旁皇募兵购炮所费数千万计而安南坐失矣且是时犹有左宗棠彭玉麟杨岳斌鲍超冯子材曾国荃岑毓英刘锦棠王德榜等皆知兵宿将布列边外其余偏裨亦多百战之余然已兵威不振人心畏怯如是今则二三宿将重臣渐皆凋谢其余诸将皆已耄老数年后率已尽即偏裨之曾列戎行者亦寡而强邻四逼于外奸民蓄乱于内一旦有变其何以支我既弱极则德奥意丹葡日诸国亦狡然思启累卵之危岂有过此生所为日夜忧惧也窃观内外人情皆酣嬉偷女苟安旦夕上下拱手游宴从容事无大小无一能举有心者叹息而无所为计无耻者嗜利而藉以营私大将倾而处堂为安积火将然而寝薪为乐所谓安其危而利其者譬彼病痿卧不能起手足麻木举动不属非徒痿也又感风疾百窍迷塞内溃外侵朝不保夕此生所谓百脉败溃病中骨髓扁鹊秦缓所望而大忧者也今兵则水陆不练财则公私匮竭官不择才而上且鬻官学不教士而下患无学此数者人皆忧之痛恨焉而生未以为大忧也夫先王之治于理才至精也周礼三农生九谷园圃毓草木虞衡作山泽之材薮牧养蕃鸟兽又有草人稻人化土宜焉善乎礼记之言曰无旷土无游民食节事时乐事劝功尊君亲上管子曰慎民在举贤慎富在务地夫有土此有财而以政事纬之地利既开于是通商惠工敬教劝学授财任能岂有以地方万里之大人民四万万之众物产二十六万种之多而患贫弱哉故生皆不以为大忧也生所大忧者患我 皇太后 皇上无欲治之心而已伏惟 皇太后 皇上敬 天勤民法 祖宗用耆旧 圣德之美踰越古今生敢以为无欲治之心何也窃见与强夷和后苟幸无事 朝廷晏安言路闭塞纪纲日隳顷奇异变大告警厉 天心之爱至矣不闻有怵惕修省之事上答 天心又古者异策免三公枢臣实秉国钧亦无战兢之意未闻上疏引罪请自免谢泄泄如是而徒见 万寿山昆明湖土木不息凌寒戒旦驰驱乐游电灯火车奇技淫巧输入大内而已天下将以为 皇太后 皇上咈天变而不畏蓄大乱而不知忘 祖宗艰大之托国家神器之重矣 天命无常而民穷难保栋折榱坏谁则能免生所为夙夜忧惧不敢畏而自隐也
伏惟 皇太后 皇上恭俭忧勤临政之日不为浅矣所以内修政事外攘夷狄雪 列圣之仇耻固万年之丕基宜有在矣乃事无寸效而又境土日蹙危乱将至者何哉以为所任非其人欤则以 皇太后 皇上之明岂敢谓尽非其人以为所由非其道欤则以皇太后 皇上之圣岂敢谓尽非其道而遂以致此者得无 皇太后 皇上志气未坚无欲治之心故耶夫 诸苑及 三山暨 圆明园行宫皆 列圣所经营也自为英夷烧毁础折瓦飞化为砾石不审 乘舆临幸目睹残破 圣心感动有惄然奋怒思报大仇者乎若有此也生欲銮驭 日临之也然亦未闻有兴发之政耸动天下则以为 皇太后 皇上无欲治之心也以 皇太后聪明神武临政二十年用人如不及从善如流水当同治初年励精图治起翁心存李棠阶相机务于内用曾国藩左宗棠治戎事于外李鸿章沈葆桢郭嵩焘韩超并由道员擢授巡抚刘蓉且以诸生超授抚藩开诚心布大度孜孜求治用能芟夷大盗而致中兴生每伏读 穆宗毅皇帝圣训未尝不感激起舞而至于流涕也又光绪八九年用人行政赫然有兴作之意生窃谓 皇太后 皇上有光明圣德可与为尧舜之治也所以倦勤者得无以励精已久而致治无期耶生维同治初年大乱甫定上下肃雍中外望治譬大病新愈补之自强此中国图治第一机会也然 圣意勤勤而未足振弱者不变法故也光绪八九年 宫庭赫然求治士风大变譬久病稍起非更加医药不能骤瘳此中兴第二机会也不幸法夷入寇于是复蹶得无有谗慝之口间于左右以为臣下能言者不周于用乎夫人各有能有不能通治者未必知兵夫天下多才不能以一人偾事而尽疑天下之才岂 圣意以为尝图治矣而辅相无人因而渐怠耶生谓中遭事变所以不竟厥施者不慎选左右故也如使 皇太后 皇上忧勤惕厉震动人心赫然愿治但如同治光绪初年之时本已立则末自理纲已举则目自张风行草偃臣下动色治理之效必随 圣心之厚薄久暂而应之生所欲言者三曰变成法通下情慎左右而已夫法者皆 祖宗之旧敢轻言变者非愚则妄然今天下法弊极矣六官万务所集也卿贰多而无所责成司员繁而不分委任每日到堂拱立画诺文书数尺高可隐身有薪炭数斤之微银钱分厘之而行数部者卿贰既非专官又多兼差未能视其事由劳苦已甚况欲整顿哉故虽贤智亦皆束手以为周公为今冢宰孔子为今司寇亦无能为法弊至此求治得乎州县下民所待治也兵刑赋税教养合责于一人一盗佚一狱误一钱用而被议矣责之如是其重而又选之极轻以万余金而卖实缺焉禄之极薄以数百金而责养廉矣其下既无周人虞衡牧稻之官又无汉人三老啬夫之化而求其教养吾民何可得哉以故外省奉行文书皆欺饰以免罪 京朝委成胥吏率借例以行奸他若吏部以选贤才也仍用铨除武举以为将帅也乃用弓石翰林以储公卿也犹讲诗字其它紊于法意而迂于治道舛乱淆决难以疏举是以 皇太后 皇上虽有求治之心而无致治之效也今论治者皆知其弊然以为 祖宗之法莫之敢言变岂不诚恭顺哉然未深思国家治败之故也今之法例虽云承 祖宗之旧实皆六朝唐宋元明之弊政也我 先帝抚有天下不用满洲之法典而采前明之遗制不过因其俗而已然则 世祖章皇帝既定燕京仍用八贝勒旧法分领天下则我 朝岂能一统久安至今日乎
故当今世而主守旧法者不独不通古今之治法