下委以国事属以兵权用能翦劲匈奴弼辅委裘之治明太祖陟用不测一言称旨立跻显宦萧滋以贡生为大学士曾敏以监生为尚书故士皆衔国士之知奋不顾身以利禄今爵禄未为不尊荣也神州灵淑魁才亦未为乏绝也然格以官阶平流而进得邀崇秩则曰致以日力非上之特拔我也得授达官则曰得于成例非上之能知我也苟得老寿富贵固所自有谁复感激图报靡国士之身以救众人之遇哉古者官阶简数迁则可至公卿故汉之车千秋起家大红胪数月即为丞相后汉黄琼以议郎四迁而至司空沿及明世官品犹少编检三阶可为大学士以言资格犹未为害也今即官级多密迁转难入为翰林数十迁乃跻卿贰出为县令数十年未阶督抚虽有曾史之懿行管葛之奇才犹将俯首资例末由自达而庸材下品反以年日深久灼然先用此踸荦之士所以掉头解体秽朝廷而不顾者也昔崔亮创为停年之制不问贤愚断以格限人才沦敝拓遂亡夫魏之亡也如此汉之兴也如彼由斯以谭果孰利而孰害孰得而孰失矣诗曰周王寿考遐不作人苏轼曰能用智名勇功之人则治故欲振国势必作人才欲作人才必破资格听其上书试之行事广为询遍加抽擢果有能异立授大官如此则智名勇功之人有不纵萃辇毂奋身而图报者哉才既得矣而尚忧事之不治哉以弱为强以危为安以乱为治一转移间而才集事举夫亦何惮而久不为也
且上之明诏大号睊睊目同目同督诫其臣下岂不曰洁己守法无瞰我利无侵渔我小民乎哉然而上以廉求下以贪应若是者何也曰与人以生者乃可得人之死赡人之家者乃可得人之身薄与厚求非所以得廉洁于臣下也中国官吏千数夤缘为奸盘剥小民苞苴昌盛贿托馈遗因恬而不知怪逐利否耳虑非顾行也又其甚者欺上而利之矣侵蚀国帑克扣军饷粥缺谋差较揣肥瘠主上有急因以为利可谓无行谊之最者也然而沿习为例视若固然其有佼佼自好洁以奉公则已眵眵盱盱诧为奇行上自督抚下至县令以墨败者十常八九若夫京官之炭敬部员之印结固昌言不讳可公之大廷广众之中者也虽号称贤者亦固眵然受之而莫之或非矣然绳之国法准以古义为污邪为洁邪非古所谓簠簋不饬者邪乌乎捐廉弃耻乃至于此等此颅趾等此视息岂其性独异人哉则上之道之者非其理故也古者劝士首在重禄圭田之制详于孟子庶人之仕禄足代耕法至良也汉世以石为俸厥有定制宣帝用张敞萧望之之言增天下吏俸十五后汉建武复益官秩故室家无累人怀自励之心降及隋唐制禄犹厚宋世阶品官职封勋差遣皆有俸禄正俸职钱公用职田之外复有衣粮餐钱而复制祠禄以佚老厚恩赏以优贤自秦以来班禄最重是以真仁之世名臣垒背洁清治行吏治循良递至有明官俸乃薄一品之禄未及百石而本色折色实得无几始则以钞折米十贯而抵一石则石俸乃仅二三十钱矣成化间钞已极贱一贯仅值钱二三文继则以布折钞匹布而抵二百贯则石俸乃仅十四五钱矣布一匹亦仅值二三百钱制禄之薄古所未有筦子曰仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱身且不赡而责以洁身守正乌可得哉我朝之兴因明敝制大学士之贵俸乃二百五十金二百五斛米家无九人之食不及周之上农禄无百石之入不及汉之小吏雍正七年始加养廉然中国仪节缛费用滋巨长吏靡其傔役下官窘于供应区区之数未之足也况夫庆典军役有扣折太仓俸粟红朽不食名虽达官实几不给以此而求其狷介虽鞭策督前斧踞临后且不可得而猥欲澄吏治哉西国之任官也分职甚寡给俸甚优别与公费以给应酬土耳其芜敝之国相臣月俸且一千八百磅巡捕下役工赀亦月数十金其有越理受贿必与重惩是以事无陋规物无官价人知自爱耻犯赃污验之中外稽之廷古是非其明效大验邪人情莫不念室家顾妻子毁家济国高节不可以责人也上不与厚糈以赡其家彼必私取于下以自奉与其下取以贼民孰若上与以劝吏与其私取以败公孰与公与以禁私惜此小费滋此大患未见其计之得也量其缺分重其糈秩纾其窘急励其廉隅则士必争自濯磨约身赴治若患国帑空虚费无从出则冗滥之员千数百计汰其虚縻并其额禄一举手而廪费已裕矣语曰正其本万事理欲正本者则盍于此加之意矣
其本正矣然不清其流仕途犹杂清流之道厥有二端曰停捐纳曰严保举古者国有大庆赐民爵级与民同乐非利之也晁错始为纳粟拜爵之说谓爵为上擅出口无穷捐纳之开遂为嗃矢名器乌可以假人哉然但与虚爵未之或病也桓灵之世粥及实官吏治秕秽遂屋汉社是固敝政失德足以亡人之家国者矣而议者动曰权宜之计于是操奇计赢易朝为市始则止粥虚衔也浸而粥及实缺矣浸而粥及监司矣浸而粥及科名矣臧仆亡命市侩无赖之人皆出得其赢余绾符纡组扬然与士大夫齿出粟内钱乘传行郡此贾子所谓无行之尤者也人习知夫绾符纡组者之一旦我亦可以得此也于是夷视官吏于是轻量朝廷于是贱功名而污其爵禄爵不足劝吏不足治如是尚可为国哉况夫清流之士羞与哙伍咸自引匿不任国事而民生大计与夫兴利除弊之新政遂皆托之亡命无赖之手乌乎几何而不为汉季之续也且捐纳之说固谓资其项上济国用也元世捐一县丞衔犹需十五万石仍此贵重犹有所得今则烂羊侯尉其贱如狗捐一监司未及万金其于国用无裨万一夫行此敝政虽厚得重获已坏朝事而伤国体况坐受大害而博此百数十万之数哉中国地广壤腴物产二十六万矿产之富冠绝地球诚能开矿垦巟穜植畜牧国用百倍犹有余裕顾乃弃此大利蹈此敝举是固不可解也无策甚矣