之法匪今伊昔五帝三王之所递嬗 三祖 八宗之所诒谋累代率由历有年所必谓易道乃可为治非所敢闻释之曰不能创法非圣人也不能随时非圣人也上观百世下观百世经世大法惟 本朝为善变入关之初即下薙发之令顶戴翎枝端罩马褂古无有也则变服色矣用达海创 国书借蒙古字以附满洲音则变文字矣用汤若望罗雅谷作宪书参用欧罗巴法以改大统历则变历法矣 圣祖皇帝永免滋生人口之赋并入地赋自[秦](商)商鞅以来计人之法汉武以来课丁之法无有也则变赋法矣举一切城工河防以及 内廷营造 行在治 跸皆顾民给直三王于农隙使民用民三日且无有也则变役法矣平民死刑别为二等曰情实曰缓决犹有情实而不予句者仕者罪虽至死而子孙考试入仕如故如前代所沿夷三族之刑发乐籍之刑言官受廷杖下镇抚司狱之刑更无有也则变刑法矣至于国本之说历代所重自理密亲王之废 世宗创为密缄之法 高宗至于九降 纶音编为储贰金鉴为世法戒而瞢儒始知大计矣幸之典谏臣所争而 圣祖 高宗皆数幸江南木兰秋狝岁岁举行昧者或疑之至 仁宗贬谪松筠宣示讲武习劳之意而庸臣始识苦心矣汉魏宋明由旁支入继大统者辄议大礼龂龂争讼 高宗援据礼经定本生父母之称取葬以士祭以大夫之义 圣人制礼万世不易观于 醇贤亲王之礼而天下翕然称颂矣凡此皆 本朝变前代之法善之又善者也至于二百余年重熙累洽因时变制未易缕数数其荦荦大者崇德以前以八贝勒分治所部 太宗与诸兄弟朝会则共坐饷用则均出俘虏则均分 世祖入关始严天泽之分裁抑诸王骄蹇之习遂壹寰宇诒谋至今矣累朝用兵拓地数万里膺阃外之寄多用满蒙逮 文宗而兼用汉人辅臣文庆力赞成之而曾左诸公遂称名将矣八旗劲旅天下无敌既削平前三藩后三藩乾隆中屡次西征犹复简调前往朝驰羽檄夕报捷书逮 宣宗时而知索伦兵不可用三十年来歼荡流寇半赖召募之勇以成功而同治遂号中兴矣内而治寇始用坚壁清野之法一变而为长江水师再变而为防河圈禁矣外而交邻始用闭关绝市之法一变而通商者十数国再变而命使者十数国矣此又以 本朝变 本朝之法者也吾闻圣者虑时而动使 圣祖 世宗生于今日吾知其变法之锐必不在大彼得俄皇名威廉第一德皇名睦仁日皇名之下也记曰法先王者法其意今泥 祖宗之法而戾 祖宗之意是乌得为善法 祖矣乎
中国自古一统环列皆小蛮夷但虞内忧不患外侮故防弊之意多而兴利之意少怀安之念重而虑危之念轻秦后至今垂二千年时局匪有大殊故治法亦可不改 国初因沿明制稍加损益税敛极薄征役几绝取士以科举虽不讲经世而足以扬太平选将由行伍虽未尝学问然足以威萑符任官论资格虽不得异材而足以止奔竞天潢外戚不与政事故无权奸僭恣之虞督抚监司互相牵制故无藩镇跋扈之患使能闭关画界永绝外敌终古为独立之国则墨守斯法世世仍之稍加整顿未尝不足以治天下而无如其忽与泰西诸国相遇也泰西诸国并立大小以数十计狡焉思启互相猜忌稍不自振则灭亡随之矣故广设学校奖励学会惧人才不足而国无与立也振兴工艺保护商业惧利源为人所夺而国以穷蹙也将必知学兵必识字日夜训练如临大敌船械新制争相驾尚惧兵力稍弱一败而不可振也自余庶政罔不如是日相比较日相磨厉故其人之才智常乐于相师而其国之盛强常足以相敌盖舍是不能图存也而所谓独立之国者目未见大敌侈然自尊谓莫己若又欺其民之驯弱而凌牿之虑其民之才智而束缚之积弱凌夷日甚一日以此遇彼犹以敝痈当千钧之弩故印度突厥突厥居欧东五十年前未与英法诸国交涉故亦为独立之国之覆辙不绝于天壤也
难者曰法固因时而易亦因地而行今子所谓新法者西人习而安之故能有功苟迁其地则弗良矣释之曰泰西治国之道富强之原非振古如兹也盖自百年以来焉耳举官新制起于嘉庆十七年先是欧洲举议院及地方官惟拥厚赀者能有此权是年拿破仑变西班牙之政始令人人可以举官民兵之制起于嘉庆十七年工艺会所起于道光四年农学会起于道光二十八年国家拨以兴学校起于道光十三年报纸免税之议起于道光十六年邮政售票起于道光十七年轻减刑律起于嘉庆二十五年汽机之制起于乾隆三十四年行海轮船起于嘉庆十二年铁路起于道光十年电起于道光十七年自余一切保国之经利民之策相因而至大率皆在中朝嘉道之间盖自法皇拿破仑倡祸以后欧洲忽生动力因以更新至其前此之旧俗则视今日之中国无以远过英人李提摩太近译泰西新史揽要言之最详惟其幡然而变不百年间乃浡然而兴矣然则吾所谓新法者皆非西人所故有而实为西人所改造改而施之西方与改而施之东方其情形不殊盖无疑矣况蒸蒸然起于东土者尚明有因变致强之日本乎
难者曰子言辩矣然伊川被发君子所叹用彝变夏究何取焉释之曰孔子曰天子失官学在四彝春秋之例彝狄进至中国则中国之古之圣人未尝以学于人为德也然此不足以服吾子请言中国有土地焉测之绘之化之分之审其土宜教民树艺神农后稷非西人也度地居民岁杪制用夫家众寡六畜牛羊纤悉书之周礼王制非西书也八岁入小学十五就大学升造爵官皆俟学成庠序学校非西名也谋及卿士谋及庶人国疑则询国迁则询议郎博士非西官也汉制博士与议郎议大夫同主论议国有大事则承问即今西人议院之意流宥五刑疑狱众共轻刑之