方既具矣而主者犹斤斤驳诘以难之是固不可解也亡具甚矣其一习于世俗之见妄自尊大中国今日之人四百兆其未尝读书明理者无足数而其号称衿缨居四民之首者实亿兆有余然其中迂愚谬瞀者殆不可以数计何也夫人见识之高卑视其志趣之广狭今之所谓士者其目光心力虽极大不能出于身家之外故其持论发议常有令人不可向迩之势吾尝见有世家清裔俨然绅宦闻人谈西学不信裂奋争甚乃至于斗殴此其愚悍之质诚可笑而可悯然此犹谓不解事之人固应尔若夫讲席大师固居然学子之表率朝廷之备才也而犹复嚣然自大动曰八股之学必不可废彝狄之俗不能乱华其愚者乃更谓寡不敌众邪不敌正西人之炮械虽精吾中国终必有出而灭之者至于儒教之大宗已岌岌乎欲坠彼犹谓外国尊崇有建庙廷师之举吾教将以光大也盖天下之大而谈时务者此种人十居其五似守旧而实非守旧彼其慨谈时事盛气陵人初见者几或以为忠愤之可嘉然而西国之方名且未能辨中国之掌故亦未或闻而徒闻风臆揣信口乱道遂使谬种相传成为风气呜呼天下之事方急而此等非明非昧矜愚饰智之徒乃触目而皆是岂不恫哉然使其愤激国耻迫而为是慷慨不平之语斯犹可也然而廉耻不立徒为大言推其流弊小之倡为瞽说足以挠新法之行大之闹教抗官足以贻国家之害其甚者见利则逝见便则夺国家有败则因而挺之矣君上有患则立而观之矣有便吾身者则欺卖而利之耳呜呼其祸害可胜言欤
虽然是数端者亦不能尽为守旧党咎也天下之势以积而成诸天之积以诸星地球诸星地球之积以流质起点其积之也莫不以渐而其浸淫推衍遂铸就千万亿兆年之世界而莫知所自来匪特莫知所自来直以为有生自然之理耳中国之人心风气以今日而上等诸数百年及数千年岂不谓其迁变相去之远不可以道里计不知自其陈观之则然而推其究竟则固有未尽然者也何也中国今日之士习固非有人焉起而率之也而其不振也若此是岂人之性使然哉盖尝反复于其故矣孔子曰志士仁人有杀身以成仁无求生以害仁曾子曰士不以不弘毅任重而道远死而后已儒者立教之初其宗旨莫不以救天下为主而其责必属之于士盖士气者风俗之引而气节者又士气之起点起点之差引未有不失者也自老杨二氏之学出首倡为己之说老子一书皆为自私自利之学一则曰知其雄守其雌再则曰不敢为天下先而杨氏至于拔一毛以利天下不为此风一倡深入人心其流毒遂至于后世夫老杨之学儒者亦既辞而辟之矣吾何以谓流毒于后世也盖人生不能无欲有欲则不能不为己为己则虽极小如饮食细故虑无有舍其便而趋于不便者此固含质而生而亦人情所同也人既有是本质而老杨自私之学乃如人情而起故不待教而能而人之老于世故巧于藏身者得所师法更推广之深勘之以善其揣摩之术盖人之情顺者也儒者教之以为人是逆之矣老杨教之以为己是顺之矣逆之必难行顺之必乐就如水就下犹兽走圹故迁流所至虽以汉武时儒学昌明罢黜百家终不能断老杨之根孽而其教且以不传而愈大至于今日世变日亟种族难保而人心颓靡畏难苟安其稍上者阅历既久熟血销磨断不肯鬻身以殉世其下者则借口于不可为而乘藉便利但图饱其欲壑故天下之破败裂坐是以成者盖非一朝一夕之故而儒者遂以无用闻于天下而不知实老杨之学有以播之种而灌之毒也
不宁惟是中国二千年之政术皆为王者一家而设其措施经营之非有所特异而其箝制压抑之术实积重于隐微故后代沿前代之术后代又沿后代之术辗转相师变本愈厉而王者或知之或并不自知之至于服领衿缨之徒惟有喁喁沬沬于文网之中束手钳舌而不敢动盖势力之重积为风气风气之久成为义理童而习闻壮而率守虽举天下至小极之事虑无不自设一名分度量以圈限之至于今虽时变之已急国势之已殆仍日循循于圈限之中至于误国至于误天下至于自误而不肯稍变乃反嚣然自解曰义理固当如是也呜呼使起二千年造政术之王者而告之应无不哑然失笑且恨不能取而变之也又不独此也中国今日之不守旧者非不多矣内之有同文方言之馆外之有出洋学习之徒固国家储以待维新者也而昔年之役若此是其效既矣然第曰无效犹可也夫今之谓为西学者大抵于中国义理之学绝未讲求而一入洋即大更面目一则怵于西人富强之威而尽弃其所据直欲举中国二千年之儒教亦以彼中所尚者代之一则出洋肄习粗有所得而所得者亦不过语言文字之末乃轻藐中国肆口詈骂而于中国之政教术业实懵然未知也一则通西学借以贡媚西人为衣食之计既有所凭恃则欺压同类父母之邦且不顾惜至于中外有故则卖国以媚敌闻风而先遯呜呼中国而日言变法日言西学而所谓变法与西学者乃多出于此数种人嗜利无耻乱种蠹国是不特不足以强中国直可以亡中国而有余耳此何怪守旧者之抵其隙而执其口且发愤积怨痛诋西学为无用也
凡兹因缘其积渐或在数千年以前或在数十年之顷坐是锢于旧习惩于故辙坐危亡莫肯奋发士习日颓风气日堕其即有出而兴作者亦不过刚愎昏蹇之人或权术黠诈之辈其事既不能举而天下人亦重以新法为咎病呜呼是岂中国不可为哉中国之人真不日本若哉然欲救中国而无愧日本将何如则请为三言以断之曰以爱国为种核以士气为萌芽以合为培植夫日本当日之攘彝不过其处士忧国之心愤激而发而一夫提倡所在风靡至于膏萧斧触密网一往不顾视死如归故山县昌贞蒲生