其初珍贵异常惟王公大臣得而饮之莫不比诸琼浆玉露惟君所赐继而风行通国味辨建溪地无遐迩人无贫富有非茶不足养生者而西人之嗜茶遂不啻华人之嗜也惟迩来洋则愈采愈多华茶则日销日少而中国茶利遂为外洋所夺操斯业者靡不起江河日下之嗟矣至于土丝则湖粤有素丝四川有黄丝近则粤西湖北上海亦有丝产其运出外洋者则不止欧洲各国也虽英法等国向有洋丝惟其桑叶茧与中国不同盖其丝多出自野蚕与华人土丝色白而滑质美而良者大相迳庭及其后雇请华师开院教习凡种桑而至饲蚕由剥茧而至缫丝无不尽得其法于是英法两国所出洋丝駸駸乎欲与中国并驾齐驱矣日本近年复仿西法开设蚕桑等院悉心讲求故所出蚕丝日有起色西人亦贪其价廉费省购以为雨繖玩器等物惟衣服则鲜用之故日本蚕丝虽销于外国而中国丝业尚不至如茶商之日坏也然其利权则已被夺去其半矣然则为今之计非别创新法而整顿之精益求精巧益求巧使中国茶丝良于外国而其价值亦廉于曩时则中国利源其见夺于外洋者可以复取即朝廷说课其日取于民间者亦可以复旺整顿之法则莫如开垦地方购用机器种茶植桑缫丝剥茧凡与西人交易务必监工制造无论茶砖茶叶湖丝粤丝均拣选精良无杂伪鼎而朝廷亦筹其新法勖其商人务使利权日以挽回而后已大者既复小者亦归是不求利而国亦利矣故以刻下中国商务而计尤以挽回利权为要而利权又以茶丝为大所谓茶丝宜创新法者如此
论丝厂
中国自古不甚出丝凡绮纨锦绣之属非素封之家不用然商贾之子偶一用之尚为所指摘往往见之于史册且非特往古为然也即今之时山陕等处尚有此风众号为富而观其服御布衣草蹻而已又非特山陕为然也吾乡嘉道时尚复如此有缎衣者必一邑之望也推其故则由于风气未开小民不知蚕桑之利耳即各处所制之锦有号为府绸者有号为茧绸者有号为某缎某锦者类皆粗劣不适于体故亦无以夺布缕之利而振起财源也江浙两省本驻织造府专制上用物料或有贵重精良之品而居民不以过问故蚕业终不大兴发匪平后各口通商民俗奢侈于是浙之嘉湖踵事增华桑者大盛农夫废耒不耕而食比户千金杭甯织户既争妍靡贩者云集而泰西各国亦来购取岁入累千万近艳羡争相仿效乃有浙之杭绍苏之无锡追步而起而泰西之丝经以湖产所缫之条太粗不合于用初得蒸茧今干运回用机器缫丝之法继以载运不便运机来申缫丝而归始创其法者以中国工价廉获利不资于是中西各商闻风兴起沪上一隅至设丝厂二十余家而各都会之踵建者尚复无已内地各产蚕诸地踊跃饷养自倍于前论者均翘足拚手以为此诚吾国特辟之利源隐与洋相抵制者也而不知稍得微利已受钜害而目论者皆习焉而不察也今各处产蚕之地以有干茧之可售故向育蚕子一斤者今可育子二斤以茧成即可易银不用缫丝之劳耳然向之栽桑一亩者今必栽桑二亩且或有不敷必栽至二亩有余而止不育蚕有本者今见利思迁改而育蚕则亦必栽桑也有绝不育蚕者见桑业之利且倍于谷则有田四五亩者亦必栽一二亩以尝试也然则近来夺五谷之居为不少矣失我中国昔以其谷养其民皆稍有盈余然或遇荒歉亦不过一年之食耳今以发逆之乱有荒弃遂不垦辟者去其十之一有于莺粟之利而改种者去其十之二今又于桑之利而改种又将去其十之二盖较前而地利几失其半也复加以户口日增贩运出口较前销售之路反倍之小民之心志以分于蚕桑之故疏于讲求又隐损其一二焉此所以米价日昂民心思乱而起日用之费诚难为继也不可谓非各丝厂阶之励也夫中国之地利其废弃者无论矣即其所号为土性沃人工修者类皆拘守旧法卤莽灭裂官吏劝农之虚名都鄙无农报以讨究是故沟洫未必悉理田畴未必悉治耒耜刈获之事未必悉如法邀幸天力亩收二三石遂广大稔设雨阳稍愆虫螣稍见则皆束手无策惟能相约以灾告耳以如此之田若是之农此其所以艺桑者妨谷乐蚕者惰耕也若在上者能留意于【古典小说之家】犬亩使之早习新法垦辟草莱则全亚地利早倍于前区区之桑何妨民食故今者由外视之则固似丝厂之设有害农事而不知实则当咎农事之不修而不可以咎蚕事也引绳而绝之其绝必有处即从而咎之曰病在于是即今者丝厂之类也盖以吾中国之农功必有饥馑洊臻民不聊生之一日而适以丝厂之故重损良塍而惰农志推其米贵之源而丝厂乃当其指责也虽然五谷之利既名为丝厂之所妨矣而蚕桑之事能得利于丝厂否乎丝厂之有害于蚕桑者亦不少矣乡民前以少育之故制种良饲蚕勤壅桑盛故获利多今以多育之故事事苟且桑则拥肿枯瘠矣蚕则灰霉僵烂矣育子数斤值桑数亩有初眠而弃其半者有大眠而弃其半者有上山而悉弃者小民几至以育蚕为孤注一发不中辄至倾家即苟获利而益桑损谷得此失彼亦复无补故湖州各乡干茧不盛仍以丝鸣乃村野之间当饶如昔绍兴无锡等近年以来大行干茧而村野之气象未见较前丰盈也此丝厂无利于蚕桑之明征也
或曰丝厂无利于蚕桑既闻之矣然丝厂亦能受蚕桑之利乎曰有害而已乌睹所谓利也鲜茧之蒸干也率三而得一乡民居奇鲜茧百斤价率四十元以三乘之得一百二十元加以柴薪购运之费十元捐善举等费又十元是每干茧百斤为洋一百四十有余以之缫丝率六而得一以干茧每百斤一百四十乘之得八百四十元加缫费约一百三十元是每丝百斤为洋九百七十有奇而外洋丝经之价适中得八百元左右则厂中出丝百斤当有