兼为重征所困亦遂罢设独香港新架坡乃无税口岸华商乃得往来自如而论者乃欲为闭关绝市之谋不亦谬乎今综计通商以来利害上比周秦迄于近代都为一篇名曰理财学客难问答其宗旨所在专在流通财货而国家中握其枢则亦平准之说云耳
问商者贱丈夫之业士人羞称三代盛时天子食租衣税而已什一之外未尝有取于民故当时无甚富甚贫而国家甚赖有土及其既衰天子征伐四夷司农告匮于是海内始骚然置均输事盐铁矣而圣王犹或非之今若行商法则是驱南亩而尽为市人民弃其土而君失其民则国非其国也而欲与之兼并行仁义其可得乎曰利者民之命也利之所聚民必归之故圣王非能使民也利之而已井田之于封建亦因其势之自然自泉币盛行而通施之权不在粟帛而在货布然则井田不废其势有所不行何者利有所并而民为之用也故人君分并财调高下以收之使财币行如流水而贫富自均无所谓限田无所谓均赋也盖已取井田之法而隐用之矣然豪侠者流或贩脂卖浆以富至千万细民仰食者拟于县官则天子之民仍为所收也然尺符一下征租调役无不应命者则上之持其柄也近世泰西无国不商无商不会甚者专其利以夺其民辟其土而代其政国家拱手受成以大张其威福而会商卒未闻一叛者则以上统于商部而下操于国家大银行也其发之也自上其收之也亦自上多则为之制少则为之通凡可以得邻国之财而制人之死命于不觉者无不为之谋也故民奉其上而无二心取其财而无二议其视邻国之君如孤寄也邻国之民如口肉也邻国之地如户庭也三军之士一闻令下如水之赴壑举人国若疾风之扫叶焉当是之时虽有猛将良臣曾不救瓦解之祸其故何也盖利权既失民久慑其气而不敢动也如此而欲安贫贱守王道以自存其国其势有所不能
问商之为官于古有制而周礼必属之于司徒其故何在曰此王伯之微权古今无异轨者也夫商之能夺人命也亦如教之能服人心也人心所向国亦随之故王者不务广土而务施教伯者不务得地而务经商昔者文王之治岐也使召伯循行南国而三分有二非果能得其土也服其民耳商之能夺人国于不觉也亦犹是也故周公合之于司徒以士施教以农守地以商得财三者得其一犹可无敌于天下兼三者而用之者乎周之王也有自来矣今泰西诸国除经商之外无不设立教堂冞入其阻以煽惑人民者租界隙地无不租购设立垦地公司以为得寸进寸者盖兼三者而用之矣故前之收其租税称为地主者今反而耕其土地居其城郭纳其租税焉前之服其衣服习其语言使相从日化者今乃服其衣服变其语言入其籍贯受其洗礼不敢自异其种类焉由前而观则有英之于印度西班牙荷兰之于南洋诸岛美洲之国之于红皮野番矣由后而观则有美之于檀香山荷兰之于亚齐英之于北班鸟缅甸矣故昔之强邻惟务克敌今之强邻惟务灭种灭教欲保教以存其民商其首务也为国者可不勉哉问昔日本之与诸国立约也亦与我同及我光绪之初乃逐渐改为管辖寓民而许杂居购产然则泰西之与日本亦三者行而日本不以为危则又何也曰日本之不危其故有四民智大开一也商务盛而制造兴民不仰食于洋人二也管辖寓民受其法律三也兵能庇护己民张国威四也然当时俄民尚欲醵资以全购对马岛焉则其危可知矣今中国无此四者洋人于附近租界买地筑路建房即并入租界设巡捕治刑狱并听华民之讼大有人随地迁之意而欲效法于日本不已危乎他日有以此为辞者甚愿取日本之法而比较之
问周礼司市禁靡物胥师掌平货贿察诈伪今泰西化学盛行入其都者钢制之钻石牛乳之象牙硫磺之鸡蛋菅之罗锦鱼鳞之明珠充塞于市炫耀而不可逼视入手而不知所择则是司市不禁靡而胥师不察伪也而谓其能行周礼其可信乎曰此正泰西能行周礼而善变者也夫民食于富者因其财也富之能役贫者利有并也故周公为司市之法以平之亡者使有利者使阜害利者使亡靡者使微所以调剂之使各人皆无良楛通塞之病也而货财均矣然而豪商大贾或异斗别衡变轻为重化大为小而数不可稽则司市不能制而奸蠹得持良贾之短长于是则不平故为质人以稽之所以平权衡定轻重归于一而不可乱也然奸蠹之民以真为伪以窳为巧入口而不可食得手而不可衣则是诈取民财而肆其兼并也故为胥师之法制之然犹为肆长使名相近相远者实相近相尔者皆平正之未尝因其无害于人而亦禁之也今泰西所作伪物皆察其与原质相同以人工补天工者乃得取牌售卖又用肆长之法分别其相尔相远而直揭其名未尝以为真物而乱之也夫富者争于靡丽而贫者得佩其服饰则是伪者易求而真者不贵也均财之道于是乎见若夫醇酒渗矾肉质灌水瘟猪上市禽兽非时金银器皿合铜不中程序皆有禁例泰西市物皆有考较之官凡食物皆经官验然后许卖违者有罚以显镜照其内质若牛之瘟者并不许卖其结虫茧者则货于胶厂熬胶以作用物禽兽鱼皆有禁止渔猎之期期内不得售买违者亦有罚金银质作器必须合铜然合金合银皆有定式成数亦有官以水验之不合式者充公正与周礼禁靡察伪之旨相合故曰能行周礼者无过泰西若也今中国之商但知饰伪茶叶染以绿矾大黄必有虫蛀棉花灌以热水光绪初美国棉花歉收英人乃贩棉于印度日本中国三国棉花大盛独中国之棉花灌水行经赤道变为朽腐折本千万其后日本印度棉花皆远贩于英独中国寂然惟日本尚购棉于中国近日亦因灌水之故设公所以验之有水者罚钱焚货不遭商会之焚弃即遭医官之禁