肃慎北抵树林族类而南抚儋耳朱崖虽中闲郄匈奴之臣友而不有割瓯脱之境以惠四邻于秦汉疆可谓宏矣而患在血壅滞指臂不亲是以采远夷之长技纳廷臣之嘉谟建为铁路以固根本虽经纬未具重惜民力然由汉口北出以达芦津由芦津以达山海而至东三省亦秦时驰道会于关中之制也虽三国纷争诸葛常制木牛流马然北出祁山行经栈道人行六尺牛行四步载多行少常苦不济事难师古因时定制必出从今爰施汽车以行铁轨惜夫未能随山刊木以为支路英人初行汽车于矿试以木轨其后乃易以铁近来有建议用木轨者历陈数善铁路公司买其法令不传然平心论之木轨阻面不能如铁路之尽销而购造较易无须买料外洋东三省素多老林尤宜行走虽不能如铁路之久而随地可购材修造若能分段建造木轨以为支路则干路成而支路亦具修筑土道以行走自垫活轨汽车西人农家概用汽车行走土路近来有用活轨其形如弧三角以弧垫轮下以角连轮轴轮动而弧垫之名为自垫活轨致令支辅血脉未克同时流贯则亦虑谋之过也且子亦常闻泰西之有铁路乎百年以前但有土路驰走马车特其车有弹力非如中国之车无弓机耳至前八十年乃安铁轨以销阻面及轮船之兴美人乃仿其制以为汽车行诸铁轨小试其端竟堪大用三十年内遍于欧美商人益轻赍远游以成富庶及普法纷争鉴于拿破仑因粮之败乃为行军铁路随地架筑普人因此先过莱因战于法境支军营垒游击之师无不通连有常长蛇势而如蛛网之密法人因之君虏师丹师降蔑士欧人乃更盛行铁路无事经商有事运兵或通连于一国之中或接轨于数国之境或架桥于街衢美人有街道铁路架桥屋顶街中有隧道铁路行于地中或凿洞于山谷欧美凿山洞以通达二国者甚多如瑞意相连之山智秘相连之山皆是无国蔑有百里之国筑铁路十而可变为千里千里之国筑铁路千可变为百万里铁路以美国为最多计截长补短共十七万余里一国财货输于五洲五洲财货聚于一国风驰电掣鳞聚荟集山川效灵百神响应其视秦汉气象又何如也今不此之究而但就一人所幸获以比公司之四厘是徇一夫者重而视六合者轻也且俄之所争于中国者丝茶金矿之利耳驼价所得仅在丝茶丝茶之利既失则驼价亦必就衰夫将何补故救驼价必须先救丝茶昔者英人之为汽车业马车者常阻之矣乃汽车既行而昔之马车七万者竟变为十三万是铁路行而驼价反盛也不然俄人以十万之众随带行军铁路压境而军驰尺之书而朝臣骇惧名城大都以归掌握何者无铁路以运军气已早为之馁也况其由汉口用轮船运茶以经海参崴而归本国为日仅二十二日水陆运货概归俄人中国生机且促不待用兵而已为其商务所倾矣驼价云乎哉
问四面通海即为通商最便之国故陆路通商轮路亦必达于四境今俄人已建西伯利亚铁路以环东三省则英人亦必建缅印铁路以南包西藏云南法人亦必建越北铁路通江洪以包南境为之奈何曰中国所宜建铁路甚多应分为十字干路画全国为四区以汉口为中点云南之景东黑龙江之额尔古纳河为西南东北尽头以福建之门新疆之帕密尔为东西南北尽头而此十字干路之中又宜以东北西南为急务东北专通俄商西南兼顾英法交通印缅惟西南一路若能西经重庆再行过江则已能将藏中西川之商利兼顾其中经过大小金川皆为金之地与东北一路利源遥遥相对而重庆者又水陆交驰之地四川民苦其多铁路既行则可将四川百姓迁往东三省与云南云南商贩虽稀然其地多矿产碧王西铜玉火油木植充塞于空山者不可胜计此路既通则各货可北行以达京师腹内诸省南行以达缅印中间经过丽江亦可以舟载达于长江以通吴会惟至云南以后宜经腾越傍野山以至景东而达掸人诸地其野人山以西诸地查有未归英国者亦筑路与之相连据薛福成海外文编以穆雷江北现驻英兵之昔马归我南起坪北抵萨伯坪西逾南嶂而至新陌计三百英方里穆雷江以南既阳江以东有一地约计七八十英方里其潞江以东诸地如查明有未归法国者亦筑路通之据薛福成海外文编于孟定橄榄坡西南边外让我一地日科干在南丁河与潞江中间盖即孟艮土司旧壤计七百五十英方里又自孟明土司边外包括汉龙关在内作一直东抵潞江麻栗坝之对岸止悉划归中国约计八百英方里传闻此地驻法使庆常悉以赠法惟分界未详且英人既许共操大金沙江利权即雅鲁藏布江禹贡所谓黑水由西藏发源经野山西至蛮暮入缅至印度入海则此路一通香港一埠且废凡印度棉布鸦片即可由此路运入毋庸再经广东两利相权则取其重吾尚愿舍东北而事西南焉
问十字干路既成其正西一支应由重庆分支出西藏北一支应由芦沟桥西北出张家口至恰克图南一支应由汉口过江经湖南至广东东一支应循西南干路至安庆分支至吴淞由此再行四达然吾湘人也请言湘事敢问湖南若建铁路本境当从何先其费安在其利若何曰湖南为梓楩柟砥砺砮丹之乡而岭南为玉明珠珊瑚木难之地自唐以来文人迁徙多出于此其民雅近华风而顿改椎髻之习与诸番近又习其语言唐宋以来益置市舶中原货悉由是输明时葡人掠地竟至澳门泰西诸国艳羡不置鸦片事起而香港一岛由是割矣而窃观香港所以富饶亦赖岭南三江为之吐纳耳而其限三江而莫之通于两湖者五岭为之隔也骑田一岭正当湖南要隘岭以南为章水会于武以达于曲江为北江岭以北为郴水会于耒以达湘而聚于洞庭其居此二水之间当骑田之脊者则为郴州故汉口未通商以前凡川陜腹