二年六月，礼部太常寺申来年太上皇帝当庆七十，欲将国朝加上尊号并上寿典礼参酌比附。先决讨论，壬申有旨恭依。七月乙酉，侍从礼官等就都堂议，加“性仁立德至神无为”八字，而皇后再加二字为“齐明广慈”。后两日，礼部赵侍郎（雄）谓“无为”二字与“太上”字相连，颇涉语忌，请改为“明武焕文”。其后又尝作“至神无为”，又作“成武焕文”，逮癸卯乃定，用“性仁立德无为全美”。参政龚实之（茂良）而下尚不以为然，叶丞相（衡）既主之，众莫能夺。八月，直院胡长文（元质）罢，丁卯上自用必大再直，已拟诏草。会九月乙未，叶丞相罢，龚参首招予及学士王季海共议，然后定为“性仁诚德经武纬文”，遂草宣布诏，其颂太上皇帝云：“以德行仁，本性诚之固有；修文偃武，合经纬之自然。”太上皇后云：“月齐日以得天，而能久照；坤顺干而配地，是以广生。”上再三称奖，谓数句用经语，该括明备，非卿不能为，真大手笔也。
大礼降御札，既云札示，则当亲笔付外。近岁同常诏从院吏写本行出，未知中朝旧事如何。干道九年六月七日，宣当直学士草南郊御札，三更进草，其间云：“干清坤夷，振四方之纲纪；星晖海润，兆百世之本支。玉卮每奉于亲闱，瑞节岁交于邻境。”上改作“农扈屡丰，戎轩载戢。崇礼乐而四达，嘉风俗而再淳。玉卮每奉于亲闱，美化遂刑于海宇”。仍批云：“可改签抹者五句，意不近于郊祀。”其欲得体大率如此。
己亥三月丁卯，诏今岁郊祀，以例约束省费。旋有旨未令行出，下礼部太常寺议明堂大礼。初李仁父主此说于前郊，尝经集议，会近习扬言寿博极群书，却不曾读《孝经》，乃不果行。至是，予以礼部尚书兼翰林学士与诸儒议曰：“周公虽摄政，而主祭则成王。王方幼冲，故周公参稽古制，蒇事于明堂。其曰严父者，指周公能推本武王之志，追尊文王之功，非谓自主其祭祀也。”众以为然，遂奏：“臣等窃观传载黄帝拜祀上帝于明堂，唐虞祀五帝于五府。历时既久，其详莫得而闻。至《礼记》始载《明堂位》一篇，言天子负斧依南乡而立，内之公侯伯子男，外之蛮夷戎狄，以序而立。故曰明堂也者，明诸侯之尊卑也。孟子亦曰：‘明堂者，王者之堂也。’《周礼?大司乐》有冬至圜丘之乐，夏至方丘之乐，宗庙九变之乐。三者皆大祭祀，惟不及明堂，岂非明堂者布政会朝之地，成王时尝于此歌《我将》之颂，宗祀其祖文王乎？后暨汉唐虽有沿革，至于祀帝而配以祖宗，多由义起，未始执一。本朝仁宗皇佑中，破诸儒异同之论，即大庆殿行亲享之礼，并侑祖宗，从以百神。前期朝献景灵宫，享太庙，一如郊祀之制。太上皇帝中兴，斟酌家法，举行于绍兴之初，亦在殿庭，盖得圣经之遗意。且国家大祀有四，春祈谷，夏雩祀，秋明堂，冬郊祀是也。陛下即位以来，固尝一讲祀谷，四躬冬祀，惟合宫雩坛之礼，犹未亲行。今若特举秋享，于义为允。臣等谨据已行典礼，及将前代贺循、本朝名儒李泰伯、范镇明堂严祖说，并治平中吕诲、司马光等集议，近岁李焘奏札，具录以闻。”乙亥有旨，从之。九月上辛，以显肃后忌前，改用仲辛行礼，辛酉当受誓戒。前一日，上语宰执：“足指疮肿，恐妨拜跪，欲展季辛，又值显恭后忌。如何？”宰执奏：“天地尊，后忌卑。”遂降旨，用二十六日。必大按：汉武太初太始征和中，屡祀明堂，不专用辛。方请别卜日，诘朝，上忽遣中使谕旨都堂：“夜来傅药，足疮良愈，不必改日。但已展誓戒之期，若再降旨，不张皇否？”赵相奏此却无妨，遂以是日午时集官受誓戒。丙寅大雨，丁卯锁院，草敕。戊辰百执事冒雨入丽正门，过后殿，请皇帝致斋。已巳上乘逍遥车，朝献景灵宫，入太庙宿斋。四日之间，雨昼夜倾注，通衢殆如溪涧，有旨来早不乘玉辂，止用逍遥车，径入北门，趋文德殿。致斋朝服，导驾官皆改常服，应仪仗排立，人并放。赵相为大礼使，密谕有司未得放散。黄昏后，雨骤止。夜分，内侍李思恭传旨御史台阁门太常寺，仍旧乘玉辂，应合行事件疾速施行。庚午昧爽，驾来登辂，必大执绥。上喜曰：“且得晴霁。”辛未行礼，月色如昼，上拜起不倦，以迄于成。黎明登楼，肆敕，簪花，过德寿宫，人情熙然。敕书乃必大视草，其间云：“惟周成宗祀洛中，陟配于文王。惟汉武合祠汶上，推严于高帝。皆用亲郊之礼，具殚尊祖之诚。于铄本朝，若稽前代。做经路寝，有皇佑之彝仪；遍秩群神，有绍兴之近制。不愆于素，可举而行。盖欲明着古礼，以示来世也。”后数日，加恩群臣，必大复草。赵相制云：“裸将太宫，霖潦骤霁。陟恪大寝，月华正中。”又云：“镇定大事，如彦博之恢宏；贯通群经，如宋庠之博洽。”皆纪一时之事，且以仁宗初行明堂，二公实为相也。大礼敕条，乃六部诸司条具上省，省中类聚。取旨讫，即进熟状，降付学士院草敕文，本院并首尾词，大书进入。其间多云当议将上取旨，盖有司拟申如此。既经画旨，行敕便是处分，不应仍旧用当议二字。必大为学土，谕令削去，院吏持不敢，遂亲以笔涂之。
大礼，上乘玉辂，率命翰林学士执绥，备顾问。近岁多