就周