勿谓言浅而不屑道勿谓语腐而不足行则至切至要而又至深至远者无过于此矣吾闻侯之先为中兴之柱石再造元黄吾愿侯之世系中国于苞桑永绥福祚也凡吾所谓非有隐情亦非有私意非故为褒贬亦非妄恣抑扬要皆言必由衷事求其实至于触忌讳而宁不顾犯直言而或不知则是予素性质朴不事浮文而已然而无伤也出胸膈以示人惟同情之是谅我非至诚之意不敢以陈于大人长者之前非至实之情不敢以溷执政秉钧之听言而有当愿蒙采纳于刍尧若其不当勿吝教言于葑菲则大道为公不难复见于斯世若排腹诽忌人言斯则不祥之大者吾万不敢以拟今日之中国也夫人生于中国长于中国其宗祖千百年食德饮和于中国者虽身居异地亦莫不高宗国盛称故乡以为天下交游之光宠然有时非特不能抑亦不敢者以实在人非可以言掩之也如越南之役东京土宇已见夺于法人而谓中国可执旧藩为言索回其地此则吾不敢以为然者也福州基隆大受创于法敌而谓中国果真乘胜和约不事兵戎此又吾不敢以为信者也考之万国公法法人之轰福州炮船者名曰掯物取偿之法法舰之驻塞扬子江者名曰事迫禁制之法炮船轰而中国未肯和者受亏虽大而法人无奈我何也扬子塞而中国遽尔和者商务阻而法人能绝我粮也故此一役也在天下各国视之仅作忿争小故耳不以战仗名之也以闲仗无明文也掯物禁制者不得扰居民不得侵土地故当时沿海之民虽甚恐惧而在有识者观之直以为秋毫不犯鸡犬无惊耳然则此一役也虽胜不至得国虽败不至丧邦所耻者将太无谋兵太无勇耳而浅见之士必欲争胜于言论间以为非此则不足以尊崇中国媚兹一人非此则不足以排挤外邦恫喝众口而不知其大谬不然也天下容有直言不讳而不能制事之人断无文过饰非而不至偾事之人天下容有烈忠肝而不能定国之人断无利口辩词而不至覆邦之人书曰有言逆于汝心必求诸道有言逊于汝志必求诸非道彼以争胜之言来者是直以非道干人也主是直以愚昧待君上也听其言足以长中国之祸信其论足以麋中国之民是不敬之甚者不可以不深察而明辨之也夫理无两可事有变通不有小挫焉能大胜不有小往焉能大来此否泰之机也即升之兆也夫中国之于法人也陈之以理而不闻惕之以兵而不顾及一旦设行撑拒忽又为彼折辱大受揶揄今而后知徒理之不足以制敌矣今而后知虚兵之大不可用矣知之则计变知之则智生是此一役也大有造于我中国也
于此而犹吝于改过耻于自新则是买椟而还其珠追贼而馈之赆耳岂智者事哉吾喜当轴诸公见机神速早事言和而尤幸黑旗刘义先挫其锋而东京基隆水土不服法人见此丧亡难于久待是以相持未几和约即定向使法人添派战船再增勇士与中国作背城之举成巨鹿之观吾恐颠沛流离之状伤亡奔溃之形凄惨将不知何底然而不然者有天意焉天盖甚爱中国而又悯其无知也于是稍降之凶使其生于忧患小惩大戒使其发愤有为是则知灾正可以弭灾改过又何庸讳过如治病者讳疾忌医则厥瘳无日如讲学者心高气傲则至道岂闻读侯之论盖深知中国之宜修者矣独惜其以后为先以本为末功与效末分其际则愿与事者必致相乖耳壮士之所以称强者非但能援甲执兵也以擐甲执兵者人尽可为故也一国之所以称盛者非徒多战舰炮台也以战舰炮台国皆能置故也侯欲治外请自治内始侯欲治内请自得民始侯欲得民请自得民之心始民心不可见见之于信耳此一定不易之程途也而行之者则曰公与平国有公平然后得民信先得民信然后得民心先得民心然后得民力先得民力然后可以养民和可以养民和然后可以平外患外患非可遽平也仍以民和卜之耳此循序渐进之功效也而之者则曰行借款今之议者治内有说治外有说治内而兼以治外治外亦即以治内而且或侧重于治内或侧重于治外或治内治外两持其平均未尝无说然慕富强者仅得富强之似而昧于其所以然之道德者虚存道德之名而莫知其何所用要皆似是而非似真而伪苟非偏僻即是自高而已夫国未有内不治而外能治者亦未有内既治而外不能治者何则人之根本在元气国之根本在民情元气苟完虽羸而无害乃其已耗则盛壮而愈危是以善养生者培其元气而已民情若厚虽积弱而能兴及其既漓即刚强而反败是以善治国者厚其民情而已吾见天君泰然而百体从令者矣未闻精神枯索而百病不病者也吾见家而雍肃而邻里咸钦者矣未闻兄弟阋墙而路人起敬者也由心以及于身由家而推之国如衡枰物不爽分毫若网在纲有条不紊于此而啄犹未息也吾请质诸圣训以扫俗学之蜉蝣稽诸圣言以靖伪儒之簧鼓夫中国圣人莫如孔子孔孟当春秋之世政令不修王纲不振颇类今日之中国而其言则曰道千乘之国敬事而信节用而爱人使民以时又曰足食足兵民信之矣自古皆有死民无信不立又曰某也闻有国有家者不患寡而患不均不患贫而患不安盖均无贫和无寡安无倾至其闻南宫适羿奡禹稷之问则曰君子哉若人尚德哉若人孟子当战国之时诸侯争雄干戈不靖更有同于今世之天下而其言则曰王何必曰利亦有仁义而已矣上下交征利而国危矣苟为后义而先利不夺不餍未有仁而遗其亲者也未有义而后其君者也又曰王如施仁政于民省刑罚薄税敛深耕易耨壮者以暇日修其孝悌忠信入以事其父兄出以事其长上可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣又曰保民而王莫之能御也又曰域民不以封疆之固固国不以山溪之险威天下不以兵革之利得道者多助失道者寡助寡助之至亲戚畔之多助之