束发受书惟知从事于五经四子即国家衡文取士除八股之外亦惟试以试帖律赋经解策论杂文而已自海禁既开西人至和约初定贸易渐通而后官场多交涉事宜簿书钱谷之余乃始留心于洋务故初时尚茫无头绪事事任西人所欲为既损国威又耗库封疆大吏以为是皆不明洋务之故遂专心侦访肆意讲求年复一年渐渐为之重视今日者京畿诸大老虽尚有薄洋务为不屑谈者而滨海滨江通商各省熟悉洋务之辈几于棋布星罗上宪既以洋务为要图下僚即以洋务相翘合窃以为当今之世洋务必蒸蒸日上断不复受西人之欺蒙矣乃何以改一约章修一税则西人必坚持己说齗齗然与争而所谓熟精洋务之员仍然呆若木鸡一无伎俩得过且过虚与委蛇卒至唯唯顺从坐失利权而不复顾呜呼噫嘻岂柔远人之道果应若斯欤抑其中尚别有原故欤尝闻西人之膺使命而出周旋坛坫之间者必其熟悉夫万国公法精通夫友邦掌故一切兵政榷务刑法礼制研求博考洞悉靡遗而后能不亢不卑措施尽善独中国则不然所谓办理洋务者大抵皆少年子弟轻薄成风仕版初登一无展布略悉西国语言文字即诩诩然夸示于人上宪乌足以周知惟见其能言西人之言能食西人之食起居动作无一不爱慕夫西人遂谓若而人者苟令其与西人相周旋必能水乳相融无所阂格呜呼矣人苟浮躁性成安能当大任而无陨越巫医虽小道尚不可以无恒者习之当海外强性情互异一或失当即起猜疑而可令浮躁之徒卤莽从事乎且彼之初习夫西国语言文字也岂真欲宣力于国家哉惟见借此进身即可以肥私囊实腰橐花天酒地恣我遨游怒马高车任我驰骋服御则绫罗锦绣也侍奉则美妾娇妻也极人生未有之奢华胥可从洋务而致是以勉强涉猎为之借境于终南耳久之当事者亦已知其獘端因令学生出洋分寄各名城肄业意谓童子天真未汨当可用心攻苦学业有成殊不知肄业数年遄回故土而性情既改嗜好多殊所见所闻无非欧洲之风俗于是饮馔则弃华而从西衣服则厌华而喜西宫室则鄙华而羡西甚至父母为之授室亦曰我爱西人美华人断不如也呜呼噫嘻费数年之心思縻废数万之库项成此不尴不尬之子弟于国家一无所补祗任其终身游手好闲岂计之得哉当事更知其非善法于是再四筹度奏请于简派出洋大臣外复考取科甲出身之京员使之游历外洋观其民风国政随时记录刊印成书归则呈之总理衙门以资考证意谓若而人者胸中既学问优长世故亦皆练达当可实事求是不复如从前之浮薄少年矣不知留滞外洋虚延岁月民风国政何尝讨论稽求大半只取西字诸书择要繙译厘成数卷以资塞责有识者谓所记实昔年之事其情形早与时下不同抑或搜剔古书摹残石发为歌自命风流于国家简派出洋游历之初心无相关涉惟是虚糜薪水徒事周游他日命之办理交涉事宜依然毫无把握谓其不辜委任其可得乎客曰子之言若是亦可谓切中时獘痛快淋漓矣我中国既无能办理洋务之人曷弗绝口不谈洋务曰如之何而可中国而不与泰西往来则已苟与往来则洋务纷繁无一日可无人办理亦惟坐视少年子弟意气轻浮者从中虚与委蛇得过且过而已矣呜呼噫嘻