道为中国所独有外此皆不容窥吾之藩篱一若圣人之道仅足行于中国者尊圣人乎小圣人也盖圣人之道莫不顺天之阴率人之自然初非有意增损于其间强万物以所本无而涂附之也则凡同生覆载之中能别味辨声被色顶上而踵下抱阴而负阳以口鼻食息以手足持行其形气同其性情固不容少异子思子由舟车所至人力所通推之天之所覆地之所载日月所照霜露所坠凡有血气者莫不尊亲不必即尊亲其人自由其道而莫之知也在人言之类聚分各因其厚薄以为等差则有中外之辨所谓分殊也若自天视之则固皆其子也皆具秉而全之者也所谓理一也夫岂天独别予一性别立一道与中国悬绝而自能理其国者哉而又何以处乎数万里之海外隔绝不相往来初未尝互为谋而迭为教及证以相见莫不从同同如所云云也惟性无不同即性无不善故性善之说最为至精而无可疑而圣人之道果为尽性至命贯澈天人直可弥纶罔外放之四海而准乃论者犹曰彼禽兽耳乌足与计是非较得失呜呼安所得此大不仁之言而称之也哉其自小而小圣人也抑又甚矣故中国所以不振者士大夫徒抱虚憍无当之愤激而不察夫至极之理也苟明此理则彼既同乎我我又何不可酌取乎彼酌取乎同乎我者是不啻自取乎我由此而法之当变不当变始可进言之矣夫法也者道之淆颐而蕃变者也三代儒者言道必兼言治法在汉儒犹守此谊故老庄与申韩同传而盐铁论列于儒家自言道者不依于法且以法为粗迹别求所谓精焉者道无所之器而道非道矣至于法之与时为变也所谓汉唐旡今日之道今日旡他年之道道之可有而且旡者也且旡则不能终旡可有尤必应亟有然以语乎今日又不徒可有而且旡实今旡而古不必不有者也忆年共足下谈时事疾世之薄儒也嗣同奋起作色曰奈何诋儒术无用乎今日所用特非儒术耳足下便叹绝说是知言故夫法之当变非谓变古法直变去今之以非乱是以伪乱真之法蕲渐复于古耳古法可考者六经尚矣而其至实之法要莫详于周礼周礼周公以之致太平而宾服四夷者也朱子谓周官如一桶水点滴不漏盖几经历代圣君贤相创述因革衷诸至善而后有此郁郁乎文之治
嗣同尝叹周公之法而在也谁敢正目视中国而蒙此普天之羞辱至率九州岛舍生之类以殉之也哉盖至是始识周公立法之善而孔子孟子皇皇周流思以匹夫挽救周公之法之将废终不见用犹垂空文以教后世万一有能复之者所以贻万世以安不忍于人类日趋消亡遂有今日之奇祸也其事至难其心至苦斯其计虑亦至深远矣当时既皆不悟至秦果尽废周公之法是周公之法在秦时已荡然无存况秦以来二千余年日朘月削以迄今日虽汉唐之法尚远不逮岂复有周公之法一毫哉然则今日所用不但非儒术而已直积乱二千余年暴秦之弊法且几于无法而犹谓不当变者抑尝深思而审处上下古今一综计之乎然以积乱二千余年暴秦之弊法且几于无法而欲尽取周公之法之几经历代圣君贤相创述因革衷诸至善而后有此郁郁乎文之治为两汉所可复而不复而使一旦复于积重难返之时则势亦有万万不能者井田可复乎封建可复乎世禄可复乎宗法可复乎一切典章制度声明文物又泯然无传非后世所能凭虚摹拟此数者周公藉以立法之质地也数者不可复其余无所依附自阂窒而难施故曰旡其器则旡其道无珩琚而为罄折委佩之立人鲜不笑其戚施矣无筵几而为席地屈足之坐人鲜不疑其瘫痪矣是故后世人主未尝不慕古之良法美意鳃鳃然效之若封禅若乐舞若耕籍若亲蚕诸如此等不一而足效之诚是也而终于涂附会故事奉行牛非牛马非马泥虚文而无实济即儒生则古称先研覃经术一若三代大同得尺寸柄遂可举而措之及向用矣亦终不能有如其所自期而踌躇满志之一日岂皆学之不至与所从学者之不至哉为高必因邱陵为下必因川泽古法废绝无以为因也无以为因则谁周孔复作亦必不能用今日之法邀在昔之效明矣贯七札者非空弮伐大木者无徒手无他旡其器则旡其道而已于此不忍坐视而幡然改图势不得不酌取西法以补吾中国古法之亡正使西法不类于古犹自远胜积乱二千余年暴秦之弊法且几于无法又况西法之博大精深周密微至按之周礼往往而合盖不徒工艺一端足补考工而已斯非圣人之道中国亡之独赖西人以存者耶说者谓周衰畴人子弟相率而西故西人得窃中国之绪余而精之反以陵驾中国之上此犹粗浅之论未达夫性善之旨与圣人之道之所以大也同生于覆载之中性无不同即性无不善彼即无中国之圣人固不乏才士也积千百年才士之思与力其创制显庸卒能及夫中国之圣人非性善而能然欤又以见圣人之道果顺天之阴率人之自然初非有意增损于其间强万物以所本无而涂附之故闇合而悬同欤就令如说者之言西法皆原于中国则中国尤亟宜效法之以收回吾所固有而复于古矣见飞蓬而作车见蜘蛛而结网一草一虫圣人犹制器尚象师之以利用况穷变通久如西法之为圣人之道乎不然且日贫日弱长为人役圣人之道乃终亡矣故嗣同以为变法图治正所以不忍尽弃圣人之道思以卫而存之也来语数十年来士大夫争讲洋务绝无成效反驱天下人才尽入于顽钝贪诈嗣同以为足下非惟不识洋务之谓兼不识何者为讲矣中国数十年来何尝有洋务哉抑岂有一士大夫能讲者能讲洋务即又无今日之事足下所谓洋务第就所见之轮船已耳电已耳火车已耳枪水雷及织布炼铁诸机器已耳于其法度政令之美备曾未梦见固宜足下之云尔凡此皆洋务之枝叶非其根本执枝叶而责根本之成效何