北京公使曰纳半税而运货内地者几已绝无闻因内地华商不敢收买半税洋货之故
倘因国用支绌不得不多方筹则违背条约征敛频烦情犹可原而所收之数解部者不到十分之三于国用何益徒以肥饱各省官吏耳然叩其官吏之廉俸多少则须用显微镜始能见也粤省有定例三条一华人自己之洋货可纳半税二洋人自己之洋货可纳半税三洋人之货已经售与华人者不能再纳半税粤省官吏于半税一事实深恶而痛疾之故华人则不敢请纳半税洋人虽纳半税而货到后仍有落地捐之征综计之视完纳厘捐之数更多土货之自内地而运至通商口岸者亦然欲纳半税于未运之前就地先有征敛故半税之例不行是阻挠半税者以粤省为尤甚倘洋商欲在内地办货取其所办之货未经重征敛而成本较轻则华官必处处掣肘使其罢而后已
各口给发半税执照不能一律虽台条约载有一定办法而未能见诸施行中国理财之法不变则此事终难一律所幸者变机已兆或可拭目俟之欤
论在华商情白勒能君谓在华英商类皆按部就班守其条约已有之权利无开拓之意余曾邀集众商问我国在华商务究竟应如何整顿请各抒所见而所言皆不甚惬余之意夫中国商务之尚可大为扩充固不待智者始知而英商知之尤谂及叩其扩充之道何在则又无起而代为画一策者洋人欲办之事中国动辄掣肘使其锐进勇之气销磨殆尽故箝口结舌袖手旁观惟归咎中国之墨守旧法不知自开利源而已
各口商务有各口之病香港所病者一为粤吏阻挠半税洋货一为中国船只纳税轻于轮船一为中国不肯在西江开埠半税之例不能畅行前已详论之矣华船之税轻于轮船尚无损于英商惟轮船公司吃亏耳西江则现始开埠而华人尚多方设法以阻挠之南宁百色之间如宜昌之于重庆宜用华船轮船祗能至南宁而止门福州所病者茶税太重约值百而抽五十福州城作为租界以外之地亦属非是
上海中国会云除公使驻札北京外每省省城应派一员公使专备我与省中大员办理交涉之事该员即归公使节制以中国督抚之权甚大我国非派专员不可且驻京公使公事殷不暇兼顾商务自宜另派一商务大员专心考究振兴英国商务之道云云余谓每省派一专员无甚用处上海中国会之言曰各省督抚必体国爱民倘本省有未兴之利必思所以兴之特苦于无人相助故因循不果我若派员以作其气必有翻然改观者且可观其一变理财之法以富强其国余则谓中国会期望于各省督抚者过厚抑知各省督抚所最不喜者在变理财之法法愈乱彼愈可舞弊官囊充足全恃乎此
刑司与总领事系绝然两事不宜责诸一人幸外部已觉其非不久将分而为之以专责任
倘准英商派华人进内地采办货物于英商不为无益至内地行轮则华轮胜于洋轮洋轮阻难处甚多也中国宜整顿圜法鼓铸钱币使通国画一否则平色多不胜其弊惟钱币画一而官失其利矣食盐一项中国国家独擅其利倘准洋盐进口值百税百盐课可加一倍而盐价可减一半也
白勒能君谓中日之役中国商务并未因之减色惟牛庄一口为日人所侵踞至一千八百九十五年年底日人始退此外各口商务仍如未开衅端以前盖查一千八百九十四年及九十五年海关报册其进出口货物与价值视前不相上下其求所以然之故殆大半得力于驻札上海总领事韩能君韩君力持扬子江与上海为局外之地不能攻击至于中国大局则虽一败堕地创巨痛深而委靡不振如故不出我之所料
马关约成而英国在台湾商务一变台湾既属日本英货须纳税较多所幸者商务从此可望扩充耳台湾茶叶此后必先运至日本然后再转运出口此则于我国在门茶商大为有损也中国筹赔日本兵费恐于我商务颇有关碍洋债悉以关税抵偿而关税所缺者则势必于内地各税设法以弥补之查内地抽税约征百而中饱七十归公者祗百分中三十分耳故商人所纳之数视归公者几至三倍之多此次因弥补关税之缺而中外商人皆须吃亏违背条约之征敛当于此愈甚
新开口岸系重庆沙市苏州杭州四处重庆则非用轮船不能兴旺沙市则洋货无甚销路但上下轮船在此装卸货物转运他处而已苏州去上海太近所有商务皆荟萃于上海苏州不能甚兴杭州开埠后不过为土洋货经过之处浙江内地土货之出口及洋货之入浙江内地者必先到杭州再行转运如福州之绿茶此后必改由杭州而至上海不由宁波矣然则苏杭开埠特商务稍有移动耳挹彼注此初无加多也出口之丝亦未必因苏杭开埠而遂有所增每开新埠中国国家必谓此系让与洋人之利益而孰知所利于华人者不逊洋人无论其它即有税则有定关吏无私两层已大有益于华商矣
说者谓金贵银贱凡用银之国必大兴制造即如中国前以若干银购若干货今日犹是也货价既未甚涨落工赀亦无甚悬殊而用金之国则货价与金价日见昂贵宜乎用银之国大兴制造也是说也犹未尽然中国虽号称用银而实则铜之流通远过于银农工不问银价与钱价若何彼非铜钱不收诚以日用所需用钱居多于是而工价货价皆须以钱作准矣故中外贸易以金铜两品之上下为尤要关键现在以银一两祗兑钱一千二百文前者可兑一千五百之多然银价虽跌而工价则如故前者作工一日需钱若干今日仍需钱若干也查上海一口纺织盛行惟究竟能否与孟哲斯脱英国著名纺织之区争胜则须视银铜之涨落耳
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